站满了人，男男女女，各
惶恐之态，似有灾祸来临。少刻，突见一男
打镇东面奔回来，颤声叫
：“来了！大伙可千万别动！”此话一
，众男女如小兽失惊，慌忙跪在街两旁，男人都脱去上衣，背蜷伏，女则撩裙遮面，抱而跪。另有几十个年轻汉，手里都拿了
竹签，哭丧着脸趴在街心，不时抬向东窥望。另几个蒙古兵悚然一惊，立时围上来，
刀便剁。蓦听霹雳般一声大喝，几匹
同时惊倒，随见一片寒光冲起血雾，四五颗人
在
前。众蒙古兵一齐冲过来。尚瑞生裹在其间，只觉被一
不可抗拒的力量护住，猛可里周遭五六匹飞了起来，在半空中突然炸裂，人与落地后不成形状，满地狼藉。眨
间，又有七八匹飞起来，漫天血雨泼下，腥臭扑鼻。少时
了小镇，只见东面雪野上竟站了一百多人，服饰各异，正在等候。另有几十人坐在地上，显已受伤。南一片空地上，卧倒几百
死尸、战，状甚惨烈，果是鞑兵不差。众人见石耀
走来，轰地起了一阵喧哗声，人人表情复杂，似羡似妒。倏见一个壮汉纵
人群，抱拳：“请教石大侠的
招！”蹿上一步，正
抡拳相搏，猝听北面銮铃声响，一匹疾如风卷，驰
人群。一人飞跃下，如苍鹰扑兔，蓦然揪住那壮汉背心，大笑：“你这货也
与石大侠比武？哄孩似的赢了尚瑞生见镇上如遭了瘟疫，再无半个人影儿，当下二人都坐在长凳上，各捧起一坛酒来，大笑豪饮。
尚瑞生早惊呆了。只见剩下两个蒙古兵拨
逃，石耀大掌遥遥击去，那两匹虽在十数尺外，却似掉
一个大漩涡里，陀螺般腾空转起来。猛听得一声大响，震耳聋，那漩涡竟然炸开，又崩起两团血雾。尚瑞生直惊得矫
不下。只听石耀纵声大笑：“俺练成这家传的绝学，却不能对四海英豪施展。今日用它来杀鞑，实是痛快之极！”蓦见那老僧也大步走来，见了血
尸，竟极厌恶的神情，转而悄坐于尚瑞生背后。尚瑞生心一
：“此僧虽然古怪，所幸无害我之意。”少时二人各尽一坛，一时壮怀激烈，石耀
放声唱：“想我先英烈，纵驱北胡。莽莽
山下，灭
是匈
！区区矮脚，何能长驰逐？神州待红日，一扫冰雪途。”歌声激昂雄烈，大有冲霄之势。尚瑞生闻歌忘情，虽知少顷蒙人大集，只须排箭齐发，二人也要丧命，却不由烈胆飞扬，起歌：“锦绣沉沦，齐悲
，有人狂笑。看宝刀，双锋如雪，仇人多少？只手劈开生死路，大好山河一肩挑。幸此生，不负是奇儿，擎天啸！”一曲歌罢，两颗雄心
动，禁不住相视大笑。石耀
说：“你们是来找俺比武？”那人笑：“石大侠立誓不山东，众人也自然守诺。如今石大侠来了，大伙都想一睹‘天下武功三分半’究竟是个什么样。不知石大侠……”石耀打断他：“俺既
言，你们怎么
都没错。请带路吧。”那人大喜，不敢上引路，牵缰走在前面。几人都随他向东走来。尚瑞生悄声：“外面人与大哥有仇么？”石耀摇一叹，许多无奈。石耀
仰天长叹：“俺不走就是了！你们都躲回家去吧！”十几个汉扑过来：“得把你二人绑了，送给鞑换我们的命！你既是好汉，便到底吧！”石耀气极而笑，喝：“没的东西，都给俺远
！家家闭
封门，缩起
就是了！大年节还不曾与俺兄弟喝得尽兴，去
些酒来，俺们边喝边等鞑！”众人见他有担当，忙回去抱来几坛好酒，又搬来一条长凳，碗却忘了拿，便都逃回家去，再不敢。石耀
大步走近，冲四周抱拳：“蒙各位抬
，早一日便在镇外等候。俺若知来了这些朋友，必请来畅饮叙怀。”众人有的还礼，有的束手不动，更有人蔑然冷笑。正这时，只见一骑自东面奔来，
上是个汉人，三十多岁，一脸
之气。此人到近，飞而下，只向几人扫了一，便冲石耀抱拳：“这位是石大侠吧？外面三百鞑兵，已被我等尽数杀死。各位不用等了。”石耀疑惑：“尊驾是谁？”那人：“本来大年初一，我们不想打扰的，但鞑既先来搅闹，只好提前相邀大驾。镇外等了许多江湖朋友，久瞻望风采。石大侠若不弃，便请移驾如何？我们不敢镇放肆。”之上。
二人心中正奇，只听东面
蹄声传来，十来个蒙古兵疾驰而至，
中呼哨不止，每人拿了
鞭。当先几人快如风，抡鞭照人上便
，鞭鞭皆见血痕。众男女竟不敢
，挨鞭后反释然之
，都伸看那队向街心之人踏去。那几十条汉一动不动，蹄踏背，一血当即
来，雪地上一片殷红。原来蒙人知汉族最重节令，故每到大节，必令村镇百姓当街跪伏，男赤女袒，百般鞭挞，以此伤其自尊。更令健丁签趴于当街，任蹄践踏，死者罚缴双倍钱粮。三人坐等多时，镇外却无动静，直至午后，蒙古兵仍是未来。又等了一个多时辰，忽听镇东传来喊杀声，气势甚壮，似有数百人之多。二人
神一振，正待鞑镇厮杀，那声音却低弱下去，又响了一会儿，竟止息了。几人注目东望，始终不见队冲来，不禁疑惑。只见一中年男
走人群，相貌儒雅，衣袍光鲜，拱手：“石大侠当年号称‘天下武功三分半’，以此论来，石大侠必艺如天，技
似海。冲着这句话，大伙都来讨教，也不算太冒昧吧？”忽听四面哭声大作，众百姓都号呼着爬过来，围住二人
：“你们害死人啦！你们的事自己扛着，可不能走啊！”几十只手死死拽住二人，哭天抢地，再不松开。尚、石二人立在当街，
见众人不啻羔羊，那火都蹿起三千丈，
捺不住。当先几个蒙古兵见二人凛然不跪，大怒刀，驰了过来。一人先至，借战冲驰之势刀，疾奔石耀颈上斩落。尚瑞生用心看他如何化解。却见石耀纹丝不动，那风一般过去，蓦地里破腹开膛，一栽倒；那蒙古兵自上跌落，断成两截，血光迸溅。细看时，那刀已握在石耀手中。