的烟雾从大地的裂隙中不停冒出。

在至少四十哩以外的远方座落着末日火山它的四周几乎全都是盖满了火山灰的丑恶地形巨大的火山锥高耸直达天际不停冒出黑烟的喷火口则是被乌云所遮挡。它的怒火暂时停歇下来看来整个处在喷过后的余烬之中像是沉睡的巨兽一样恐怖、骇人。在它之后是一片巨大的黑影一路延伸到灰烬山脉的山脚下。黑暗的势力陷入沉思魔眼转而向内思索着让他担忧、感到危险的景象。一柄刺眼的圣剑一张严厉、尊贵属于王者的面孔…短时间内他无力去照顾其他的事情。每座塔、每扇门整个巨大的要塞都被沉郁的气息给紧紧包围。

佛罗多和山姆以夹杂着惊奇和畏惧的心情看着这块丑恶的大地在他们和那座冒烟的火山之间一切看来全都是浩劫之后的景象是一整块焦黑、死寂的沙漠。这块土地的统治者究竟要怎么喂养和照顾他的部队和奴隶？但是即使看来绝无可能他还是拥有无比强大的军力沿着摩盖外环一路往南延伸的是数也数不尽的帐篷。有些帐篷零散地分布有些则是秩序井然得像是座小镇其中一个最大的营地就在他们正下方。在平原上距离两人最多一哩的地方它像是昆虫的巢穴一般欣欣向荣里面有许多形状扭曲变形的建筑。在附近的地面则是有许多人形来来去去一条道路从这营区延展而出和通往魔窟的道路合而为一其上有许多黑色的身影慌张地赶路。

“我不喜欢这样的情形”山姆说：“看起来希望相当的渺茫；不过只要人一多当地就一定会有水井和食物。如果我们眼睛没看错这些都是人类不是半兽人。”

他或是佛罗多对平原南方的奴工营一点也不知情位在火山的浓烟之后诺南内海旁还有一大片奴隶工作的区域；当然他们也不知道有道路通往东方和南方向魔多纳贡的国度邪黑塔的士兵会从那里带来大量的货物、贡品和强征来的奴隶。在这北边的区域中是许多的矿坑和炼钢厂还有为了大战所集结的惊人兵力黑暗的势力正是在这里调兵遣将将他们集合在一起。他的第一着棋已经让大量的部队往西、往南、往北移动。这时他将部队撤回并且补充大量的生力军将兵力全都集结在西力斯葛哥中准备洗雪前耻。如果他如此调动兵力的目的也是为了阻止敌人来犯那的确没有多少人能够突破这种防线。

“好啦！”山姆继续说：“不管他们吃什么、喝什么看来我们都弄不到我找不到可以下去的路；就算我们真的下去了也不可能在到处都是敌人的状况下走来走去。”

“我们还是可以试一试”佛罗多说：“这并不比我预料的糟糕多少我本来就不抱着希望能够真的通过这里现在更是彻底绝望了但是我还是必须要尽力一试；以目前来说我的目标就是尽可能不让敌人抓到。所以继续往北走看看在平原比较狭窄的地方是怎么样。”

山姆说：“我可以猜得到会是什么样子地方越窄敌人就挤得越密到时候就知道了。”

“如果我们能走那么远或许我能够看见。”佛罗多转身继续前行。

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他们很快就现不可能沿着摩盖底端的边缘就这么继续走即使是地势再高一点的地方也是崎岖难行。最后他们被迫只能退回原先的山沟看看是否能找到路走进附近的山谷。这路相当地难走而他们又不敢踏上西边的小径大约走了一哩多之后他们果然现如同之前推测的一样有一座半兽人聚居的堡垒就在悬崖下这是靠近某个黑暗洞穴入口的几座石屋。那边一点动静都没有但哈比人还是好奇地靠过去尽可能利用生长在这旧水道的荆棘隐藏身形。

他们又走了两三哩半兽人的堡垒也早就被抛在脑后；不过正当他们觉得松了一口气时突然又听见了半兽人沙哑的声音他们飞快地躲到一株育不全的灌木后。那声音越来越近接着两名半兽人走进佛罗多的视线中。一个穿着破烂的褐色衣物拿着一柄角弓他的体型比较小皮肤黝黑宽大的鼻翼不停煽动着很明显是专门负责追踪的物种；另一个则是高大壮硕的战斗型半兽人就像夏格拉的部下一样身上配戴着魔眼的印记。他背上也背着一把弓手中则是宽刃的短矛。照惯例他们还是在不停争执着由于他们属于不同种的半兽人因此也只能用通用语交谈。