王天下之号”是指越部落范围的号召力。“帝”的称号出现标志着原始社会从早期游群和氏族社会阶段向晚期部落社会阶段的转变。此时神农氏也开始被称为“炎帝”

“炎帝”之“炎”其义有二：一是火光焚烧。《说文解字》释：“炎火光上也”《玉篇》释：“炎热也焚也”这与原始农业离不开“火耕”有关。所谓“火耕”是指先砍倒烧光荒地上的杂草灌木然后耕种点播的一种垦殖手段。二是指南方之神。《汉书·卷七十四》：“南方之神炎帝”这是从黄河流域的地理视角而言祥于湖北厉山崩葬于湖南茶陵的神农氏当属南方无疑。

从被尊为“农皇”的“神农氏之世”到被称为“炎帝”的“神农氏世衰”之时是一个历史的转折时代。

蚩尤活跃于历史舞台之时即“神农氏世衰”的“炎帝”之时。当时部落林立各部落依仗自己的经济实力和武力互相争斗不再服从由于明耒耜的功绩而自然形成的部落联盟领炎帝神农氏的约束。“神农氏世衰诸侯相侵伐暴虐百姓而神农氏弗能征…蚩尤最为暴”[7]。此所言“诸侯”并非周秦社会制度下分封公、侯、伯、子、男五等爵位之贵族而是指原始社会末期的各部落酋长。蚩尤是其中之一。

“蚩”是贬词。《说文解字》释为“虫也”作冠词用若今之詈辞“小爬虫”之类。《六书正伪》曰：“凡无知者皆为蚩名之”“尤”为部落名。尤又作由意为农。杨慎《丹铅录》云：“由与农通”《韩诗外传》云：“东西耕曰横南北耕曰由”《吕氏春秋·勿躬》例举“管子复于桓公曰：‘垦田大邑辟土艺粟尽地力之利臣不若甯遬请置以为大由’”注：“大由大农也”《管子·省官》说：“相高下视肥瘠观地力明诏期前后农夫以时均修焉；使五谷桑麻皆安其处由田之事也”诏期即《礼记·月令》所谓“王命布农事”之日期。由田即农田亦农官之谓也。《钱谱》神农币文“农”作“由”“尤”是依传闻所记部落名称与“由”为同音异字。故“尤”部落即“由”部落亦即农部落。贬之即谓“蚩尤”中国古代对氏族及部落的名称与其酋长名称和氏族部落民名称常常不加区别地称呼所以“蚩尤”既为部落名亦为该部浇酋长与部落民之共名。

数千年前中国黄河、长江流域一带住着许多氏族和部落。其中黄帝是黄河流域最有名的一个部落领。另一个有名的部落领叫炎帝。黄帝和炎帝是兄弟。在长江流域有一个九黎族他们的领名叫蚩尤十分强悍。

蚩尤有八十一个兄弟他们个个兽身人面铜头铁臂猛无比。他们擅长制造刀、弓弩等各种各样的兵器。蚩尤常常带领他强大的部落侵略骚扰别的部落。有一次蚩尤侵占了炎帝的地方炎帝起兵抵抗但他不是蚩尤的对手被蚩尤杀得一败涂地。炎帝没办法逃到黄帝所在的地方涿鹿请求帮助。黄帝早就想除去这个部落的祸害于是联合各部落领在涿鹿的田野上和蚩尤展开一场大决战这就是著名的“涿鹿大战”

战争之初蚩尤凭借着良好的武器和勇猛的士兵连连取胜。后来黄帝请来龙和其它奇怪的猛兽助战。蚩尤的兵士虽然凶猛但是遇到黄帝的军队加上这一群猛兽也抵挡不住纷纷败逃。

黄帝带领兵士乘胜追杀忽然天昏地黑浓雾迷漫狂风大作雷电交加天上下起暴雨黄帝的兵士无法继续追赶。原来蚩尤请来了“风神”和“雨神”来助战。黄帝也不甘示弱请来天上的“旱神”帮忙驱散了风雨。一刹那之间风止雨停晴空万里。

蚩尤又用妖术制造了一场大雾使黄帝的兵士迷失了方向。黄帝利用天上北斗星永远指向北方的现象造了一辆“指南车”指引兵士冲出迷雾。