可怜的情态，竟使自己难割难舍。想不到自己经过了俞秀莲那场若有情而无情的因缘之后，又遇见这场孽债。自己现在依然困顿，毫无发展，将来还不知怎么样呢？又想：自己来到这里几次，都遇见那个徐大人叫她的条
，大概就是德啸峰所说的那个徐侍郎。此人因为
有官职，恐怕御史查觉参奏，所以几次都是把纤娘叫
去会面；可是那卢三老爷在其中又是作甚么呢？莫非是那在南城开著六家钱庄的胖卢三吗？由此又想：纤娘既然认识这许多贵客，她却向我又是这样有情，不知是其么缘故？又待了一会，忽听楼梯一阵响，李慕白赶
躺在枕上，假装睡熟。此时帘一响，脚步声已
到屋里，果然是纤娘回来了。纤娘一到里屋，就说：“哟！李老爷睡啦！”说著就由床上揭起被来，要给李慕白盖在上；李慕白却
著
睛慢慢坐起来说：“我才躺了一会，不知不觉就睡了！”纤娘说：“你要睡就再睡一会吧！”纤娘听她母亲这样地说，她才微微叹了一声，站起
来，向李慕白说：“李老爷在这儿等一等，我一会儿就回来！”李慕白
答应，谢老妈妈见她女儿把李慕白留在这里，自然不大
兴；但又想李慕白曾送过她们几十尺缎，又是个常来的客，所以也不敢得罪，就说：“李老爷你可别走，要是累了，躺在床上歇歇！”李慕白摇说：“我不累！”当下纤娘对镜理了理云鬓，就跟著她母亲下楼去了。想了一会，觉得
疲乏，便躺在纤娘的床上，信手拉过一个枕来。这枕是苏漆的凉枕，有一尺多长，李慕白觉得很是沉重，便不由觉得诧异。拿过来一看，原来这个苏漆木枕，里面却是空的，可以置放东西，就像匣一样。李慕白见没有锁著，未免起了好奇之心，就将枕
解开。打开枕匣盖一看，不由吃了一惊，原来里面并没有甚么钗环之属，却是一
八十长的明亮亮的匕首。李屇桨赘辖舭严桓歉巧希枕系好，心中癿得十分惊诧，暗想：纤娘一个作
女的人，为什么在枕中暗藏匕首，莫非她真是甚么侠女之
么？呆呆圩想了半晌，觉嵇纤娘这个女的行动和情态，有许多可疑之
。大概她本必有一段伤心之事，如今堕落烟
，实非得已。她对自己又是那样情意锦锦，或者她是知
我李慕白平素的为人，想辰委于我，以为她解决甚么为难的事情呼？这时窗外雨声渐微，越发使人心中愁惨。屋中灯光摇摇照到红纱帐上、紫罗被单上，显一神秘的景象。楼下的歌声已断了，四下没有甚么喧笑言语之声。不行，不行！人家的姑娘从小时就已许
人家了！”纤娘听了，也不禁为之变
，用注视著李慕白；只见他一手靠在桌上，支著，仿佛有无限忧愁。纤娘觉得这位诚实又多情的人，是十分的可怜！不由睛有些
。旁边的李慕白此时是
慨万端，又要向纤娘说，自己在俞姑娘之外，看见的
女就是她。将来愿设法为她脱籍，给为夫妇，自己宁可娶一个秀丽多情的娼，也不愿娶那
俗蠢陋的村女，但是这总觉得不能。二人就相望无语，脉脉传情。此时窗外雷雨依然咆哮著。楼下传来了笙歌，不知是哪个
女在那里唱著？声音柔细凄惨，仿佛是风雨中的啼鸿一般。纤娘不禁凄惨地落泪，用手绢
了，心里想起一句话来，刚待向李慕白去说；忽听她母亲屋来了，手里又拿著一张红纸条。李慕白晓得一家又是哪位阔客，要叫她去；看着纤娘那可怜的样和外面的狂雷暴雨，心中未免气愤。从此李慕白与纤娘恋情愈
，李慕白也问过她的世，不过她不肯详说，只是哭泣；李慕白也知伤心的人总怕问起心事，所以总也避免提及。李慕白本来每天必要到纤娘那里去一趟，可是纤娘晓得他现在没有事
，手下必没有甚么富余钱，便劝他少到这里来，二人每隔一两天见一次面就可以了。李慕白便也依从，自己就想将来叫纤娘从良，跟自己成为夫妇。又想：表叔说给自己找的事，直到现在，一希望也没有，长此闲居下去，虽有朋友接济，总非办法。所以，一次见著德啸峰，就说：“大哥，你在北京认识的人多，你可以给我托个人，能给我找个教拳的地方是最好。”不想德啸峰听了他这话，却只是摇
，说：“教李慕白站起
来，由谢老妈妈的手中接过一杯茶，一面喝著，一面笑着说：“天不早了，我也得回去了！”说著就抖了抖衣裳，要走；却被纤娠一手拉住。只见纤娘的芳容带著红
，角蕴著情，似怒似笑地向著李慕白说：“雨还没住，街上难走极啦！你今儿真好意思回去吗？”李慕白被这话问得脸也红了，就被纤娘
在椅上坐下，
媚地笑着：“今儿无论如何，不许你走！”李慕白心情若醉地望着她，不由也笑了笑。此时窗外雨声淅淅，直下了一夜，直到次日早晨还没住。李慕白叫了一辆车，才回法明寺去。只见谢老妈妈拿著红纸条
，向纤娘说：“卢三老爷打发车接你来了，说是徐大人在那儿等著你呢？”纤娘皱了皱眉，说：“这么人的雨，他们还叫我去！妈妈告诉他们，就说我今天病了，不能去！”谢老妈妈说：“那如何使得？人家徐大人在你上了多少钱？你一不去，不是就把人得罪了吗？再说徐大人若听说你病了，一定不放心，又叫卢三老爷看你来！”