这时，太、永王和定王，都被召到了坤宁偏殿。周皇后一手拉着十五岁的太，一手拉着十一岁的定王，不忍离开他们，哭得更痛。永王十三岁，生母田皇贵妃，于一年半以前病逝，周皇后是他的嫡母，待他“视如己”拉着三人哭了一番后，周皇后想起那个秘密，忍住悲痛，附到太耳边，悄悄说了一句话。

坤宁的贴女们听到这话，觉得分外心酸，第一个不知谁哭声来，跟着就全哭起来，而且不约而同地环跪在皇后面前，嚎啕大哭。站在门外的几十名女和太监都跟着呜咽哭泣。

说完了这句话，她忍不住以袖掩面，泣起来。

周皇后本来还只是泣，竭力忍耐着不肯大哭，为的是不使皇上被哭得心，误了他置大事。听到周围一片哭声，她再也忍耐不住，放声痛哭。

“本明白了。太的安危就给你和平南侯，这件事，本也不会告知皇上…”

周皇后停下了脚步，下定了决心。只要能躲过寇的灭国之灾，什么都可以忍让，留得青山在不愁没柴烧。

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崇祯也极悲痛，在一片哭声中，望着皇后，无话可说，不禁呜咽。他知皇后不肯上去死，不是贪生怕死，而是想等待看三个儿一。呜咽一阵，他又一次用袍袖了泪，对皇后说：“朕明白你的心思，等他们三个过来，你们见最后一面吧。”

周皇后说：“皇上，你不要我，我决不会辱你朱家国。让我稍等片刻。公主们我不能见了，临死要看一我的三个儿！”

“吾儿，想要活命，记得后跟着司礼监方公公走，其余谁的话也不要听。”

可是之后呢？郭仪会不会变成曹，太会不会变成汉献帝，谁也说不准。周皇后思来想去，发现居然没有更好的选择：哪怕有风险，总比皇帝和太被寇一锅端要好，平南侯毕竟是大明重臣，吃相不会太难看，只要太能登上皇位，大明国祚能够延续，有几个忠臣辅佐，未必不能中兴。前朝也过刘瑾、魏忠贤这样的权监，一度权势熏天，大明不照样过来了吗？

，打败李自成后，平南侯就是手握擎天保驾不世之功的大功臣，一人之下万人之上。

思绪慢慢被崇祯的声音拉回现实，周皇后从回忆中清醒过来，只见崇祯命太监们分去叫太和永王、定王速来，又对她说：“事不宜迟。你是六之主，要为妃嫔们个榜样，速回你的寝自缢吧！”

懿安皇后张嫣是明熹宗的原，是崇祯的皇嫂。崇祯即位的事情，这位懿安皇后功不可没，崇祯对她也甚为尊敬。此刻促她自尽，却是一片好心，不愿她被贼人玷污，坏了名声。

说完，崇祯不忍心继续呆在殿中看到周皇后的模样，了大殿，叫过一名女：“你启奏懿安皇后，朕和皇后都要自尽，殉社稷。如今亡国大祸临，请她也悬梁自尽，莫坏了祖宗的面！”