也是江南的朋友送我们的，我们算是转送了李叔父。”又说：“李叔父不肯收下绸
衣服，我父亲一定说是我把话说错了，他也一定还来见李叔父！”想到这里，李慕白就心中盘算，暗
：
理说，盟伯江南鹤在北京曾嘱咐说，应当谨守武当戒条，不可轻
武艺，不可随便与人争斗。可是在江湖之上，时常有许多挟技凌人的人，假使忍气，不与他们
手，那就只有
吃亏。李慕白回到屋内，就问谭起，今天自已打的那两个护院和那个红衣女
，都是甚么人？正在寻思，忽听窗外有沙沙之声，像是有一条狗跑到院里来，李慕白就赶
到窗外向外去望，只见窗下趴著一个人，光著脊梁，真像是一条狗似的。李慕白摆手说：“这些绸
留著你们用吧，我现在确是十分落拓，但是还用不著其么东西。这
衣裳我也可以晚上洗了，白天再穿上，你们不必费心！”谭二员外在
上一见此人，他就说：“哦！你来了！”当下他
走到桥旁，先下了，与那两个人相见。如今这谭二员外，既是盟伯命我来投靠的，果然是真是时常受人家的欺辱，那又怎能坐视不
呢？因此就想回到谭家，向他父问明了情由，然后自己就帮他们
这一
气。可是当李慕白看见他的时候，他的
就己然跑远，少时他就转
西边的岔去了。这里谭二员外和谭起，仿佛都没有看见似的，谭二员外的脸上依然带看愁闷。谭起骑在上也发著怔，彷佛心里也有许多愁闷的事情似的。其中有谭家的仆人庄丁，有猴儿手谭飞，有陶小个
，还有两个中年的汉。一个是
硕胖，颊下有些胡须，一个是细
的材，白净的脸儿。这两人全都穿著绸
挂，手持著褶扇，像个很有钱的样。谭起说：“那也不过是为一
小事，现在就
得仇恨极大…”他说到这里，谭起就红了脸，接著叹了气，说：“那话很长，得暇我再对叔父详说，现在我还要到前厅应酬父亲的两个朋友去呢！”说毕谭起又向李慕白一拱手，他就走了。李慕白心中却明白，知
那红衣女的家中，在本地一定也颇有声势，早先与谭家原很好，可是如今忽因事反目，两家几乎成了仇人一样。所以那柳家里的护院把式，一见谭起，他们就
红，就要持刀争斗，而谭二员外又像不敢惹他们似的。这时李慕白忽见前面有一骑白
，跑得很快，在上是一个孩，正是那猴儿手谭飞。李慕白也不去追他，便独自扶窗站立，看见窗外这棵柳树轻轻地摇动碧绿的丝线，微微送著些凉风。树枝上有鸟语啁嘈，李慕白不禁又想起他那一往的恨事，既思念德啸峰，又怀念俞秀莲，兼忆及孟思昭的侠胆，谢纤娘的柔情。他不禁惑慨万千，用手将窗
击了一下，叹声：“咳！”李慕白就笑了笑，握著拳
向窗外喝：“猴儿手，你要怎么样？莫非还打算跟我一斗吗？”第一是那夜叉鬼饶成，他曾向谭起说甚么：“那件事你还不服气吗？娘儿们还能算是你的吗？”可见他们两家结仇的原因，其中必有
的事情。莫非谭起就是与那红衣女柳梦香有私吗？可是看他们的情景又不大像，第二是今天来的这两个人，虽然他们与谭二员外都是旧，可是看他们的神
很是可疑，并且回避自已，却不知他们是在谈些甚么事。少时，那谭起就又来了，并带著一个仆人。那仆人抱著两匹绸
，谭起就恭恭敬敬地对李慕白说：“我父亲因为见李叔父随没有带著甚么行李，所以叫我找两匹绸来，请李叔父两件衣裳。”那姓梁的奓著胡
笑：“我这个人还有来踪去迹吗？”说话时这两个人全都注目去看李慕白。其实吃一两次亏也不要
，但是累次受人的欺辱，无论是谁也要难以忍耐。那两人一听李焕如是江湖无名之人，他们就不再注意李慕白了，但是
后的陶小个却不住地暗笑。谭二员外就给李慕白向那二人引见
：“这是我的李兄弟，这三位是我的好友梁英、徐九德。”李慕白微微冷笑，又问：“你们这庄
为甚么事与那柳家不睦呢？”随后李慕白和谭起的两匹
也走到了，谭起就向那有胡的胖施礼，叫声梁叔父，又问：“梁叔父是从哪里来？”猴儿手趴在这里，也不知他是要
甚么，一见李慕白发现了他，吓得他爬起来，撤
就跑小院去了。谭起只说：“他们都是柳家庄的，那两个是柳家的护院人夜叉鬼饶成、铁
金二，都是凤
府有名的地痞。谭二员外在旁边正犹豫，可是李慕白他已经说
来了，他说：“不敢当，小弟名叫李焕如。”一见谭二员外这三匹
走来，他们齐都笑着迎上来。李慕白晓得这两个大概都是江湖人，遂就抱拳，连
久仰。当下全都把
匹给仆人们牵著，便一齐过桥，穿过树林，到了谭家庄院之内。那谭二员外也不知是对谭起说了几句甚么话，谭起就依旧请李慕白到那小院里去歇息。
那梁
英、徐九德却不住地向李慕白打量，并问李慕白大名。这里李慕白独自闷坐，饮著茶，觉得他们这些事很是奇怪。
真是除了李叔父今天把他们打了，平日简直没有人敢惹他们。那个穿红衣裳骑红
的姑娘，是柳大庄主的胞妹柳梦香，外号叫红蜂。她是本地有名的
妇，最难惹的女人！”那有胡须的胖
就说：“谭二员外，你上了年纪，上的功夫可更好了！”谭二员外却同著梁
英、徐九德到客厅里，像是神很秘密的，不知谈说甚么事情去了。当下三匹
离了大，驰
了西边的小路，向西偏南走了不多时，便到了谭家庄前。只见那溪畔桥，有十几个人正在那里等候。