符札一到，迅速拨调大批精壮军弁，移驻南涧，以壮声势。如果望见蒙化城内火起，务必大张旗鼓，佯作攻城之势；如探得苗匪出城逃窜，不必拦截，乘势克复蒙化。蒙化一经克复，弥渡便可唾手而得。这是对老虎关尤总兵说的话。

至于大理方面，只要通知守将，多派谍报，探取军情。

如果了望蒙化起火，立时率兵出城；做出和南涧官军，取腹背夹攻之势，不必真个远离城关，以免有失。这大理的符札，也找尤总兵设法投递。老虎关通大理的官路，虽然弥渡已失，但苗匪究竟乌合之众，志在劫匪，不谙军机，定有捷径可以绕道到大理去。这两封公事，明天午前你得亲自带着，到南涧一趟，和该镇领兵的官儿秘谈一下，叫他立时派干弁驰送老虎关，可是不能泄漏我们的内情。而且你得想好应说的话，回来时不要把来去方向，落在官军眼中。今天你只要替我写几个字，旁的事你不用管了；可是那两疋布，今晚便要用它，你就替我大笔一挥罢！”

沐天澜深知她性情，绝不寻根究柢，拿着两疋布到外屋写字去了。

罗刹夫人向桑苧翁说道：“晚辈昨夜到了榴花寨，虽然苗匪首脑已经离去，可是寨前寨后一点形势和平日布置，也看得出一点大概来。象榴花寨这点基业，还比不上金驼寨龙家的规模，沙定筹凭这点小小基业，居然敢犯上作乱，真是丧心病狂。传到省城，不知怎的渲染，认为火已燎原。其实照大处观察，沙定筹没有白莲余孽鼓动迷惑，未必敢占据城池；一半也是平日地方有司，软弱无能，养痈贻患。大约只要把几个白莲教余孽压服下去，沙定筹便无能为。所以晚辈预先布置了一着闲棋，叫老虎关、大理两处官军，虚张声势。万一我们成功，他们也可不劳而获，铺张扬厉的表一下克复失地的功劳；骨子里却是叫官军们明白是沐府的力量。而且使他们惊奇一下，猜不透沐府用什么法子，能够不动声色剿住了方张之寇，以后对于沐府，总可保全一点威信，我们也不致白费精神。

话虽如是，我们究有几分把握，晚辈此刻也未敢自信。

今晚老前辈替我们镇守大营，晚辈和兰妹还得亲到育王寺侦察一下，顺便把写好字的两疋布带去，分别挂在城中寺内的高处，先叫匪党们惊骇一下。这样，好比秀才们做文章，白布上写的十个字，好象是一篇文章的题目，紧接着照这题目做下去。文章的好坏，还得看我们文思灵活不灵活，还得触景生情，随笔润饰哩。”

桑苧翁大笑道：“一定是篇好文章，我得从头至尾细细拜读。可是笑话归笑话，你们两人今晚能够不露面才好；兵不厌诈，不要一下子开门见山，被匪徒们摸着门路。再说，匪徒突然发现了两疋布上的惊人大字，定有一番骚动；尤其是那个妖尼，定要想法查究来源。却叫匪徒们捕风捉影，无迹可寻，然后我们出奇制胜，突然一下子制住他们。不过怎样才能够一下子制住他们，还得今晚你们暗中查勘明白了，才能对症下药哩。”

罗刹夫人两只洁白的玉手，轻轻一拍，点着头说：“老前辈一语中的，这便是今晚我们暗探育王寺的本意。”

大家商讨停当，日已下山。西面山角一抹晚霞，叠叠的金紫光辉，映得窗外花畦和茸茸草色，也浮着一片异彩。桑苧翁飘然而出，大约也被窗外溪山清幽之景所吸引，去到门外舒散筋骨去了。

沐天澜正在外屋，凝神壹志的在那儿写布上大字。两女不去惊动他，自顾自在里屋喁喁密谈。罗幽兰把自己怀孕一档事悄悄的告诉她，请她想个办法。

罗刹夫人笑道：“我的小姐，我和你一般都是外行呀！这种事，便是请教诸葛亮，也是一筹莫展。你不是愁肚内有喜，你是愁没有开张，没法出货。其实你是多虑，你们这样恩爱，早晚胶在一块儿，大约沐府上下谁也瞒不过，顺理成章的让他出来，谁敢说不是沐二公子的孩子呢？我们这种人，只讲天理人情，不讲虚伪的礼法，只要我们自问是情理上应有的事，一毫都不用顾忌。不过女人偏有这档麻烦的事，实在做女人的太吃亏了。”说罢，一想自己也是女人，难免也有这麻烦的事，不禁笑了起来。

罗幽兰娇嗔道：“人家求教你，你不替我想法子，反而取笑起来了。”

一语未毕，沐天澜写好了字，刚一步迈进屋来，问道：“你们笑什么，我也乐一乐。”