不起眼的国营煤球厂，工人几十个，资金几十万。具有开拓精神的高大全当上煤球厂的厂长后，开采了几个小煤矿，迅速富起来。后来，高大全又兼并、购买了附近所有的煤矿，办起了煤电集团，形成了颇具规模的集团公司，现在员工几千人，资产几百个亿。郊东集团的办公大楼共有29层，因为董事长高大全属牛，所以在办公大楼前雕塑了一只奋蹄向前的大黄牛，美其名曰“高大全一辈子做人民的老黄牛”最初，他在八楼办公，可后来有人说七上八下，为了图个吉利，他特意从八楼搬到了七楼。于是平州人说现在这地方有两个活神仙，一个是时运兴，一个就是高大全，呼风唤雨，无所不能。他们在平州的地盘想让漂亮姑娘脱裤子也不是什么难事，其他就更不用说了。不过也有人损他们说到现在时运兴的身上还有一股奶腥味，高大全的毛孔里现在还残存着煤球厂永远洗不净的黑煤渍。

高大全的致富煤矿就坐落在东山比较隐蔽的地方，东山原来林木葱茏，山清水秀，自从这里大建私营煤矿之后，无节制开采煤炭资源，严重破坏了东山的生态环境，青山没绿了，流水污染了，早已失去了往日的优雅。现在雨天到处是黑泥，晴日满天是黑乎乎的飞尘，连空气都是黑色的，有时候灰尘还飞扬到市区的上空，白天少有晴朗，夜晚星星稀少。现在的东山，除了煤炭几乎看不到其他植物了，就连那仅存的几棵洋槐树也经常披着致哀的黑纱。人们见到皮肤比较黑的人就开玩笑说，看你像是东山的煤黑子。过去平州有几家国有煤矿，后来因为管理不善纷纷倒闭，然后摇身一变就成为私营煤矿了。王步程记得这个致富煤矿原来就是国有企业，后来月月赔钱，再后来发生了一起塌方事故，死亡3人。过了几天，平州市政府就决定卖掉这个国有煤矿，人们估算着这个煤矿可以卖到3个亿，不知道市长关海民和高大全是怎么交易运作的，竟然是1个亿就把致富煤矿卖给了高大全，后来又以3个亿的低价把发财煤矿也卖给高大全了，有人说那个煤矿能值10个亿。在卖掉国有煤矿的时候，究竟关海民获没获取好处，谁也不知道，只有高大全和他的财务总监苏微醒以及财务部长一点红知道。

郊东集团的财务部长绰号叫一点红，因为她的嘴是樱桃小口，因此人们都这样叫她。她原来在银行上班，工作环境很好，她在大学里已与同学傅春江相恋了四年，分配的时候傅春江去教书了，一点红分到了银行系统。分配工作之后，为了省钱，他们合租了一间民房，开始同居，并且省吃俭用，每月能够存上两千元钱。男大当婚，女大当嫁，按理说他们已经同居，也该举行结婚仪式了，然而受到当今奢靡之风的影响，他们准备过上三五年，存上十万八万再排排场场地举行结婚仪式。

有一天，一点红与男朋友傅春江去参加一个同学的婚礼，那个同学的婚宴散后，一帮同学闹着要去看新房，一点红和傅春江也去了。在走进新房的那一瞬间，一点红惊呆了：那装饰一新的居室，那古朴典雅的家具，那应有尽有的家用电器，少说也得50万元花销，没有50万元，根本上不了这个档次…一点红弄不清楚自己是喜是忧。也就是在那天晚上，一点红认识了出席宴会的郊东集团老板高大全，高大全对相貌出众，仪表堂堂，长着樱桃小口的一点红一见倾心，还鬼使神差地给一点红留了自己的电话。

看了同学的阔气样儿，一点红因羡慕而生忌妒，因忌妒而生怨恨，心中很不是滋味。回到家中，连饭也没做，倒头就睡。傅春江问她是否病了，哪里不舒服，她一句话不说，把傅春江弄得丈二和尚摸不着头脑，只好自己吃了饭去看电视。

第二天，一点红上班后，还想着昨天的事情，仍然无精打采，满脑子都是家具和电器，她这时不停地问自己一个问题：嫁给她相爱四年的男朋友傅春江值吗？他有能力让自己拥有理想中的一切吗？50万元他们能攒够吗？答案肯定是不能。于是傅春江的形象在她脑海里开始模糊了，她甚至担心以后过清贫的日子，自己是否能够受得了。内心的变化，使一点红开始对金钱和权力产生了奢望。

有一天，一点红到机场去送一个朋友，在机场与昔日的另一个恋人碰上了，面对一身西装笔挺、戴着镀金眼镜、手中提着装满钞票密码箱的昔日恋人，她简直认不出来了。恋人主动上前握住她的手问寒问暖，一点红“哇”的一声哭了起来，恋人劝了她几句，两个人紧紧地拥抱在一起…