铁先生离开混战战场，朝杰弗里跑去。那个两人仍旧朝他飞奔，后面跟着不断用萨姆诺什克语喊叫的阿姆迪。只需要一个挖掘组合中跑散的毫无脑的单，一枝飞的羽箭，两异形便会死去，那时便大事休矣。在铁先生一生中，他从来没有像现在这样，为另一个人的生命安危如此担心。他全速冲向异形，将他围在自己中间。两异形跪了下来，一把抓住铁先生的一只脖。

全靠毕生养成的钢铁般的自制力，铁先生才没有暴起反击。异形不是袭击他，他在拥抱他。

挖掘组合中的共生现在已经快死光了，剩下的也被施里克赶向远，命在旦夕，再也不能形成威胁。铁先生的警卫围绕着他，相距只有五到十码。阿姆迪在地，被四的思想声震得簌簌发抖，却仍在对杰弗里叫喊着。铁先生尽力摆脱异形的纠缠，但挣开一只脖，杰弗里又抓住另一，有时还一下抓住两只，发叽哩咕噜的声音，一儿也不像萨姆诺什克语。铁先生颤抖不已。千万不要恶心反的样。人类识别不来，但阿姆迪可以。这事杰弗里从前也过，铁先生一方面极度厌恶，另一方面也尽量利用这一。这小螳螂需要接，阿姆迪和杰弗里的友谊便源自上的接。如果让这个东西摸自己，他一定会对自己产生同样的信赖。铁先生偏过一只脑袋，脖绕过那个东西的后背。他在地牢实验室里见过当父母的用这个姿势搂抱自己的幼崽。杰弗里把他楼得更了，还用长着关节的长爪抚着铁先生的。恶心透了，却也是一新鲜的验。通常，和另一个智慧生命这么接近，只有两可能：搏斗，或是。任何一情况都不太可能保持脑清醒。可是与这个东西在一起——当然，这东西显然算是个智慧生命——却一思想噪声都没有。你可以受，同时还能思考。铁先生使劲咬了咬一只嘴，竭力控制自己的颤抖。这就像…就像跟死尸。

铁先生脑转得极快，剜刀已经用他的刀把速反应刻了铁先生骨里。“没什么。但绝不能再发生这事。木女王的手下化装成工人混了来，估计已经来了几天，一有机会就会对你们下手。我们发现得太晚，差一就来不及了…听到打斗声时，你们应该待在里面，不该冒险来。”

阿姆迪羞傀地一低，替杰弗里翻译。“我们错了。我们想看闹，后来又…又以为您遇上危险了。”

杰弗里总算后退一步，松开手，抬起来，说了句什么，速度飞快。阿姆迪说：“哎呀，铁大人，您受伤了。瞧这些血。”人类的爪染上了红。铁先生低一看，真的，有个后腰伤了，刚才的张中，他一觉都没有。铁先生从螳螂边退后几步，对阿姆迪说：“没什么。你跟杰弗里没受伤吧？”

挖掘组中会说话的成员拖来拷问，把它和其他组员分开，用鞭狠。痛苦的思想声大极了，几乎跟拉开嗓门叫嚷差不多。挖掘组的其他组员爬壕沟，分成可以独立动作的共生，抡起镐跟侍从们搏斗起来。怎么会搞成这么一个烂摊？他猜得来。内城地基中有整个城堡最秘密的地，还有他准备用来对付两人的秘密武。这么的地方，一旦完工，当然要把工人理掉。这些东西虽然蠢不可言，说不定也猜了自己的下场。

贴保镖拱卫着他，施里克和士兵们一拥而上，向工人们冲去。吼声震响，吵得铁先生的意识都有些散了。这一次不是秘岛地下预有安排的行刑，这是四面八方疯狂砍杀。箭雨横飞，长矛攒刺，镐飞舞。挖掘工们狼奔豕突，打一气，叫骂着，哭喊着。他们没有任何机会，但垂死挣扎之下，也杀死了一些士兵。

“退后！”铁先生用他半生不熟的萨姆诺什克语吼“危险！退后！”阿姆迪停住脚步，那个两人却继续跑来。两名士兵四散在他周围。他们有命令，绝对不能碰异形。看一秒钟后，一年的辛勤工作便将彻底完。一秒钟后，铁先生一统全球的梦便将化为泡影——就因为一次愚不可及的坏运气。

就在他后面的成员对两人吆喝时，铁先生前面的成员跃上一块石，一指爬壕沟的暴动工人。“杀掉刺客！”

换个别的场合，铁先生多半会退到后面，袖手旁观。这失败其实很有价值，可以从中见下属的弱，看谁太无能（或者太能），必须撤换。但现在不同。阿姆迪和杰弗里正在飞船里，虽然飞船在屋里，看不到外面的情况，屋内还有另一名侍从把守，可是…就在他飞上前、声喝令手下时，铁先生观察后方的组件发现杰弗里钻了飞船屋，肩上蹲着两只幼崽，阿姆迪的其余组件跟在他后跑了来。

铁先生顺安着他们，同时分两个成员查看这一片屠杀现场。搏斗开始时擅自离开飞船屋门的侍卫在哪儿？那个共生要为此付代价。他的思绪突然中断：泰娜瑟克特！剜刀残正在会议厅旁瞧着这边。他这才想起，搏斗一开始，那人就一直观察

两个孩叽哩呱啦说了几句，铁先生几乎完全听不明白。“我们没事，您这么急着保护我们，真是谢谢您。”