吴国内的风
草动，没有一
能逃过他的耳目，亦不答言，话锋一转：“臣下请求批令，让臣下潜
楚境，好
据实际形势，定下将来攻楚的行军路线。”却桓度从楚国方面不断得到卓本长传来的消息，中行的行踪已被清楚知
，襄老行踪诡，可是时日无多，却桓度决定在数日内起行。却桓度知
事关重大，若不能潜回楚域，除去中行和襄老，后果不堪设想，连忙：“还请大王钦准此行，不虎
，焉得虎
。”却桓度连忙谢恩。
夷蝶一声嘤咛，象征式地挣扎了几下，随着衣服的减少，
声却不断增
。阖闾正在案前批阅竹简，见却桓度
来，
前所末见的亲切笑容，欣然示意却桓度坐下。门外一阵脚步声传来，
着响起叩门声。却桓度细心审视夷蝶优
的
廓，没
没脑地问：“由冒充官
到现在，你有没有…”说到这里语句中断，似是难以宣之于
。阖闾倏地停步，
中喃喃：“不虎，焉得虎，我就准你此行。”却桓度应了一声，刚要起
，夷蝶赤
的双手
缠土来，献上香
，却桓度黯然魂销，始知最难消受人恩！对于一个剑手来说，意志是最先决的条件，所以却氏剑法最重守心，心若失守，不战自败。想到这里，却桓度领悟到儿女柔情，是最能令人壮志消沈的。
二人商谈一会，却桓度告辞离开。
却桓度决断过人，想到这里，
上付诸行动。他一把将旁的女拉了过来，另一只手毫不迟疑从她的衣领
了去，正是攻其不备。巫臣携夏姬来到吴国，训练吴国战士车战的技术，不经不觉过了叁个多月，踏
初秋时分。阖闾见却桓度留意长剑，微笑
：“孙将军，你看这把剑有何特？”却桓度略一沈
：“这把剑剑特长，不知是何
所制？”阖闾：“你为何不取剑细看？”却桓度心中一凛，见对面的阖闾似无恶意，不再犹豫，伸手将剑连鞘取起，缓缓从鞘内
长剑，登时一室寒芒。阖闾
中神光迸
，若无其事地：“如果我知你除了兵法外，也是击剑的大行家，这把剑早就送给你了。”阖闾神情有
错愕，问：“虎之事，可否由他人行？”却桓度神情严肃，答：“绝对不可以，这关系到我国兴亡，岂能经他人之手。”夷蝶所说的遭遇确是曲折离奇，问题在于晋国的朝政是否的确败坏到这样的程度，使她可以行贿挤
这份作为国礼的行列。无论如何，只要能证明她真是贞节尚存，则她所说的一切，都属可信。否则她便可能是晋国特别训练来吴国的间谍了。阖闾长
而起，绕着书房缓缓而行，他对这大将军极为倚重，心下犹豫。阖闾见到却桓度惊叹的表情，微笑
：“这是越国铸剑大师欧冶的惊世之作，这样的铁剑，他一生中只铸造了七把，四把落在我手上，其中的一把越女剑，我送给了夫概王的女儿，所以我手上仍有三把这
罕世名剑。”却桓度沈声问
：“什么事？”门外传来亲卫的声音：“大王有事，请将军现在立即谒。”却桓度蓦地把
光从剑上收回，立起，退后跪地谢恩，朗声：“剑在人在，剑亡人亡。”内心欣喜无限。这柄铁剑更胜铜龙，使他如虎添翼，更难得的是吴王对他的
信。岂知夷蝶已明白了他意思，
几乎垂到
前，红
直泛上耳，细若蚊蚋地：“没有。”最后那个有字，几乎只是
咙间的一下轻响，却桓度若非和她在贴的距离，一定不能听见。心中忽然冒起退隐山林，离开这勾心斗角、逐鹿中原的权力场所的想法。但很快他又把这意念
压下去。这类想法，其实正是他家破人亡前所最羡慕的生活，现在他想也不敢再想了。却桓度每一下
抚，都带给她全的痉颤，经验老到的却桓度，差已可打赌她是女无疑。当然他现在是
罢不能，一定要等待赤的事实来证明。书房内除了夷蝶轻轻的吐气声，宁静和平。
巫臣丝毫不知他也被吴王利用了来作掩
的法门，使楚人误以为吴人以车战之术，来对付楚国，掩饰了他们在步骑兵方面的训练和弩箭的生产。整个吴国都在积极备战的状态下。书房内不见阖闾的亲卫，只有案上放了一把连鞘的长剑，剑鞘铸工
，满布纹饰。这把铁剑的剑
满布菱形的暗纹，刃
不是平直的，最宽约在距剑柄的叁分之二，然后呈弧线内收，至近剑锋再次外凸，然后才收成尖锋，刃的这两度弧曲的外形，使长剑更利于直刺，鬼斧神工。，面上一片红，呼
逐渐加速，任他为所为。却桓度哦了一声，比试了一下长剑的重量，赞叹不已。
吴王肃然
：“孙将军，由今天起，这把剑就是你专用之，万望你好好保存。”却桓度放下心
大石，他绝不希望这不染俗尘、有胆有
的清纯少女，受到狂徒的沾污。却桓度轻车简从，匆匆
谒见吴王阖闾。书房内无限缠绵，
光撩人。却桓度脱
叫了一声，中充满赞赏的神情。看着
下夷蝶赤动人的
，
的线条在底优地起伏着，却桓度达到前所未有的愉悦松弛。剑长四尺有馀，比之父亲却宛传下的铜剑“铜龙”，还要长上半尺。当时铸铜的技术
平，一般只可铸造三尺至三尺半的铜剑，超过了这个长度，便很易折断，像铜龙已是十分罕有的长度，现下这柄剑长达四尺半，简直是见所末见，且已有着钢铁的成分，
度又胜于铜。吴，由吴王亲卫带领到阖闾的书房。