许开山："小弟在这里最大的小桃源摆下为诸位洗尘的酒席，除杜大哥外，并请来漠帮德望重的荆老作陪客，三位若肯赏光，是小弟的荣幸。"

"跋某人对练很有兴趣，不知其中有甚么要诀？"

酒过三巡，杜兴和莉抗仍大驾未至，许开山见寇仲和徐陵欣赏县城外长城的景，笑："没来过山海关的人，总以为长城是建在秃山荒岭间。那知沿长城名胜遍布，例如离此六里的角山，上有栖贤寺，幽静谧，松榛蓊郁，从栖贤寺着名的佛渡台看下来，可以看到燕湖，湖碧翠，禽鸣兽踪，佳趣诱人。其他奇景，层不穷，各有特。三位若有兴趣，小弟乐于引路。"

许开山在这里非常吃得开，街上不时有人向他招呼敬礼，而许开山颇为友善，不住回礼。

许开山欣然这："小弟真不敢说来贻笑方家，困为小弟也是用剑，实无足之。小弟唯一可拿来见人的东西，就是善、练的些许心得。"

四人安步当车，冒雨漫步，表面看会以为他们是结伴寻的好友。

寇仲微微，："许兄请引路。"

许开山的回答小心多了，："阉秘法小弟确是从室韦人偷学来的，每当儿长四齿后，须给儿去势，如此儿壮健有力，柔顺无野，能耐风寒而久岁月，到哩！"

许阅山微一错愕，才："跋兄果是大行家，小弟用的是？。"

寇仲回复常态，哈哈笑："许兄如此赏光，我们怎敢有拂盛意。"他再不清楚与杜兴、许开山和荆抗的关系，友和敌间失去明显的界限。

又解释："外驯法可大致分为飞索和？两大系统，不过只有室韦和？人采用？，可知许兄的驯法是源自其中一地。"

许开山愕然："寇兄抬那件事？"

徐陵目注李叔，正犹豫应否着他们同往，以保护他们，许开山善解人意的："李叔他们可放心在这休息，小弟可保证他们的安全。"

笑让两人下台阶，："我也正想找他们，肯送上门来就最理想不过。"

跋锋寒三句不离本行，问："许兄惯手用的是甚么兵？"

虽是细雨纷纷，街上仍是灯火通明，非常闹。

寇仲一雾的："甚么是？"

寇仲首次到占回上风，全赖跋锋寒对外民族的认识，许开山怎想得到会从这些地方漏底。

跋锋寒："？是一结实有的长木？，？系有绳，上野脖后，持？不放，任其奔走，伺机上背，由它俯仰腾扑，只要不被摔下来，当野声嘶力竭时，只能认命驯服。"

寇仲："当然是指大小八万张羊被抢的事。大小还折损十五位兄弟，这不是说几句话可以解决的，何况现在更要我们付赎金，这是那门的理？许兄若设地，会怎么办？"

许开山微笑：，"原来跋兄与小弟乃同中人，小弟怎敢献丑。养不外、驯、练三事，但要调教到千百成群，仍寂无嘶鸣，呼应如臂使指，其中确有些窍门，跋兄当然比小弟更当行。"

跋锋寒与许开山并肩而行，寇仲和徐陵跟在他们后。

寇仲淡淡："究竟是谁的？"

数名大汉从小桃源迎，打躬作揖的侍候四人内。

许开山叹："这是个选择的问题。依江湖规矩，我们不能透是谁的。跋兄会比任何人更清楚外贼的情况，要在大草原寻一群贼，与在大海捞针没有甚么分别，少帅若要追究，恐怕最后八万张羊将如石沉大海。杜大哥是透过中间人联络对方，他们虽开天索价，却非没有商讨余地，但少帅必须答应不再追究，大家始有谈得拢的可能。"

再向三人："请！"

钹锋寒："许兄惯用飞索还是？来栓未驯的野。"

许开山向师爷化："项先生可回去休息。"

一时间三人对这是好宴还是坏宴，再无丝毫把握。

他的样貌型有像突厥人，亦可以属外任何一族。

跋锋寒这："昨天我到过城北的悬恫，山奇石险，其悬窥天的奇景，确属罕有。"

寇仲正要说话，杜兴旋风般冲来大笑："大家既明白是场误会，我们就把今天发生的事全抹去，一切从新开始。"

后面的寇仲："我是有就骑的那人，许兄可否略告一二，以开小弟茅。"他晓得跋锋寒是要从他练的心得手，探究他真正的来历。许开山是近年东北冒起得最快的人，短短数年成为北疆最大的战供应商，却没有人知悉他的底。

跋锋寒显然像寇仲和徐陵般看不透许开山是怎样的一个人，仍看似随问来的：

任俊低声这："我留下照顾他们。"

跋锋寒乘胜追击，："许兄有否阉割儿？"

三人暗忖说不定师妃暄正是寄居该寺。

许开山笑："想不到跋兄游山玩，所以我常说，人要相过才明白对方，靠传闻得来的印象，总有失真。"

路人纷纷让。

许开山这："少帅垂绚，小弟自是知无不言。讲的是经验力，驯靠的是上功夫，练首先要，令它成为最好的拍档伴侣，动辄鞭打斥责，纵使儿畏服，绝培养不一的战。"

寇仲咳："竟是一场误会，哈！我们是敬酒不喝喝罚酒，杜霸王在那里，就罚小弟三？吧！炳"徐陵晓得寇仲并不是改变对杜、许两人的看法，而是虚与委蛇，好看看他们尚要耍甚么手段。

天上？下细雨，使这僻北疆的县城陷蒙蒙烟雨中，有凄迷如梦的味。

小桃源位于横贯南北大街近北门，楼三层，坐在楼向北的大厢房，可透过风雨看到燕山山脉上龙走蛇游于险峰巅脊间的长城，令人不但联想起其起伏转折直抵西疆至酒泉始止绵延万里的雄伟壮观，更令人想起中土自古以来对抗外族侵那本以关内外民众的血泪写成的历史。