沈放一笑：“看来是关外人，也不知南方这么他到这儿来什么？外不很好吗？你还没看到他那骆驼，生得好是奇怪……”正说着，店主走了来，陪笑请他们把桌再往边上挪一挪，原来要给镖局的人腾地儿再安上三张桌，沈放他们也就让了。一时店内越是人多座少，别的桌上便多有三五客人杂坐在一起的，沈放夫妇虽衣着平常，却一个彬彬儒雅，一个容貌如，也就没有什么人挤到他们这张桌上。奇的是那少年那张小桌上也没人凑，可能因为他是骑着骆驼来的，也颇奇怪，叫人似乎也就凑不到他前。镖局的几辆车这时都已赶了后院安顿好了。有四个趟手专门守在车里面吃喝，其余的人都满满地坐在这前厅里

众趟手都正在洗脸，那店家婆娘招呼得细致，亲手绞巾递给他们。两个镖师也不多说话，只等那秦老爷吩咐。那秦老爷一望是个瘦的老人，一张脸上皱纹如刀切石刻，满的白发，可神十足，也就看不到底是个什么年纪——是因为功夫好所以神这么旺呢、还是年纪本不太大却只是显老。只听他说：“就这样吧，门在外还能讲究什么，要讲究，就在家里别来了。你先儿饭来，再多来儿，伙计们也饿了，先吃起来再说。”

店家忙应着——暗想这趟镖居然由秦老爷亲自，可见非同小可。他是省事的人，也不多问，只暗暗算计这近五年来还是一次看这老亲自，可见镖货之重，这么想着也就自己忙活自己的去了。

沈放知她说笑，当下也就一笑座，吃了两菜，忽见火塘边坐着祖孙俩儿，正是前日在酒楼上遇见的那个说书的瞎老和三娘送她木钗的小姑娘。两人上穿得单薄得很，又透了，正在火堆边瑟瑟地烤着。沈放一奇，当真天涯何不相逢——他们俩个也来了。三娘叹气：“你也认来了，唉！这些难民也真可怜，大概在余杭了又混不下去了，刚才是跟着那队镖车一起来的。”

那前厅本是个穿堂，秋凉寒重，店家便生了个火塘。火不算旺，难为他还留的有柴，但多少也有些了，一屋里便熏的都是松油味。门挂了个棉布帘，算是挡寒，正是掌灯时分，众客人无事可，除了倒闷睡的，大多都凑在前堂里坐着，自己说话，听人说话，解解闷。菜吃饭的占了桌，不讲究吃喝的都是一条条凳上坐了，或靠墙角，或围着那火塘，随便吃什么。沈放见三娘也在右边较僻静占了张桌，便走过去，笑问：“你怎么也来了？”

沈放“哦”了一声，随四望去，却见靠店门的一张油腻的桌上正趴着个穿黑衣服的少年，桌上还放了个布包袱，想来、大概就是店小二说的那骆驼的主人了。他人象是睡着了，脸埋在胳膊里全看不见，只个侧影，人看上去很瘦，那很标也很标准的材。上溅了不少泥，象赶了不短的路，可人虽疲倦，看起来还是有一神气儿。看装束有些象关外的人，只不知为何要到这江南来。他黑衣的质料也甚奇怪，非麻非葛相当，放在桌上的包袱也孤零零的小，让人全猜不他是什么的。沈放暗暗有些奇怪：自己站在门的土丘上那么久，怎么没看见他来，也没看到他从哪条路上来？他这么想着就收回，心里却无来由的忽忽一，只觉得那少年上不知有些什么东西让他到一兴奋和似曾相识的地方，并由此而来的一缕不安，却又说不是什么。沈放不由又不自觉回望去，只见他黑衣的领与发际之间正一小截淡褐的脖梗，柔韧，颜特异，肤也极为细腻，叫人一见难忘。那是少年人的脖梗，有着少年人特有的执与。三娘也注意到他，轻轻地说了声：“我也觉得那少年好怪。”

么大，一次怕不能驮上好几百斤？”

桌上已好了几样菜：一碟笋、一尾鱼、一块白煮豆腐、一碗五香丝，在这样店中，有这几样，也就算不错的东西了，又都沈放吃的，所以沈放一见之下，虽是羁旅之中，心里已不由了。

沈放估量了一下那牲的架，只怕那店伙说得不错。

三娘低声笑：“未晚先投宿，鸣早看天；江湖多风雨，仔细听人言——这是我师傅当年教给我的江湖决。如今咱们既然犯了事，就不能不小心些，屋里闷着也是闷着，不如来坐坐，一来听听最近有没有什么新闻没有，哪条能走哪条路不能走，或是又有什么不利传言；二者、也好叫你这个彬彬君也尝尝江湖小酌的味，看比你那宅大院、广厦明堂如何？”

说着一指，——镖局中有个眉大的小伙，刚才是他把那快累坏的老儿搀来的。

沈放无心听他哆嗦，走门，就看见店家还在打理着那群保镖的呢，里不住地在跟那几个走镖的镖师陪罪：“实在对不住，这雨下的，到今天柴房里都住满了。您看这怎么办？只有委屈几位年轻兄弟在这前屋里先坐一晚上，困了趴在桌上打个盹吧。小人两儿也不敢睡，且在这儿侍候大伙儿，有什么吩咐可以立招呼到，这么就腾了一间屋，可以给秦老爷和两位镖师歇歇，——秦老爷，您看怎么样？委屈您众位了，我说着都不好意思。”

那店伙说着却皱眉：“那个穿黑衣服的哥儿也不吩咐一声，到底喂什么呢，难就尽着它饿着？只说有酒给它喝两，可料呢？怎么也算个‘远客’，到底叫我怎么喂？”

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