亲的问题，我把这个事揽下了，说重用天南的干部是我和刘书记的意思，不干你步凡的事。看来雷润耕等人是不死心啊！那个啥，我已经让廉书记派人分别去查处他们了。”
王步凡听了这话心里很不是滋味，就岔开话题问了水涟和水漪的学习情况，乔织虹脸上露出慈母般的笑容，夸两个姑娘很懂事，学习成绩也不错，将来肯定会成材的。两个人就水涟和水漪的事情谈了一阵子，王步凡才离开乔织虹的房间。
回到自己的房间里，王步凡再也高兴不起来，雷润耕，陈默和孟先觉看来是真的告了他的状，怪不得井右序很含蓄地提醒他在用人上要注意。但愿廉可法派下去的人能够查出些什么问题，这样一来无形之中就为他王步凡洗涮了罪名，不然省委还真的会认为他任人唯亲呢。但是回想一下，自己确实犯了任人唯亲的毛病，井右序的提醒，乔织虹对他说起雷润耕等人告状的事，是否都是为了给他敲一下警钟呢？
第二天在市委207会议室里井右序组织召开了考核会议，先把向天吟、廉可法、文史远、侯寿山和刘再娜的事提出来，刘再娜没有参加会议，也没有说让廉可法他们回避。在这种考核会上大家自然要一致说好，谁也不会说某某同志有问题不能提拔。文史远和侯寿山激动得满面红光，额头发亮，廉可法却是一副无所谓的样子。很多人不了解向天吟的情况，对他说得要少一点。井右序也没有把拟任的职务说明，这是组织上考核干部的技巧，只考核不说任什么职，也不说提拔的事情，但谁都清楚，平白无故组织上是不会无端去考核一个干部的，现在考核与“两规”形成鲜明的对比，考核是喜“两规”是忧，被“两规”的人很少有再爬起来的，而被考核的人大都升了官。
考核会议开得不长，进行的也很顺利，由于会议开始得晚，考核完毕已经该吃午饭了，中午井右序与大家共进午餐，下午回省城的时候把林涛繁带着走了，说是明天林涛繁他们这批学员就要赴京了。考核离提拔还有个时间差，这些被考核的人只有奈心地等待，同时还要千万分地提高警惕，决不能在考核期间出什么问题，毁了自己的前程。该做的事情要做好，该管的人要管好，尤其不能出现集体上访事件，或者有人告状的事情。
省委那边迟迟没有考核结果，倒是雷润耕、陈默和孟先觉三个人的查处有了结果，比雷佑胤和暴平军的案子来得还快。天野市纪委对他们的受贿卖官案件进行了通报，看着这份通报王步凡先是解气和高兴，紧接着心情就又沉重起来。
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雷润耕在任天野市东远县代县长后，特别是任县委书记期间，利用职务之便，先后收受贿赂共计人民币289万元，其中借提拔调整干部之机收受101人的贿赂250万元，另有39万元现金说不清具体来源。2002年4月份此案已经移交天野市司法机关进行审理，经法庭调查认为雷润耕受贿事实清楚，判处有期徒刑15年。
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陈默在任天野市东南县县委书记期间，利用职务之便，先后受贿共计人民币356万元，其中利用提拔调整干部、解决干部级别待遇等手段，收受89人贿赂，每人四万元，共计356万元，奸淫妇女八十余人次。陈默经常挂在口上的一句话就是：“干部要提拔完，钱财要消费完，送上门的女人要品味完。”2002年4月份天野市检察院根据陈默的犯罪事实提起公诉，认为陈默受贿卖官情节恶略，个人道德败坏，天野市法院判处陈默无期徒刑，剥夺政治权利终身。陈默不服判决，提起上诉，河东省高院经过调查审理，驳回上诉，维持原判。
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孟先觉在任天野市天东县县委书记期间，利用职务之便，先后收受贿赂折合人民币148万元，其中在选拔任用干部中收受54人贿赂148万元，另有折合人民币140万元的巨额财产不能说明合法来源，…天野市中级人民法院判处孟先觉无期徒刑…
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王步凡心情沉重的原因有三方面：其一是这几位县委书记身为党员干部，本应该不负党和人民的重托，带头遵纪守法，廉洁奉公，但是他们却滥用职权，大肆卖官敛财，严重玷污了干部队伍的形象。其二是如果他们被市委撤职后，不再去告什么状，也许乔织虹不会下令让廉可法去查他们，不查就没有问题，一查就有问题，并且还都有很严重的问题。其三是县委书记这一级的官员，看来屁股上没有屎的人没有几个，不查则已，一查就有问题，这不能不引起有关部门的高度重视，要从中吸取教训，切实加强和改进对干部选拔任用的监督，不然一个县委书记就是一方诸侯，手中拥有任用干部的大权，很容易出现卖官受贿现象，有些人急于升官，就会通过各种关系给县委书记送钱，信念稍一松懈，极容易被人拉下水成为腐败分子。这种现象只怕在短期内也未必能够得到根除，天野如此，那么全国各地是否也都如此？其实王步凡当县委书记的时候在任用干部上也存在一定的不公开和不公正，只是他没有受过贿，更不知全国不受贿的县委书记有多少个？他现在认为只要不受贿就是好干部，任人唯亲已经不是什么严重问题了。
23
天野市被考核的那些干部无一不是在焦虑中等待着省委的考核结果，一等就是半个月。
四月十五日，省委组织部长井右序来到天野，代表省委宣布了干部任命决定：王步凡任市委副书记，侯寿山和文史远均升任市委副书记，省委组织部的伊鹤鸣调天野市任组织部长，省委宣传部的江融河调任天野市任宣传部长，无党派人士刘再娜出任天野市政协副主席。最让市民想不到的是天野汽车厂厂长兼党委书记向天吟调任天野市人大常务委员会主任。宣布政协主席鞠功退二线，廉可法升任政协主席，省纪委的颜紫雨调任天野市任纪检委书记。上边这次没有下派新的代理市长，而是宣布政府的工作暂由副市长平江源主持。省委的这个决定又使天野的一些官员们开始作市长梦了，有点门路的人又开始频繁地往省城里跑。
王步凡对鞠功退二线并不感到惋惜，他认为像鞠功这样的人早该退了，廉可法也早该弄个正厅级了。颜紫雨、伊鹤鸣和江融河是上边派下来的干部，可能是作为人才到天野来培养和锻炼的，他唯独想不通的是向天吟的提拔。向天吟为人虽然不错，但为官并无政绩，把天野汽车厂弄得千疮百孔，成了一艘随时都会沉没的破船。向天吟一走了之，天野汽车厂一万多名职工怎么办？将来让谁来当这艘破船的船长？谁又能使出浑身解术使它起死回生？目前的问题是向天吟通过省委书记马风疾的关系平调到天野市人大，省里并没有哪位领导对天野汽车厂作出具体的指示。刘远超与向天吟同过事，关系似乎有些微妙，上次到天野汽车厂去视察，只说了一些不着边际的话，没有谈到实质性的问题，临走曾经许诺给天野汽车厂解决二百万元救济资金，可是到现在仍然是空头支票。天野的大小官员也没有人站出来为汽车厂的职工说话，都在绕着矛盾走，谁也不想粘上令人头疼的事儿。向天吟其人似乎很高明，离任时竟有上千人跪在大门口挽留他，他双眼噙满泪水专门下车抱着双拳说，他向天吟永远是天野汽车厂的一员，走到哪里都不会忘记天野汽车厂和厂里的老少爷们。天野汽车厂是在向天吟手中垮掉的，尽管与大气候、小气候有关，难道与他本人就没有一点关系？职工不仅没有人提出让他承担什么责任，而且还出现了哭喊着挽留他的反常现象，着实令天野的官员们感慨和费解。（向天吟在离任时并没有为下岗职工们解决什么生活问题，也没有做出什么豪迈的承诺，可是职工们并不怨恨他，此后告状诉苦的地点仍然是市委和市政府，并没有到人大去闹。向天吟一时就神秘起来，不知他是靠什么手段使职工们这么拥戴他，这年头做官能够做到这个份儿上确实不容易。向天吟当上人大主任之后就搬到李直的那套房子里住，据说是林涛繁主动让给他的。）