铁中棠反反复复看了数遍，只觉中血渐渐奔腾飞提，大喜忖：“我…我已有望与灵光再见了！”

他忍不住寻了个在山脚下的樵，问他山上可有什么异人往来，那樵只说满山都曾去过…却未见过什么异人。

这白猫神气威猛，迥非寻常，碧中似有火焰闪动，正是嫔所豢的嫔。

夭长地久，再见无期，愚兄亦难免暗怀悲思别绪，此镇纸之木盒，愚兄藏已多年，但望贤弟切莫相弃。”

回走去，予仍然得笔直。

铁中棠呆呆的望着他石像般的面容，心也不知是何滋味，刹那间但觉万念纷沓，不可断绝。

铁中棠黯然忖：“一心无损，谈何容易，世上芸芸众生，又有几人能将此心磨炼成钢？”

艾天蝠：“兄弟，你要到哪里去，还要我陪着么？”

纸短情长，情意真挚，铁中棠手持木盒纸柬，只觉手掌颤抖，不能停歇，悲从中来，不能自己。

崂山，位于胶州，在海湾之间，气候甚是温凉，四季常，唯因地海角，是以自来无名，少有游迹。

铁中棠自思年来遭遇，亦不知是悲是喜，他虽为本门下许多血汗，但能否得到师长谅解，还未可知。

铁中棠又是焦急，又是失望，直到黄昏之时，他呆坐树下，望着满天红霞，暗忖：“莫非她是骗我的？她们往西去，却要我往东来，好教我永远也寻不着他们的去向。”想到愤怒，不禁以拳击掌，暗中怒骂，忽然间，只听“咪呜”一声，一只白猫自草丛中钻了来。

艾天蝠微微一笑，也不答话，过了半晌，那始终闭、望之若无的中，突然渗一滴泪。

艾天蝠竟真的浑无所觉，一路上只是将自己经验阅历以及一些武林掌故说给铁中棠听。

当下他不再迟疑，扶起艾天蝠就走。

他若是个碌碌凡夫，倒也罢了，但他却是个心雄万丈，敞骨峥嵘的铁汉，这打击他怎能忍受？

这一日到了鲁东诸城，距离地崂山已不甚远，此时风艳，已将盛暑，距离大旗掌门北返，已将一年。

而如今，这不是任何人所能忍受的打击，竟也未将他击倒，他仍然行若无事，连铁中棠都觉不他的变迁。

铁中棠失：“大哥你知什么？”

当下忍住叹息，大声笑：“此去艰难甚多，小弟我又没什么阅历，艾兄你若无事，就再帮我一次忙吧！”

说话时，有些言话，艾天蝠已难以听清，铁中棠连忙大声笑。“小弟咙已越来越哑了，昨天呼人要茶，三尺外的人都听不见，大哥你听小弟说话，想来也疼得很。”两人俱是英雄肝胆，侠义心。自然日益亲近，路上已改了称呼，是以铁中棠以大哥相你。

铁中棠一震，中又是泪盈眶，抓住艾天蝠的肩膀，颤声：“大哥你…你是何时知的？”

铁中棠豪兴逸飞，谈天说地，但他一路都要大声嘶喊。好教艾天蝠听见，是以此刻咙已真的有些嘶哑了。

给我，还使传音密之功，为的是生怕那麻衣客发觉、真不知这时于上写的究竟是什么？”

转念间那小贩竟已溜了，想是生怕铁中棠反悔，是以藏了银，便溜之大吉。

艾天蝠微微一笑，：“好，走吧！”

一念及此，不禁喜极涕。

铁中棠大喜而起，：“咪咪，你可

又不知过了多久，艾天蝠缓缓：“兄弟，你莫忘了男儿心，久炼成钢，万劫余生，仍无所伤，只有一心无损，残伤，又有何妨！”

艾天蝠叹：“那时下了山脚，大哥就知了！”

他知那崂山脚下，必定就是麻衣客的去，本自暗地思义：“嫔为何要将这秘密告诉我，她暗地以金簪在叶上刺字，必定了不少心机，莫非是她可怜我与灵光的别离？”

但长亭十里，亦有终止，愚兄不愿以残废之，以阻弟之万里鹏程，从此天涯飘零，必将不知所踪矣。

但等他醒来之时，艾天蝠竟已去了，只留下张字柬，用个小木盒压在窗上，字迹潦、写的是：

但在此良辰景中，铁中棠瞧着目盲耳聋的艾天蝠，心不禁更是悲哀，却还得作笑声，频频劝酒。

艾天蝠黯然：“你门声声要我帮你，扶你，其实你只是因为大哥又聋又瞎，不忍心抛开我。”

铁中棠到了崂山山脚，仰视山岭雄奇，佳木葱笼，但绕山转了一圈，却看不到有嫔的留言接待。

艾天蝠石像般端坐不动，又过了良久良久，方自缓缓：“傻兄弟，你录大哥我真的不知？”

何况，他心中还存着有一件极大的隐密，夜半无人时，时常喃喃自语：“时候快到了，切切不能忘记…”

他心中虽充满了悲哀，但也充满了敬佩。

艾天蝠已缓缓走来，铁中棠连忙迎了过去，他只当艾天蝠必将探询，哪知艾天蝠却丝毫未起疑心。

铁中棠心又是激，又觉悲叹，两人一路同行，铁中棠生怕艾天蝠发觉耳聋因而厌世，是以百般掩饰。

不但世上所有的声繁华，他从此已不能复闻复见，武林中的地位，江湖中的声名，他也势必定要抛却。

他垂首望去，只见叶上刺的果是字迹，写着：“若期再见，速至鲁东崎山脚下，慎之。”

夜时两人都有了些酒兴，谁也不想回房安歇。

艾天蝠突然缓缓站了起来，长叹一声，：“时候不早了，睡吧！”

月光之下，那晶莹的泪，望之有如珍珠一般。

“学剑虽难，不如友之难，愚兄得友如弟，死已无憾，是以一路相随，不敢轻言别离。

师长们北返一年，情况不知如何？云铮的伤势虽有聪明多智的温黛黛维护，但还是令他悬念。

他黯然一笑，接着又：“你想不到吧，大哥虽然瞎了，聋了，但还是站得住，走得动，吃得下，睡得着。”

到了诸城，铁中棠虽然心念赶路，但生怕艾天蝠太过劳累，傍晚便投店，搬了张桌，在树了饮起酒来。

但心念一转，他立刻恍然悟：“是了，她历尽沧桑，此刻已想跟那麻衣客终老，却又怕灵光夺去她的、是以便要我夺回灵光，唉，嫔呀嫔，你的聪明智慧，的确非人能及。”

铁中棠大惊：“大…大哥，为何伤心？”

心念转，将树叶贴在掌心，针孔中便，叶碧绿，红，自是极易辨易。

铁中棠黯然忖：“他随我同行，我虽多了一个累赘，但此刻我又怎能舍他而去，何况…那鬼母又不知在哪里。”

蝉声摇曳。鸟语虫鸣，加以明月在天，荫曳地、四面纳凉挥扇笑语，颇足令人将一天征尘洗尽。

这一夜铁中棠辗转反侧，竟是难以成眠，只到繁星落于窗下，曙染白窗纸，方自朦胧睡去。