沙城外一战大大失利，兵败如山倒，待退到幽州东北方的塔山时，默棘连收拢残部。麾下仅余十多万勇士，更失去了大部分的草原牧场和部落，军无粮。马无草，正是内外交困之际。

默棘连知道，这个时候他若降了默啜，他多年在草原部落中积累起来的声望威名会一夜间崩塌殆尽，在突厥人的心中，只有战死的勇士，没有投降的国师，否则他的处境将比现在更艰难。就算再难再苦，默棘连也无法选择投降，更何况他刚立骨禄咄的幼子为可汗，于公于私他都必须咬牙坚持下去。

这个时候华朝使者的到来，无异于久早逢甘霜。对于华朝使者提出的条件，默棘连几乎不假思索的答应下来了。

就算没人资助，他都必须咬牙与默啜相抗到底，更何况还有个华朝在背后无条件支持他，源源不断给他提供粮草，兵器和军械，纵是明白华朝皇帝其实是想让他充当炮灰，拖住默啜。默棘连也毫不考虑的接受了。

这本是别无选择的事情，默棘连没理由反对，如果他不接受华朝的条件。他的结局仍是失败，而且会败得更快。

于是，华朝与默棘连一拍即合，当月，新皇下旨，紧急从幽州调集了大批的粮草和兵器，运到了塔山默棘连所部。

的到粮草资助的默棘连，经过一番调整和深思熟虑，将余部十万人化毒为零，分批段出击，遇强则避，遇弱则攻，在草原上与默啜大军展开了周旋。

这场草原游击战一打便是四个月，双方所损不大，可小规模的作战次数却非常频繁，默啜可汗对此头疼不已。

八月的京城，已是盛夏，烈日照射着大地，京城内如同火炉般灼热。

禁宫的勤政殿内，一群人正围着一张硕大的地图仔细研究着，神情专注。面色严肃。

旁边站着十几名小黄门，使劲摇着手中大团扇，宫女们则络绎不绝的将冰镇酸梅汤往里面端，皇宫地窖所储的冰块随意的散落殿内四周，试图给闷热的大殿增加几分凉气。

方铮毫无讲究的脱掉了官靴，光着脚踩在殿内大红地毯上，他的官袍也变得凌乱不堪，团扇扇出的热风撩起他的官袍下摆，却见里面除了一条性感的亵裤之外，什么都没穿。只露出两条毛耸耸的大腿，分外“刺眼。

“啊一好凉快！”方铮一口喝光碧玉碗中的冰镇酸格汤，大呼痛快。擦了擦嘴角，指着空碗对一旁愕然的宫女道：“快，给我再来一碗。不。两碗！不，哎，你干脆给我搬一大坛来，”

一旁的兵部尚书魏承德皱眉看着方铮，摇头道：“方大人，这是禁宫大内，皇上御驾在前，你”你这也太不讲宪了！”

坐在：“无妨，此处不是金鉴殿上朝，联宣你们几位爱卿进宫，谈谈对北方战事的看法，随意一些便是，再说了，魏老不也深知方爱卿的为人么？呵呵，他就这副德性。改也改不了的。”

一声“魏老”叫得魏承德感激涕零，感动的朝胖子拱了拱手，又狠狠瞪了方铮一眼，没再言语了。