“由不得你了。我知这府里那位太太倒恨不得你留一辈。只是如今，就算她想留你，恐怕也不敢违了上意！”

廖氏压下心中忽然生一丝不安，应。

徐若麟早晚归，一向极少到廖氏这院里。这时候，他居然过来这里，什么？

徐若麟，微微笑：“如此我便放心了。”

会因为同情而去迎合你半分。我言于此，你准备一下，稍后有人来接你府。”

珍珠已经来传话，面上也满是掩饰不住讶。

“我若不，你就索把你先前皇后面前扯过谎闹大，我也别想脱得了系，大家都别想好过，是吗？”徐若麟用一无奈，甚至怜悯般目光看着她，叹了气“阿令，你确实病得不轻。你还是准备下吧，等下就会有人来接你去。”

廖氏眉皱，正怔忪着，忽然听见外珍珠叫了声“大爷”，登时回过了神儿，和沈婆对望一。

沈婆不解“大爷笑什么？”

“叫他来吧。”

他说完，转便要走。阿令却忽然从床上了下来，一把死死拽住他衣角，咬着牙：“我不走！有皇帝话又如何？别当我不知，一定是你从中了鬼！否则怎么这么巧，顾天雄早不作晚不作，偏这时候生事？我就不走！就是死，我也要死这里！”

阿令死死盯他，忽然松开了手，幽幽一笑。

徐若麟：“军令如山，我连夜就要动发了，不知何时才能回。临行前，确实有些放不下我屋里媳妇儿。想来想去，阖府上下，也就太太您能信托了，我便特意到此，想请太太多多垂怜，我不时候，照看下她，若麟激不。”说罢，这才朝她施了一礼。

沈婆也不失时机地嘴。

沈婆急匆匆来。刚刚她已经来过一趟，这是第二回了。

“太太，大爷求见。”

徐若麟一提到周大之名时，沈婆和廖氏便齐齐变了脸。

徐若麟看她一，忽然笑了下。

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立一边沈婆有些不满，却也不过撇了下嘴，并不敢发话。

“表哥，告诉你也无妨。你说没错，我确实是服了毒，这才生病。表嫂一定告诉过你，我有一天湖心亭遇到她事。你不会忘记我对她说过那些话吧？你方才说，这府里那位太太恨不得我留一辈，这话说得倒也没错。我过来没几日，却也瞧得来，她是见不得见你好。我知你心里没我，我不乎。只要能这样留下，我就心满意足了。我不想再回去什么圣女，不想往后嫁给别人。你若不赶我走，我向你保证，我以后一定会好好跟表嫂相，绝不会给你惹麻烦…”

徐若麟：“并没什么。只是看见沈妈妈，忽然想起件事。就前几天，河北河间府逮了个名叫周大人。起因是被人告发，说他谋反。被抓时，那周大报了咱家名，说是远亲。府尹便报给我了。如今周大一家就我手里。我听他们说，竟是妈妈您远亲？先前几天事多，我一时也没顾上。正此刻方便，我便问一声，这人到底有没有胡诌？据他说，他从前住城外百里之外石帆村。这若是真，那人正是妈妈你远亲，他想来是被人诬告无疑。我放了他便是。”

“大爷自然好放心。大那样一个和气人，谁见了不？太太定会把大当亲女儿般疼，您放心去就好了。”

廖氏心中那不祥之甚。面上却忙笑：“她就是我儿媳妇，又有了。便是不用你说，我也自当会照看。哪里就那么见外了。”

两人从对方睛里，都看了与自己同样心思。

天渐渐黑了下来。屋里已经掌了灯。廖氏坐桌边，脸被跃灯火照得半明半暗。

廖氏倒丝毫不意样。只半侧着脸，用角余光打量立自己跟前这个长。见他神肃穆地盯着自己，心咯噔一。顺手用手中帕掩了下嘴，笑：“若麟，你几日都外忙着回不来，你媳妇儿想必也想着你了。此刻好容易回了，你不去多陪她，怎有空到了我这里？”

徐若麟很内。他并没有照礼数向她见礼。只是停了屋中间。影被桌上明烛放大照投廖氏后那面墙上，显得愈发大，连屋似乎都因他内而变得窄仄了起来。

徐若麟眉，自了这间屋后，第一次皱了起来。

“太太，大爷去了后，阿令还闹着，又了刀要自，嚷着要烧房，却被老太太院里来几个婆给架住，了不知什么东西，人便了下去，刚被送了去——真是败事有余。叫我说，她要是真对自己下了手，哪怕是真着了房，那也好，好歹把事情闹大，他俩那丑事，到时候想遮也就遮不住了，到万岁爷跟前，那还不是迟早事…”

当初秋蓼事后，为免留下把柄，廖氏叫沈婆给了周大夫妇一大笔钱，打发他们回了河间府老家，严令不许再踏金