曹秀才娘看曹秀才一副失魂落魄的样，故意帮腔：“俺娘最是贤惠不过，也当个样给俺们看看。”

小九摇：“俺实是听说你到说俺合俺五哥只男人不妇女，所以俺起意叫你到俺丈人家合俺们来往亲近。”

小九等她打得够了。方松：“原价赎回，送银到俺五哥家换卖契罢。这两日的钱俺给你。”从荷包里捡了一块四五钱的银丢给她，也不理曹秀才。冲泰山个揖，带着曹氏自坐车回家。

曹秀才心里舍不得滴滴的娘，李月是个机灵地，两个四目相接。就晓得他有意，且个拿手。故意走到小九跟前：“你们府上家了一百两银，俺陪你们耍这两日，取九十两赎回，使得否？”

他，不如再添一二十亩地。”

小九笑：“俺实是恼那个唱地，说俺五哥男风，所以合俺的好。叫她了你家人，也叫你哥几日，也叫她到宣扬俺和五哥到底如何。”

狄希陈家闲下来，他就把西院家人住的四个院都拆了正经建两座四合院要给儿和明柏住，又把棚拆了大半边盖三长排房给家人住，在那里大兴土木。

狄希陈坟山那边新起的庄院作坊都完备，家里上学的男孩们迁去，就在义学里考中的秀才里挑了一个教他们读书识字，一年许他四十两银地束修。胡秀才在狄家挑了七八个他平常看重的孩带到作坊，又把他家门的孩挑了三四个聪明肯吃苦的来，讲定了学徒三年，再替东家三年活方许师，就把木匠作坊办起来，狄希陈临清码买了一船木料给他。相家和薛家崔家听说了，横竖木匠家里也是要的，各选了一两个孩送来。这个小作坊有十几二十个人，也学识字算帐，也学手艺。一县里都说狄希陈教胡木匠哄住了，就是薛如卞，都当狄希陈教几个家木匠来就罢了，只说那是个玩意儿，并不当真。

哪消二三日，李月从良地笑话儿就传得一县地粉都晓得，有那合金宝好的粉，打听得童寄地始末，都吐：“原来他家有那样一个母老虎，难怪狄五老爷不纳妾。”休说女们，就是那几个一直动心思想把女儿送到狄希陈家的破落听说了狄家手段，都收了邪心。

一家大小都看曹婆，这纳妾的事到得曹婆自家上，她就把贤惠丢到一边，起来恼：“不成！”

李月方晓得是她多嘴。此时家命都在那张契纸上，是圆是扁任人，忙低伏小拉着鸨上前跪下：“实是俺错了，九老爷宰相肚里能撑船，您老人家抬贵手，饶俺这一遭罢。”那鸨看小九只是摇，扇了女儿两个嘴，又扇自己，一边打一边说：“打你这张臭嘴。”

那鸨无法。又到狄希陈庄上赔罪。来贵收下原银，也称了一两银给她。笑：“跟那几位通个消息儿，再有嚼地，俺们就买了来家里的老家人，叫她们从良快活呢。”

第二日小九两送曹婆和曹秀才回家，命人带了李月来，笑嘻嘻对曹婆：“这个唱的叫岳父大人收房也罢，俺五哥的心意也值一百来两银，总不好双手推去。”

如今且说薛如卞，他搬到府里，因他家儿女请得有先生教，就叫薛如兼把儿女都送到他家去，素这边顺和掌珠年底都要嫁，也没心思上学，索散了家学，把青山三个送到庄上义学去，虞先生说是不放心他三个，到庄上合明柏住了几日，在藏书楼里坐着舍不得走，索把两个女儿给素照，自在藏书楼里看书。

李月故意倚到曹老板边，替他肩，笑：“俺是真心实事要服侍曹老太爷。”曹婆在一旁磨得牙齿咯吱咯吱响。唬得曹老太爷连忙推开她：“李儿休闹。不是耍。”

连李月都捂着嘴笑起来，曹婆方晓得是狄希陈与她女婿合起来顽，啐：“顽也罢了，白这们些银赎她什么？”

曹氏红了脸啐：“这些个唱的都不是好东西，怪五哥家请客从不用她们。只是俺哥要纳妾他自是喜，白叫俺嫂闹小九：“那样，叫你爹纳了罢，你娘可是贤惠呢。”曹氏轻轻揪着小九的胳膊只是笑。