。”

梁长老跃上台，众人见他白发如银，但腰板直，神矍铄，这一跃起落轻捷，更见功力，人人都喝起采来。这大校场上聚集着四五千人，没一个不是中气充沛的，这一齐声喝采，直似轰轰雷鸣一般。梁长老抱拳答谢，待众人喝采声止歇，大声说：“黄前帮主神机妙算，说甚么便是甚么，决不能错。但她老人家客气，定要我们四个长老和八个八袋弟商量决定。我们十二个臭匠商量了半天，想了这么个法儿。”一时台下鸦雀无声，静听他宣布，只听梁长老：“我们想，丐帮弟遍布天下，虽然都没甚么本事，不能有甚么大作为，人数倒也是不少的。要率领这十数万人，正如黄前帮主所说，非得德才兼备、文武双全不可。我们丐帮虽不能说人才凋零，但要像洪老帮主、黄前帮主那样百年难见的人，那是再也遇不上的了，甚至像鲁故帮主那样德能服众的人品，也是寻不的了。我们想来想去，只有请黄前帮主勉为其难，再来统领这十数万弟。”他说到这里，台下又是采声雷动，比先前更加响了。众人均想：“别说丐帮之中没黄蓉这样的人才，只怕普天下也找不第二个人来。”梁长老待众人静了下来，又：“黄前帮主倘若不答应，我们只有苦求到底，可是前却有一件大大的为难。蒙古鞑这一次南北大军合攻襄，情势实在迫。黄前帮主全神贯注，辅佐郭大侠筹思保境退敌的大计，这一件大事非同小可，我们若是不断拿一群叫化儿伙里的小事去麻烦她老人家，天下的老百姓不把我们臭叫化骂死才怪？因此我们思

次日英雄大宴续开。郭襄房中竟然又摆设英雄小宴。这回来的不是别人，竟然是罗浮剑派的一众仙。黄蓉早便吩咐厨房心备了菜肴，让女儿招待客人。如是数日，英雄大会中对如何联络各路豪杰、如何扰蒙古后军、如何协助城守，均已商议妥善。群豪拳掌，只待敌军到来厮杀。郭靖见群豪齐心，虽然喜，但他久在蒙古军中，知蒙古大军兵势之，决非数千名江湖汉所能抵御，心下总是不能无忧，只盼着刘志恨能快到来，只是他并不知，刘志恨已经在城中，却只是不肯面罢了。这日三月廿四，大会已毕，排定午后推选丐帮的帮主。群豪用过午膳，纷纷赶往西大校场去，只见校场正中巍巍搭着一座台，台南排列着千余张椅板凳。这时台下已聚了二千余名丐帮帮众，尽是江南丐帮中资历长久、武艺超群的人，品级最低的也是四袋弟，这二千余名帮众分归四大长老统率。丐帮原来鲁、简、梁、彭四大长老中，鲁有脚升任帮主后转职在穷州任了府令，彭长老叛帮，为刘志恨等人所杀，简长老年迈病死，现下只剩下一位梁长老，没有贪图富贵，到大青为官，一直在江南苦苦支撑着丐帮，故而成为首席长老，因他实是老迈，是以黄蓉不好把帮主之位传给他。其余三位长老均系由八袋弟递升。帮众着路军州县，于东南西北四方围着台坐地，丐帮祖传规矩，不论大会小集，人人席地而坐，不失乞丐本。丐帮职司迎宾的帮众肃请群豪分别座观礼。郭破虏坐在大娘旁，见群英济济，声势非凡，心中说不的喜，说：“二真奇怪，竟不瞧闹。”黄蓉说：“你二自有她的小心儿，谁也猜她不透，你就不要了。”只见东边群丐中有一名八袋弟站起来，伸手将一个大海螺放在嘴边，呜呜呜的了一阵。黄蓉跃上台去，向台下群雄行礼，朗声说：“敝帮今日大会，承天下各路前辈英雄、少年英豪与会观礼，敝帮上下均是至荣，小妹这里先谢过了。”说着又行一礼。台下群雄一齐站起还礼。黄蓉又：“小妹女之统丐帮多年，但年久力衰，疲不能兴，帮中变故连连…”说到这里，丐帮诸弟想到鲁小玲虽有自私，但她对人还是公平正直、宽厚待下，有的不禁呜咽，有的声哭了来，只是众人都是知鲁小玲的罪名，敢怒不敢言，正是有着这份怒意，所以江南丐帮才可以独存。黄蓉续：“如今蒙古大军侵犯襄，指日便至，小妹自己力不从心，但却不可如此误了本帮，误了国家。是以这帮主之位小妹是再也坐不下去的了…”台下群豪劝声四起，都说黄蓉女中豪杰，天下如她者再无，丐帮帮众仍支着她继续那帮主之位。但黄蓉却是摇着续：“小妹不这帮主之位是一定的了，我丐帮当要选一位新的帮主，只是敝帮层俱都老矣，无以为继，是以要从我帮之弟之中，选举一位新贤。乘着今日之便，咱们要推举一位德才兼备、文武双全的英雄，以丐帮之主。至于如何推举，小妹并无成见，请梁长老上台说话。”