“为什么？”

“因为我本来就认得他们。”楚留香说“他们都是铁剑先生在上一次清理门户时被逐出的弟子，在江湖中流落了几年，志气渐渐消磨，渐渐变得什么事都肯做的，这次他们只不过是被那四个小姑娘花了一万两银子雇来对付一个白胡子老头的，而且刚才把这笔生意接下，根本也不知道他们的雇主是谁。”

“他们知不知道这个白胡子老头就是楚留香？”

“大概也不会知道，否则他们恐伯就不会接这笔生意了、”

“就在你走出崔大娘的老店，坐下来吃东西的时候，她们就能找到人来对付你！”胡铣花叹息：“这四个小丫头的本事倒真不小。”

“也许她们自已并没有这么大的本事，可是这附近一带一定有她们的人，”楚留香说“这些人的神通一定都不小，所以她们无论要干什么都方便得很。”

他拍了拍胡铁花的肩“所以我们还是应该分开来走而且我要先走一步。”

“为什么？”

“因为这个白胡子老头已经被人认出来了，已经没法子再混下去。”

“所以你又要去找那位崔大娘？”胡铁花说：“难道她也是位精于易容的高手，我怎么从来都没有听说过？”

“你没有听说过的事情本来就多得多。”

“这次你准备要她把你变成什么样子？”

“我不能告诉你。”楚留香说“也许还是小老头，也许是个大腹贾，也许是条山东大汉，也许是个文弱书生，总之是个你从未见过面的人，甚至连我自己都没有见过，只不过我一定会在你附近的。”

他又说“我这么做，都是为了你的安全，如果连你都不知道那个人是我，别人当然更看不出来了，这样子我才好保护你。”他吸了口气“我对你实在比你对你的妈还要好得多。”

胡铁花一直在摸鼻子。

他摸鼻子的动作和神态，和楚留香简直完完全全是一个样子。

只不过楚留香摸鼻子的时候通常都不会笑的，他却忽然笑了，又笑得弯下了腰。

“你笑什么？”

“我忽然想到一件非常好笑的事。”胡铁花说“我忽然想到你如果要扮成一个大姑娘，说不定有很多男人都会看上你的，如果其中有一个采花大盗，那就更好玩了。”

天黑了，富贵客栈里却灯火通明，照得客栈里每个角落都亮如白昼。

他们不在乎这一点灯油蜡烛钱。

这家客栈的名字取得绝不是没有道理的，他们的价钱越来越贵，他们的老板当然就越来越富了，所以才叫做富贵客栈。

这么样一家客栈怎么会在乎这么样一点小钱？

富贵客栈里最好的一间房就是“富”字号房，这天晚上胡铁花就住在这问房里。

他的气派一向都大得很，有谁会想到这位大爷身上连一个铜钱都没有。

这一类的事连胡大爷自己都常常会忘记，别人怎么会想得到？

先把好酒好菜都叫进房里来，摆满了一桌子，一个人喝酒虽然无趣，他还是喝了不少。

──楚留香这小子现在不知道已经变成了什么样子了？这小子难道真的以为我会认不出他来？就算他烧成灰，我也认得出的。

房里有一面磨得很好的铜镜，胡铁花对着镜子笑了。

为了表示他对自己的佩服，他又敬了自己一大杯。

就在这时候他忽然嗅到了一股药香。

胡铁花的酒量是连他自己都非常佩服的。

现在他虽然已经有了点酒意，距离喝醉还差得很远。