他说着说着，白发颤，再也说不下去，那中年病妇不动声站在一分，那样好像在看好戏一般。

那年长的牧人睑惨白，呆呆望着羊群，忽然一仆，倒在地上，几个青年连忙上前扶起，每个都是惊怪失地叫：“爹爹，你怎么啦？”

他此言一，提醒众人，大家对那中年病妇都怒目而视，那中年病妇只是冷笑，众人更是有气。那个老牧人缓缓：“这蹄瘟隐伏羊内，十天才会发作，天命如此，咱们也不能怨人，孩儿们，吃完了咱们快赶羊到枯草原去。”

老牧人不再理她，见数年心血渐渐毁去，老牧人真是哭无泪了。那妇人指着后面，忽然尖叫：“那是什么，那是什么？”

那牧人中有一个年青的上前：“这位大娘也真奇怪，你自己拉不住你的羊，这个怪得谁来？”

众人回一看，原来是数只老羊病得痛苦，竟然互相撞击而亡。

那中年病妇手飞快一挥。方天逸此刻对中年病妇大起疑心，对她动作十分注意，只见那妇人挥手，并无半异状，那些牧人回转来，继续从锅中捞面，才吃了数目，忽然砰砰之声大作，十几个牧人一个个面碗掉他，直僵僵倒毙地下。

方天逸见她神智不清，心想此时除她正是良机一刻，他轻步上前

方天逸动想那中年病妇挥袖定有谋，待他想起警告众人不要吃时，已是迟了半刻，他见此惨剧，竟是不能阻止，心中又急又气，脸上却是神不变，静观那中年病妇动作，心中暗思此人恐怕就是五毒病姑了。

那中年病妇又是那句老话：“不卖就卖，待会后悔来不及了。”

其中一个少年：“爹爹，咱们赶快把患病的羊杀光，也许还来得及挽救。”

方天逸心念一动，忽然想到这羊群突然发瘟，只怕和这中年病妇有关，但再厉害之瘟疫，也不会如此厉害，立刻即能传染。

他正自沉，那老牧人长：“爹爹，只怕是那女人的羊带来的瘟疫。”

老年牧人：“来不及了，目下只有将羊群赶到枯草原去烧死，不然这蹄瘟传播起来，西北再无牲了。”

那中年病妇用手拾起金绽，她不住抛在空中，又落在地下，她冷然：“老，你是决定了吗？”

那中年病妇只是嚷，一个年长收人：“大娘，你一个女人家我们也不为难你，你就随便捉两羊去算了。”

那中年病妇不住尖叫：“你们赔我的羊，赔我的羊。”

方天逸走神一看，一只羊果然直倒在地下，众牧人上前一看，那绵羊嘴角溃烂，再一查看羊蹄，每个蹄中都有一粒红。

老牧人肯定地一，忽然之间，他觉得年青起来，他望着羊群，又望望老茧丛生的双手，只觉心安理得。

方天逸也是不解那中年病妇到底是何用意。那老年牧人放目四望，只见草原千里，一片碧草，想到自己初来此还不是自无长，这伟大草原替他娶了妻成了家，只要有生命，只要有草原，不还可以从再起吗？”

那中年病妇忽然冷冷：“不用赶到枯草原去，老，只要你便宜，我可以将这群羊全买下。”

他再瞧瞧自己三个儿，只见他们脸上对那病妇都是厌恶之，并不注意地下的黄金，老牧人一阵惭愧，目中一阵神光，像是疲乏的老兵，打胜了一场艰苦战争的心情一样，他缓缓：“这个我可不能答应，这蹄瘟传染之快，不消半月，草原上再也见不到牲吃草了。”

那中年病妇：“你只要答应，这些金锭便全是你的了。”

那中年病妇也不称谢，上去便要抓羊，那些年轻牧人，要不是见她是女，早就上前围殴了。

众人惊叫：“蹄瘟！蹄瘟！”

这时羊群不断悲鸣，一时之间草原上气氛极是凄怆。那中年病妇：“你是真的不肯卖的了。”

那老牧人舒了气造：“完了，完了，咱们辛苦几年的功夫完了，不十天，这一群绵羊就会死光，咱们原指望这群羊卖了还债，替新儿取房媳妇儿，唉！一切都完了。”

那中年病扫墓地哈哈狂笑，从地下抬起一鞭，在羊群中挥，只一刻便将羊群赶散，她立在草原当中，笑了一阵，又忽然大哭起来。

那老牧人一怔，不知她到底是何意思；中年病妇忽然从怀中取一个大包，解开一抖，金晃晃的有数十锭赤金，纷纷落在草地上。

那老牧人咽了一，睛注视着那堆金绽，他知有了这些金锭，一切困难便可解决了，他想到欠人家债的痛苦，又想到新儿的媳妇儿，心中怦然而动。

那中年病妇行动迟顿，抓了半天，好容易才抓住一绵羊，她忽然惊叫：“怎样好生生一条羊忽然死了。”