瘦老人闻言一震，仿佛甚为激动，半晌，始悠然望着殿外，喃喃地
：“记得你昔日拒绝了我时，我在绝望之余，仍然抱着万一之想地问了你一句，正是你如今问我的这句话，一字不差，你总该记得你当时是怎么答复我的？”王一萍心想，自己跟这些和尚毫无怨尤，而且
家人似也不应该对人如此。他们如此对待自己，其中必有原因。正想先问明白，那衰病老僧已遥遥喝：“你等休得无理，让这位施主
来。”王一萍躲在暗
，不禁看得心惊
。他焦急的不是无碍和尚的失踪，因为他想到无碍和尚一定是被他们自己人发现救去，焦急的是无碍和尚的那条手臂。截至目前为止，无碍和尚是憨山寺中唯一保有双臂的人。
靠近殿门的和尚听见轻微的脚步声，急忙回过
来，只见一位丰姿俊逸，气宇不凡的少年公
正向殿内走来。瘦老人脸上闪过一丝诡笑，谁也无法从他的笑容中，测知他此刻内心之中
觉究竟如何。王一萍说完，走到无碍和尚
旁，在他肩井、章台、天门等三
，分别轻
了一下，即将无碍和尚受制的解开。王一萍只用了三成真力，两名和尚竟一连几个踉跄，退至二丈开外。
塾师装扮的男
提起朱笔，在他的账本上写着：“憨山寺共欠人臂三十六条，实收三十五，尚欠一条。”衰病老僧从怀中摸
一柄寒光闪闪的戒刀，极快地向自己右臂划去。一条右臂登时断落，他神
自若，将戒刀掷向距他最近的另一老僧，那老僧接过戒刀，也毫不迟疑地向自己右臂挥去。雄伟
汉随手拎起千斤铁
，
貌少妇和白发老丐抬起虎
轿，齐向殿外纵去。思了半天，满面羞惭，抹去额上汗珠，缓缓退下。
王一萍心
：“看来他跟憨山寺的事情暂时已了，我何不暗中跟去。”王一萍轻功极佳，又是黑夜，缀在十丈开外，居然并未被人发觉。王一萍施的是湘江一龙龙灵飞亲传的独门
法。两位老僧施用普通解手法，自然解不开。王一萍步履从容，缓步来到病僧榻前。
一个时辰之后——
他不知
这些和尚何以甘愿如此，难过是因为那瘦老人和他带来的六个徒弟一个个怀绝技，使这些和尚完全失去抗拒的勇气？抑是那柄戒刀代表着无上权威，衰病老僧自断手臂在先，这些和尚即不得不学样于后？憨山寺的和尚仍然聚集在后殿上。各人已在断臂上敷药包扎，有那抵受不住的，都横七竖八地躺在地上。无碍和尚被平放在衰病老僧的病榻前面。有二名老僧正在为他推拿，看情形是想替他解开
。瘦老人双目一翻，冷冷地望着衰弱老僧。老僧
质本弱，断臂之后，也未设法止血。这时面更见苍白，人坐在病榻之上，也显得有摇摇
坠，但他脸上神依然：“不错，是我派无碍去到前面客房照顾一位施主，你尽可放心，无碍决不会吝惜他的一条胳膊。再说老衲决不容他自全躯壳，失信施主而毁去憨山寺的信誉。”他们并不是因为不明这少年公
来意，而是寺中正遭遇一次前所未有的变，不容外人擅
，因此，
挡住他的去路。塾师装扮的中年男
眯着一双细
，向散落在地上的断臂略一打量，扳动手指一算，尖声嚷：“不对，不对，还短一只！”瘦老人脸一沉，截然：“那么你们还捱个什么劲，老夫不为已甚，你们各人且自断一臂。”刹那间，殿上已有五六个和尚用那柄戒刀自断手臂。
王一萍从寺外掠
，回到自己房中，一即已看到清床上的无碍和尚业已失踪，不由大为焦急。可是此刻，王一萍抑不住内心的
烈冲动，他觉得前的情景太过惨烈，同时也
佩服这殿中的数十名和尚。衰病老僧闻言，自动将僧衣解开，
一条瘦削的右臂。拥立在后殿上的数十僧众也纷纷依照而行。王一萍双目向无碍和尚
上一扫，见他双臂仍在，顿时到一丝安
，他决心要保住无碍和尚的这条胳膊。遂飘下地，缓步向殿内走去。王一萍见这病僧端坐病榻之上，自然现
一
庄严气象，令人肃然起敬。遂也肃容：“王一萍此来并无恶意。”他在室内略一停留，立即穿窗而
，直向后殿掠去。瘦老人脸上毫无表情，语音极冷，但从他那极冷的语声中，仍然可以听他内心的激愤。王一萍此来全是一番好意，但他从挡住去路的几名和尚
中看明显的敌意，心中暗不悦。两臂一分，
从两个和尚中间挤而过。他几度想从暗
现，终于勉忍住。数十名和尚已在极短的时间内，各自断去一臂。病僧在榻上微一欠
：“恕老衲重病在，不便下榻相迎。施主夜光临，决非无因，不知可否将来意见告？”瘦老人见那塾师装扮的男掷下羊毫，手臂一挥，：“咱们走！”无碍和尚
而起，冷冷地怒视了王一萍一，然后闪电一般向立在他瘦老人：“该怎么样你瞧着办吧！”王一萍对武林中事所知太少。不过他却知
一，大凡别人的私事，最忌讳的是第三者的预。衰病老僧呆了半晌，微叹
：“老衲自然记得。”这病僧又老又弱，但他的话却似有着无上权威，谁也不敢稍违。病僧一语才罢，拦路的和尚已纷纷向两旁退开。
站在附近的和尚见状，只当王一萍是有心寻事而来，齐声怒叱，将王一萍团团围定。
衰病老僧
向前微微倾侧了一下，问：“这么说，你是决意如此了！”其实憨山寺的和尚并非真的如此差劲，只因王一萍此举大
他们的意料，一时未曾防备。二来也是因为断臂之后，失血颇多，功力又打了一个折扣。（编者注：此
少一句话。）塾师装扮的男
在一旁：“师父，俗语说得好，亲兄弟，明算账。何况咱们跟这些和尚还有过一桩宿怨。咱们可不是怕他抵赖，相信他们也不敢抵赖，可是在我这本
账上，总应该有个
代。师父，您老人家说对是不对？”瘦老人微一颔首，：“好，我相信你就是。”