山后，木城炮兵正用这些大炮向远方开火，尽情利用被俘的剔割炮兵的储备弹药。叛徒维恩西欧斯让她付了沉重代价，但囚犯维恩西欧斯也许能为她带来胜利。

【①铁先生的萨姆诺什克语不利。】

“对方飞船怎么说？”

“女王。”是斯库鲁罗。她招手让他靠近些。炮兵司令蹭到太晒不到的地方，在二十五英尺外坐下。这个距离近得有不拘礼仪，战斗赶走了一切繁文缛节。

爪族世界现在已经填满半数显示窗，距离接近到只能隐约看星球边缘的弧度：一线天光，渐渐黑沉沉的太空。在海洋衬托下，已经可以看冰帽、冰山的细。云影也能看见了。她的目光沿着海岸向西南望去，一个个岛屿和半岛挤在一起，简直分不清谁是谁。黑乎乎的山，山间一白冰川，褐绿相间的山谷。她极力回想他们从杰弗里那儿了解的当地地理。那是秘岛吗？无法分辨，岛屿实在太多了。

“对，对！”拉芙娜。飞船反应太慢，她不耐烦地猛敲键盘，输命令。

“喂，拉芙娜，哎呀，拉芙娜！”小男孩激动的声音回响在指令舱。声音和她想像中的一模一样。

“全是噪音，可能只是返回的测向信号。”即对纵横二号所发信号的应答。大风暴之后，大多数时间里只有这信号。一段时间以来，杰弗里一直住在离飞船十分近的地方。有的时候，她几乎可以立即得到回复，即使是当地的夜间。要是能再次跟他通话就好了，哪怕只是…

她的目光越过布满小帐篷的阵地，落在维恩西欧斯上。那个共生一半躲在隔音篷垫后，但她还是能看，此人不像原来那么张扬了。任何人在他的境都会惶惶不安。维恩西欧斯清楚得很，他是死是活，全看女王是不是信守诺言了。哼…一想起这个杀害了那么多人、背叛的人更多的家伙居然还能保住狗命，女王禁不住怒火中烧。她意识到自己的两个组件已经捺不住，嘴收缩，咬得的撩牙。两只幼崽被看不见的威胁吓得缩在怀里。这么多组合挤在这么小的地方，阵地弥漫着汗臭，充斥着思想声。她好不容易才定下神来，添添幼崽，宁静一会儿。

地面上的小男孩却有他自己的急情况要说。“——快来帮我们，拉芙娜，快！木女王的兵杀过来了！”

斯库鲁罗的思想声急乎乎响成一片。瞧他的样，既疲力竭，又欣喜若狂，同时气急败坏。“陛下，现在完全可以直扑城堡所在的山。”他说“反击火力已经快被我们彻底消灭了。城堡的分城墙已经轰塌。陛下，

“对…木女王了很大很大、很大个埋伏。现在到是了。不帮助，几小时我们死。”

“与行星表面成功建立无线电联系。”传来飞船的声音。与此同时，一个闪动的箭指向离海岸不远的内陆的一“希望实时传送音频吗？”

砰的一声，好像通讯机磕了一下。响起另一个声音，很尖，语调也怪里怪气地不准。“是铁先生，拉芙娜，杰弗里对①。木女王——”这些话还很像人类发的，下面却变成了嘶嘶嘶的呜噜声，过了一会儿，她听见杰弗里的声音“‘埋伏’，那个词是‘埋伏’。”

迪洛基轨划成了一小块一小块。这个地方真啊，跟中转系统一样，而且像是一颗完全没有开发的女星球。小小的北极冰帽沐浴在光下，她可以看到海岸向南延伸，直伸到明暗分界线。我看到的是西北海岸，杰弗里就在那下面！拉芙娜在键盘上输命令，让飞船同时使用超波通讯机和无线电，再次尝试与杰弗里的飞船建立联系。

木女王从来没有希望成为一名战士，但维持六百年的统治需要各类技巧，她学会了战争之。最近几天，她有意摒弃了某些作战原则，比如信任自己的下属。玛格兰地的确爆发了一场伏击战，却与铁大人的设计大相径。

好吧，她会信守诺言。也许收获值得付这个代价。铁先生的机密大事没告诉维恩西欧斯，后者只能自己推测，但他对铁先生作战计划的了解远比对方猜想的多。维恩西欧斯知伏兵在哪儿，兵力如何。铁先生的队对自己手中的超级大炮和叛徒提供的情报太过自信，被木女王打了个措手不及之后很快便土崩瓦解了，连他们神奇的大炮也有不少落了女王爪中。

拉芙娜输双向通话指令。他们离杰弗里只有不到五千公里，虽然正以每秒七十公里的速度掠过，距离也足可以行无线电对话了。“你好，杰弗里！”她说“我们终于到了，但是我们需要——”我们需要你的四条朋友尽量为我们提供方位值。怎么才能尽可能快速、有效地表达这个意思？

“超波通讯联系上了。”过了一会儿，她说。