伍胥淡然一笑，极的自信：“若要争霸中原，淮河域便是我等之踏脚石。”

伍胥并不理会，他为人城府很，等闲不会心内的情，这时他满面风霜，因过度思虑而略带苍老的面容，不见丝毫波动地：“我若大，必不容于楚国，况且我国东面是大海，没有扩张馀地，南方是落后地区，取之无用，向北，齐、晋、秦列岂容我势北伸，所以我等如谋跻上国，必须先击败楚国。若要击败楚国，就要先取淮夷。这淮夷之地，士地沃富裕，又盛产铜矿，必可助我国霸业。”

只有吴王阖闾还未表态。

夫概王有成竹地：“致胜之，当避取弱，例如郯、徐、陈、蔡等小国，可逐渐蚕，如此累积而，我吴国必有一日可与晋、楚争长短。”

在这等形势下，僻东方长江下游的吴国，在立志图的雄主阖闾的领导下，乘时而与。阖闾更重用知楚国政情的伍胥，此人家族尽为楚王所杀，矢志扶助吴国，以报大恨。乃“修法制，下贤良，选练士，习战斗”，为吴国行富国兵之，卓有成效。

阖闾心内喜，正要赞赏。那知伍胥：“下将还有一个提议。”

伍胥：“其次于我方另一个有利因素，就是利用敌人鞭长莫及的形势。要知楚国势力虽能远达淮河中下游，但因距本土太远，难以驾驭，故也是其薄弱环节。因此淮夷之地，是我所必争的，也是能争的。”顿了一顿，他接着：“楚国设在此地的三邑州来、锺离及巢，是我们的首要目标，只要夺此三镇，便能控制淮域，大利西。我们可分三师扰，敌我退，敌退我，使楚师疲于奔命。”

众人心下大奇，不知他尚能提什么奇谋妙计。

阖闾接过开卷一看，不一刻惊诧之，霍地抬起来问：“此人何在？”伍胥：“这人十日前由齐国到来臣下之居所求见，献上所着兵书，真是天纵之才，发尽前人所未发，臣与他论十日，心想如得此人为我吴国尽力，那怕大事不成。”

吴王阖闾首先发言：“若我吴国争霸天下，应从何先行起？”说完芒闪耀的双目，环顾手下群将。阖闾大雄壮，方面大耳，面明，不怒自威，决断而且有慑人的气魄。

阖闾皱眉：“这一带乃在楚国控制之下，我等如若染指，岂不是会引起与楚国的正面冲突。”

大夫斗辛：“伍将军所言甚是。”

阖闾：“伍将军心目中的人选必是叛离楚国的巫臣，此人离楚后，亲族尽为反、瓦等所杀，血海仇，果然是理想人选，伍将军可放手而为。”他对伍胥这避重就轻、不与敌人在江上锋的策略，显然极为欣赏，要知吴本江湖之国，习战而不习陆战，但从与楚争，实无法胜楚，故这一着实是对症下药。

阖闾仰天长笑：“伍将军请尽速为本王引见此人，果真天助我也。”

原来伍胥原为楚人，因父兄族人均被楚王所杀，故志切复仇，夫概王这就是在暗讽他别有私心。

阖闾一声长笑：“伍将军究竟有什么计画，何碍说来让大家研究。”

这一番话极有见地，吴王阖闾不已。连夫、白两人也一时语。他们两人均是有谋有略的名将，自然知伍胥所说确属见。

山：“伍将军之言尽敌我形势，但楚国军力十倍于我，兼且我国地长江下游，而楚国则居江之上，敌人顺江攻我则易，我逆江而上则难；何况楚国师名震天下，大将如白素功皆是上名将，我等何能与之抗衡？”山始终主和而不主战，但他的见解，正指了吴国一向屈下风的因由。

伍胥也不理会，续：“我国若要蚕吞邻近小国，足有馀力。但郯、徐等国虽小，却与其他大国关系密切，为此一来，我们必犯众怒，引致列群起来攻，徒取其辱。”

公卿山首先打破沈默，扬声：“我国偏东方，与越国为邻，西北两方敌环伺，理应先与外修好，转而专心内政，待国势富，拉近与晋、楚、齐、秦等大国的差距，始可从容定计，切忌时机未熟，便轻举妄动。”山为人稳重，一向主张渐式的国策，故有此议。

伍胥：“我就是针对这，定下了几个对付之法。第一，我们要努力学习陆上攻守之，特别是研车战之术。大王如若批准，我有一故人现在晋国，此人既于此，尤熟楚军战术，得他来助，当能如虎添翼。”

夫概王面沈，不半喜怒变化，他一向与伍胥不和，这刻心下更是充满杀机。

这时形势非常明显，这五位吴国最重要的大臣，除山一人主张缓外，其他都是主战派，而主战派又分为夫概王与白喜一个阵营，伍胥和斗辛则是另一意见。

夫概王和白喜连连冷笑，摇表示极不同意。

伍胥也不说话，从怀内取一卷帛书，呈上阖闾。

斗辛这时嘴：“在这之前，我们先要经略后方，断越之援楚。”

阖闾拍案叫绝，连与他一向不和的夫概王和白喜，也不得不同意。但亦更生嫉忌之心。

以勇力着称吴国，贵为阖闾之弟的夫概王朗声笑：“山此言，未免不合时宜。耍知在今日这弱的时代，我虽无害虎之心，虎却有伤人之意，兼且我国版图不大，如若缩不，凭这数百里之地，终是难成大事。所以目下当务之急，应着于辟地拓展，这样国势日，始有争势之望。”这夫概王形态威猛如雄狮，双目藏神不，既有谋略又野心，是吴国最着名的猛将，手上一支长矛从未遇上十合之将，被誉为吴越第一手。生凶残好战，手下血腥无数，人人惊惧。

夫概王哈哈一笑：“那伍将军就正中下怀了。”

伍胥：“这个必然。”

白喜连连冷笑，嘿然不语。

这一天，在吴王阖闾的带领下，最主要的将领在议事厅聚集。

阖闾淡淡一笑，也不置评，转望向其他各人。

众将一齐沈，这问题极为难答，若没有充分的理由去支持，必遭吴王轻视。

异志，内迫于眉睫。当日桓度拒绝巫臣之邀，不和他一起投靠晋国，其理在此。所以这时晋国实在无力外顾。

至于南方霸主的楚国，楚昭王年幼继位，即起用令尹瓦，此人一旦得权，排斥异己，致桓度灭族毁家，得天怒人怨，伏下祸。

阖闾见一直没有作声的伍胥面带冷笑，心下一动，便问：“伍将军你的意见如何？”伍胥：“夫概王指吴国之兴，在乎能否扩大幅员，本将完全同意。但对实行的方法，却觉得仍有商榷馀地。”

另一大将白喜附和：“夫概王果然瞻远瞩，本将甚愿追随旗下，为国争利。”这白喜与夫概王一向站在同一阵线，共同退。

阖闾神不动地：“夫概王心雄志，只不知争霸之，应以何着为先？”这一问便问在节骨上，每一个国策，都是一理想和目标，但如何取舍和施行，才是决定成败的关键。

当然，这时吴国的实力仍然远远落在晋、楚两国之后，但已形成一新兴的势力，在东方蠢蠢动。