那老者面倏变：“哦！匕首会：你熟悉那里面什么人？”

那老者给丁晓斟了满满的一杯酒：丁晓慌不迭的接过，正待谢，那老者又：“兄弟，咱们是萍相逢，一见如故。俺实在喜你少年英俊，显得是个人。江湖朋友说话，应该坦率。现下会几手武艺的，不是帮会中人，也必定有宗派，有香堂，断非石里爆来的，可是…”

人和颜悦。好像很是情。他心想：这群人倒比姜老好说话得多，他也就和他们“情”了。

那老者迫着追问：“你知的是哪一个？”

“也不知！”

这些人说是“奉皇命来专捕反贼的”，这倒不假，但主要却不是对付匕首会而是对付义和团，原来那时匕首会的势力已走下坡，他们那“人自为战”，用暗杀手段反抗清廷的方式，反给清廷逐个击破，到搜捕，成不了什么“气候”了。

丁晓倒并不是对那些人有什么怀疑，他见那些人一直发问，很是窘迫。本想把自己的来历告诉他们，可是他想了一想，却又不愿意说来。一来，他知父亲行为，久为武林所不满，他恐怕那几个人是武林前辈、说来历，反招他们轻视：二来自己是偷跑来的，也不愿随便。

那老者哈哈笑“俺老还算没，老弟竟大有来历！”说罢，挑一挑大拇指，便过来敬丁晓的酒，

那老者把酒杯重重一顿：“你这是完全把俺弟兄当外人看待，江湖朋友哪是这样的不直！喂，问义和团你不知，问大刀会你也不知，那你自己说吧，你到底知江湖上有什么帮会？莫非你会好意思说你一个也不知不成。”

他见老者追问的，只好据实答：“我并不熟悉里面的什么人。只是听朋友说过罢了。听说里面有个年轻的好汉，豹，虬须，使得一手好太极剑法。”

丁晓摇了摆：“不知。”

丁晓凭空遭受诬赖，气得怒火冲天，狂叫：“***，你们才是匪徒，敢胡诬蔑小爷，你们分明是想敲诈！”

看官，你丁晓原是太极名家弟，如何这等不济事。这不是丁晓本领低，能力弱，而是他年纪大轻；缺乏经验。他对那些人毫无戒心，如何想得到别人会突然向他动手：那老者一下手又是用的“分错骨”的厉辣擒拿手法，丁晓如何还能反抗。

那老者名叫焦忠耀，是九门提督下面一把得力好手，于“通臂拳”，还会几手法。那同来的三人则都是他的晚辈。他们一行四人，因能纵窜低，谙熟江湖切，因此他们每逢大队官兵来搜扑反贼时，他们

“那‘大刀会’呢？”

丁晓听了，还是支支吾吾地答“我不知什么帮会。”

那老者又冷笑“敲诈？你难真要老爷透，‘匕首会’是‘叛逆’中最险毒辣的团，凡捉住匕首会中的人，皇命是杀无赦，你这小还想活哩！”他竟然把丁晓看成匕首会的小目了。

那老者见丁晓一问三不知，好像是不大兴了。他呷了一酒，又对了晓：“兄弟，俺虽和你萍相逢，一见如故，但也禁不住对你有所疑虑，不敢推心置腹。只是，纵使你没有加什么帮会，你也总该知一些江湖组织。喂，比如义和团你知不知？”

那老者连连冷笑，看了看丁晓，又看了看那些愕然惊视的店伙客人们，缓缓说：“王法？老爷便是王法！”

那老者见丁晓这一说话，笑了几声：“是嘛，可知老朽并未走，人家是太极派的门徒。”

丁晓想了想，迟迟疑疑他说：“我只知有一个…”

因此一有义和团组织，清廷立刻把光转向它了。（那时候，义和团还未“合法”，还未“公开”）他们像搜捕匕首会人一样地搜捕义和团的人。

匕首会虽走下坡，而义和团却是新兴势力。那时义和团正是刚组织没多久，开始时揭的是“反清复明”旗号，又帮助被官府。教民欺压的百姓，所以很得百姓拥护。

丁晓不知所措，正待谦辞，那老者忽地冷笑一声，双手闪电似的在丁晓的肩一搭，丁晓顿觉如同两把钩一样，往里，两条胳膊立时麻。说时迟、那时快，两旁的两个壮汉，已疾的掣手镣脚铐，合力把丁晓制服了。

“喂！小兄弟。”那老者又招呼丁晓：“那你是哪个帮会的？”

青天白日，公然案，变意外，店伙客人，群相惊讶，不觉纷纷起立，张结。丁晓哇哇地叫：“你们这伙徒，小爷与你何冤何仇，敢来加害，白日青天，掳人抢掠，不怕王法吗？”

这一同顿使丁晓又不知所答了，原来了晓给那者者盘问他知哪一些江湖组织，连问了两个他都不知；那老者神已很不好看，丁晓也觉得很是窘迫。恰巧那老者问到“大刀会”，他突然便联想起“匕首会”来。其实他也不知什么“匕首会”只是听金华提起过有这么一个江湖秘密团罢了。

丁晓嗫嗫嚅嚅地说：“我知有一个匕首会。”

那几个人便是北京九门提督派来协助当时山东巡抚李秉衡、直隶总督裕禄、河南巡抚张汝梅等搜捕义和团的。九门提督派的人很多，加上那几省官府原有的名捕，就组成了一个搜扑义和团的“心组织”这几个人便是被分派去协助安平府搜捕河北、河南边界一带的义和团的。

他又招手叫店主过来，把一张盖有关防的捕盗文书亮了一亮，说：“老爷们是皇上派来专捕反贼的，这小便是个反贼，他在你店里喝酒，本来你也脱不了关系。只不过看你这熊样，不像和他有什么勾通事情。老爷们网开一面，不带你去询问了。你以后可得招放亮一（要有光之意），以后再碰着这样形迹可疑的人时，要立即晴里通知官面。”

前清律例“造反的”有夷九族之祸，牵连的也有杀之危！店主、店伙和那群客人，一个个吓的面青白，哪敢声。连他们的酒钱以及丁晓的酒钱，店主都不敢开了。那个招待丁晓来的堂棺还结结的为自己洗清关系：“可不是？我一见到他就知准不是好路，我本来不准他来。是他闯来的。”

丁晓又愕了愕。答：“我没有加什么帮会。”