太后训斥，殿中顿时安静了下来，所有人连忙站回自己的位置，等待太后话。

最后，就与和珅事先所盘算的一般，只剩下了两个人选——曾国荃和李鸿章。

哄哄地争论了足足半个时辰，依旧没有拿最终结果来，而且由于他们之间都和曾国藩有着特殊关系，曾国藩为了避嫌又是故意一言不，就连左宗棠也没表自己地意见。

“老臣不敢…老臣是皇上和太后的臣，凡事当为国事为重。老臣之弟虽有将才，但为人事远不如李少奎稳重，北洋大臣其位之，其责之重，不能不谨慎从事，只有善选合适之人，才能免得误了国家大事…。”

成，麟桂作为提督，在北洋大臣下尚可指挥舰队，可一旦升任北洋大臣，定然不能服众。

慈禧也是知，自己这么问曾国藩也是让他为难了。曾国藩年纪越大，这韬光养晦的本领越是不小，凡事都是思量再三而行，绝对不给任何人抓到把柄，就算他心里觉得自己弟弟比李鸿章更合适，也因为这个原因还是会把李鸿章放在前面。

慈禧虽然是皇太后，但在这大事上却也无法一意孤行，只能暗叹一声把麟桂否决了。

不所料，慈禧的话刚，下面顿时议论纷纷，有的不可至否，有地说好，也有提反对的，尤其是朝中实力派持反对意见的尤多。他们反对的理由非常简单，那就是麟桂虽然有能力，但威望明显不足，再说舰队还要靠他指挥，所以他只可为提督，却不能成为北洋大臣。

“老大人之心哀家明白了，你下去吧。”

“曾老大人，此二人一个是你地弟弟，另一个是你地学生，你以为谁接任北洋大臣比较合适？”

左宗棠这些观完全是站在军事角度，说得有理有据，顿时引来不少人赞同。尤其是僧格林沁、曾国藩等人。更是连连，表示同意。

“呵呵，曾老大人是国之诚，向来以公为重。哀家知你的苦衷，不过这是国家大事，老大人不妨直言就是！”慈禧这么直白，曾国藩也不好再多推辞。想了想后只好回：“回太后。老臣以为北洋一职如定要从他们之间产生地话，恐怕还是李少奎合适一些。”

这两人地位相当，年纪也相差不远，威望和能力也是足够。所以，围绕着究竟是选曾国荃呢。还是用李鸿章，所有人顿时各抒己见。在下面议个不停。

“够了！这是朝会。如此议事成何统！”

暗叹了一气，慈禧把目光投向了倭仁、僧格林沁、左宗棠、奕訢与和珅五人。最后人选的决定还得听取他们的

在垂帘后的慈禧越听越皱眉，瞧着下面一堆堆各说各好的大臣们，忍不住了脾气。

“喳…。”

慈禧见众人静了下来，索决定名问话。她第一个就挑了一直没说话的曾国藩。

那些接下来就是三个人选，曾国荃、李鸿章和刘铭传。很快，刘铭传也给否决了，否决他的不是旁人，而是兵尚书，6军统帅左宗棠。作为左宗棠的将，谁也想不到左宗棠会第一个否决刘铭传，不过左宗棠却是从实际，支刘铭传为南洋大臣，一旦从南洋转为北洋，那南洋大臣地人选还得重选。这样一来，必会使得两大舰队同时陷新换统帅的局面，导致刚形成的战斗力又要行很长一段时间的磨合。一旦期间生战事，定然有临阵换帅，顾此失彼的害。

慈禧笑：“老大人。此话不会是因为怕给天下人知自己举荐其弟存有私心，这才选择李鸿章的吧？”

曾国藩这些年老了许多，加上又有疾，走起路来都是颤着地，生怕一不小心就踩着什么东西绊个跟。平日养成了习惯，现在在殿中也是如此，只见他小心翼翼地走了来。向皇帝方向行过礼后，这才说：“回皇上，太后…正因为老臣如此，老臣才不方便说话，还请太后见谅…。”

不过，慈禧虽然知这些，可也不免想试上一试，当下就问大臣们，如以麟桂接任北洋大臣，可否？