也打算过去瞧瞧，被素以拦住了。

“主子娘娘要见你，自然另外打发人请你。既然单叫我，大约有话和我说。”她换了衣裳抚抚燕尾，把帕子掖在衣襟上，匆匆忙忙出了门。

自从老虎到长春宫，除了晨昏定省，皇后基本不见人了。今天冷不丁传她，素以心里惴惴不安，唯恐老虎有什么不妥，脚下也格外赶得急。然而进了长春宫宫门，又觉得这地方今天不同于往日。她看了晴音一眼“主子娘娘在哪儿？”

晴音往配殿方向比了比“娘娘今儿不济，奴才有些担心…”

素以心下了然，快步进了东暖阁里。

屋里聚耀灯照得一室亮如白昼，皇后躺在炕上，额头下巴惨白如纸，两颊却是潮红一片。见她进来了，朝圈椅指指“坐吧！”

素以心里捏了下，冲她蹲福请安，依言坐在椅子里，往前探了探身，关切道“主子今儿怎么样？可吃过药了？”

皇后笑了笑“阎王爷那儿要拿人了，吃瑶池仙丹也没有用。”说罢长长一叹“素以，我不成事了。”

她这样的留恋又无奈，素以鼻子一酸，眼泪夺眶而出。她还记得去年九月里给老公爷伺候丧事，回来之后皇后召见，赏了她一把金瓜子儿。那时候她看着还很健朗，侧身坐在南窗下，眼神温和，眉目如画…现在瞧瞧，瘦脱了相，两腮凹下去，真真可怜。

其实她们之间没有不可调和的矛盾，在生死面前，还有什么不能原谅的？

“毓宸…”皇后喘了两口气“我还是没能带到最后。我有这两个月时间，心里也足了。说实话对不住你，我不叫你来瞧他，也是怕你把他要回去。我是个自私的人…”她勾着唇角，笑却像哭“我有心病，娘家没有根基，自己不会生养，能依仗的，只有万岁爷的敬重。多亏了他，他这么念旧，容忍我到今天，我也觉得愧对他。至于老虎，我是真喜欢，他不哭不闹，是个好孩子。我这辈子没福气生儿育女，抢了别人的过过干瘾，你别笑话我。”

素以被她说得心酸，忙道“主子今儿怎么想起这些来，不管什么时候老虎都管您叫额涅的，他就是您的孩子。”

皇后的泪滚进鬓角里，哀婉道“我死了，求你让他给我戴个孝，我也算身后有人了。”

“主子您别说丧气话…”素以掖掖眼睛，努力堆出个笑来“您安心将养，病去如抽丝，兴许过两天就好了。”

皇后摇摇头“我自己的病自己知道，肚子里头不知坏成什么样了…你见过烂了心的西瓜么？烂了就得扔，再也好不了了。我真羡慕你，我在这高位上，其实是个空壳。不像你，有男人，有儿子，有个好身板，我想要有你这样的福分，只能指望下辈子了…”顿了顿道“素以，我还有桩事要托付你。”

素以站起来回话“是，听主子示下。”

皇后断断续续道“依着万岁爷对你的情分，册封你为中宫大有可能…我也没有什么念想，就是我娘家兄弟放不下。恩佑你是知道的…混日子的好手，什么都不在心上。没学问又不会办差，万一哪天冲撞了万岁爷，我不在了，怕没人护着他…我说这个，可能有些强人所难，好歹请你瞧着你妹子的面子，替我帮衬他点儿…我就是到了阴曹，也惦记你的好处。”