一的涌上来，吐个不住。于是一家人慌了，那班庸医还不是仍旧用许多生地麦冬一类凝滞之品，当然凝他不住：失血太多，肝不藏魂，就免不得有些谵语。大家就说是有了鬼了，拜斗立禁，无所不为还要冲起傩来。姨太太得意极了，逢人遍告；又说是孙少
每到更
人静常常的
烛烧香敬神，原来就是这个顽意。学诗夫妇明知
是有人暗算，主张彻底追究。士明恨张辛伯不过，因为辛伯和又签是生死之
；又签的孙女从小没了母亲，便拜了辛伯的媳妇
寄妈；在辛伯家里抚养到十三岁才回去，辛伯最痛
她的；所以士明想要借此伤伤辛伯的心。当下便请了又签来，把孙女带回去，不要又闹
一条人命来。本来姨太太由广东带了一个
己老妈
来，本是个寮
婆：因为犯了案，穷了又老了，没
生发，所以才了用人。学礼写了张条，由痞
替他送去。那痞是个浮躁鬼，既不敢堂而皇之的送到门房，又不曾问明白那寮婆的相貌；一到覃家门没法投递，想回去问明白，又怕同辈的人笑他，只得在门来回的转；好容易等得一个老妈来，以为就是寮婆了，便上前给他，只说一句：“这是你们二少爷送给姨太太的信，立刻要回信的。”谁知那老妈是学诗用的人，把条拿
来，先给学诗看。学诗看了便
：“老二如此胡闹，要是再放纵下去，就真不可救药了！”立刻叫绳武把那张条呈给士明。士明知了学礼下落，又知送信的痞还在门等钱，便叫了几个底下人，悄悄地跟着接条的老妈去。那痞以为拿钱给他来了，凑上来问时，这几个底下人拥来把痞拿住，来见士明。士明追问学礼的住
，那痞还不肯说；士明便请了保甲局的委员来，带去捶了四百板
，押着到土娼家里，搜学礼来；那些痞和土娼，保甲局自去办理。士明一见学礼，免不得打了一顿，带到彭又签家里磕陪礼；回来便关在书房里，不许再去。这样一来，士明的糊涂、学礼的顽劣声名传遍了长沙城。十来天，士明也急起来了。这时候学礼
边带去的钱也用光了，一班痞替他主意，教学礼写信问他生母要钱。又签虽然心气和平，可是泥人儿也有
土
，当然不答应，说：“这关系太大，不要说你的孙媳妇不能有谋杀亲夫的罪名，便是我的孙女也当不起这谋杀亲夫的诬蔑！我和你说不清楚，我们到公堂上去讲罢！”两老亲家说翻了！士明一时脂油蒙了心，居然到长沙县告下状来；说孙媳妇巫蛊杀人，谋死亲夫了。不到两天，就激起了长沙大小绅士的大反动。如此过了半年，彭家的孙小
，就是绳武的老婆有了
，学诗说不尽的
喜。不料绳武却得了一个吐血之症；绳武本来弱，医生来看总说是痨病，一派滋
清肺的药，吃得一塌糊涂。岂知溢血的症候，不是胃络受伤就是脾络受伤，与肺是全不相
的！专一吃的甘寒药品，无病的肺气固然受伐，有病的脾
更受铲削；平日血被甘寒的药凝住了，一时原可以不吐；及至脾被铲削尽了，摄不住血，一发就不可收拾了。姨太大搁不住大家闲言冷语不断的挤，便大闹起来，说是孙少
谋死亲夫。随即在孙少赔嫁来的箱里搜个木雕的瘟神来，并且还有一张黄纸。上写的疏文大意是：“信女彭氏，因为丈夫覃绳武年轻，恐怕在外边粘
惹草；求神大显威灵，使丈夫一心一意的在家里。”没有许多不可解的话。孙少听了，并不知这些东西是那里来的，只急得要寻死。绳武的一个妹妹拾起看时，纸包里面是一个纸人；五心都用针刺着，
角边画上两条红颜
作为
血的样，背后写了绳武的生辰八字。这一来，又闹得个烟雾腾天！一班人的视线都集在姨太太上，因为广东本来有这
魇
术的。绳武的母亲抱着尸首，哭着叫儿，要他显神报仇。他母
俩背地里商量害又签，有些难得到；不如等他孙女过了门，害他的孙女。学诗是废人，让他慢慢地活着受罪，专一害掉绳武就够他受的了！并且这一分家产可以整个拿了过来。母们志同合的设下机谋，自去行。绳武已经烦躁得了不得，又被冲傩的大锣大鼓一震，登时狂血上涌！
里来不及吐，鼻孔里也
一般来；呛了几声，咽
哽住，一气不来，就此永别了。大家
了一阵，把尸首抬放地上，撤去床铺，只见褥当中掉一个纸包来。士明不怪自己，却把张辛伯恨
骨髓；学礼更不怨自己，却恨了彭又签，以为这老儿的怎么那样不经打磕，轻轻的一只碗就砸破了。若不是那一
伤，众人便不会起劲，他父亲也不会被
，自己更不会挨打了！从此心心念念要害彭又签。而姨太太的心理又是不同，却恨极学诗父；一来又签是绳武的祖岳，二来学礼写回来的条，是学诗的老妈闹得冲了天的（湘谚“冲天”即“闹穿”之谓）。绳武二十岁了，学诗很想早
抱孙，便禀明了士明给绳武成亲。姨太太便也絮聒着士明，说是要替学礼收心，只有赶快给他收个媳妇；士明也以为然，只是长沙城里都知覃二少爷的大名，谁也不敢领教。士明不得已，远远地在湖北找着一个在广东时候的同寅严智庵对了亲家。因为智庵新近受了北洋大臣的聘，约着明年办喜事；学礼就有些等不得，仍旧偷偷摸摸的外嫖。