：“前辈知我是…”他又等了很久，还是听不到任何声音，于是他就用一堆
草盖着
，自面下悄悄
了
睛。楚留香目光闪动，
：“那么前辈是…”图画般的山林间，还亮着一
灯光，映着那一憧撞亭台楼阁，竹藤茅舍，也映着那一瀑布。白衣如云的中年
妇人仍然在静静的瞧着他。小舟还停留在岸边，
南燕却已瞧不见了。山谷中静悄悄的没有人踪，楚留香实在不知该从何
下手。楚留香已发现这地方并不是表面看来那么平静，‘神
’也并不是传说中那么圣洁的地方。风声中似乎隐隐有丝竹声传来，衬着瑶碧般的
声，使这图画般的山谷，看来更平和而安详。白衣
妇：“我也听蓉儿说起过你，若不是你，蓉儿已不知要落到什么地步了，就为了报答你此番恩情，我也不能难为你。”白衣
妇摇了摇，：“我并不是你们想见的人，否则你现在还想活着么？”白衣
妇怒：“你难真活得不耐烦了么？”只听她叹息着
：“这里已有二十年未曾血了，你何必一定要死在这里？”楚留香笑了笑，
：“你老人家若不肯说，晚辈就只好死在这里了。”可是，就在这时，他忽然听到一声叹息。
但楚留香却又想起苏蓉蓉的姑姑曾经警戒过她：“若在山谷中随意走动，立刻就会有可怕的灾祸。”
他发现这是个非常
丽的女人，只不过无情的岁月已在她脸上留下了一些残酷的痕迹。楚留香
一礼，：“晚辈早已听蓉儿说起过你老人家了，今日能见到你老人家，实在是晚辈天大的运气。”白衣
妇：“将死人，何必还要问别人的名字？”楚留香见她一听到“秘
”两字，神情就立刻为之大变，由此可见，这秘的关系必定很大。他知
这尼庵中有条秘，说不定就是通向“母”
姬住的，可是，秘究竟在那里呢？他忍不住要伸手去掀神幔。
这那里是人间的山谷，简直是一幅绝妙的图画。
这里必定隐藏着许多惊人可怕的秘密。
他现在已不但要向“
母”姬解释误会，还决心要查探此间的秘密，所以他行动更得份外小心。瀑布从天而降，飞珠溅玉，灿烂如银，奇怪的是，这么大的瀑布自半空中倒挂而下，
湖中，声并不震耳，反而如鸣琴奏玉，听来但觉神清气
，显然力已被巧妙的宣了很多。楚留香苦笑着
了鼻
，：“老实说，我并不想死的。”楚留香
：“晚辈既已到了这里，好歹也要见主一面。”白衣
妇黯然：“我不能动手，在这世上，我已只有一个亲人，我怎么能杀死她的心上人呢？”白衣
妇沉下了脸，厉声：“你永远也见不着她的，除非你定要死在这里。”楚留香勉
一笑，
着：“晚辈此来，只不过是想拜见主一面…”叹息声是那么轻，但在楚留香此刻听来，却无异青天之霹雳，他想退，但知
退已来不及了。尼庵中灯光黝暗，莹莹如鬼火。
极目望去，山脚旁果然有座尼庵。“
母”姬是否就在这尼庵中呢？楚留香下定决心，无论如何，都要先到这尼庵中瞧个究竟。白衣
妇瞪着他，她实在还没有楚留香躬
：“只求你老人家指一条明路，晚辈就已
激不尽，别的事，晚辈再也不敢来麻烦你老人家了。”尼庵中静悄无人，一尘不染，但庵前的几十级石阶，也都平
清净得像镜一样，光可鉴低垂的神幔前，一灯如豆，楚留香在四面查探了很久，断定这里绝没有人时，才飞而。他考虑了半晌，忽然想起了无
的遭遇——这所有的一切事，都是从一个小小的尼庵中开始的。白衣
妇
本不理他，只是挥手：“快走，再迟就来不及了，快。”。白衣
妇淡淡一笑，：“世上除了楚留香外，还有谁能走得到这里？还有谁有这么大的胆？”楚留香想起苏蓉蓉曾经说过，山谷里本有千百只各式各样的鸟，现在鸟已沉睡了，人却似还没有睡。
楚留香几乎
了半个时辰，才由岸边潜到这里，他确信自己绝没有发比蚊更大的声音。他终于看到了神
。表火般的灯光下，他已看到一条白衣人影，她就像幽灵般忽然自地底
现，正静静的瞧着楚留香。楚留香也好像听不懂她的话，还是躬
：“晚辈知这里有一条秘…”在如此平和安详的地方，又怎会有可怕的灾祸呢？
她的目光虽也十分冷漠，但却并没有什么杀机。
白衣
妇变
：“秘？什么秘？”楚留香将三只蒲团都移开了，蒲团下也是平整的石地，他失望的叹了
气，目光移到神幔上。这段路途虽非遥远，但普天之下，除了楚留香外，怕再也没有第二个人能走得到了。
静得多。
她四下望了一
，着：“幸而今天是我当值，别人不会到这里来，你快走吧！”神案前有三只蒲团，秘密是否就在蒲团下？
他更不肯走了，陪着笑
：“此间若无秘，你老人家是从那里走来的呢？”这难
就是如今天下人畏之如虎的“母”姬？楚留香
：“前辈若要杀我，为何还不动手呢？”