3个人站了起来。

尔的仍然在摇着，但他的睛只亮了一。你刚才说什么？起义？对抗埃戎？这太不能让人相信了。

，他叫，他一直都讨厌大个的人。也许他是怕这些人当中会有哪一个比他更大、更壮。

完事了，霍恩说，到房去向红刃报到吧。

要想法把这些人组织起来。争取尽量多的人跟我们到埃戎去，要服从我们的命令。谁不想去的，就让他们留在这里。要是你碰到什么麻烦的话，只开枪好了。

尔不停地摇着，他不停地来回摇着，霍恩差就以为他停不下来了。我打打杀杀的日已经过去了，我已经是个老儿了。让年轻人他们该的事去吧，我已经是风烛残年，黄土都埋到脖梗儿了。

别抱怨了，霍恩对他们说，不然的话你们当中早有两个见了阎王。去。

起义，霍恩说，只有你能将各地的起义联合起来，使它成功，使埃戎不至于倒退回野蛮中去。

尔正坐在小房间里。房里除了必需的东西之外就没什么了：一张铁架床，一把椅，一张长桌，而卫生设备几乎看不到。门下边的一条窄是供装的盘的，典狱长允许老人拥有纸笔，桌上的几张纸上满满地写着某象形文字。霍恩走房间的时候，尔上用疑惑的目光看着那三个沉默不语的保镖。他转过来朝着霍恩，抓起那几张纸，把他们折好，了他那薄薄的大衣里。

科尔纳死了？他是个了不起的人。真是难以想像他竟然死了。

我会写一首史诗的，尔说，现在怎样呢？

霍恩不解地望着尔。科尔纳？了不起的人？可他征服了星团，还把你关到了樊地！

霍恩，有一个家伙恶狠狠地说，你他妈的让我们错过了所有的乐。

他用枪一指，他们上去了。房里只剩下了霍恩跟尔。老人摇着，就像得了老年痴呆症一样。

红刃了，霍恩转走开了。

整个要几乎都安静了下来。搏杀之声业已消散了。霍恩很快对红刃讲了讲下一步该的事情。

他们说你死了，霍恩平静地说，许多人相信了。数不清的人们的希望也跟着死了。如果他们发现你还活着，就会团结到你的边来。他们有生以来第一次迸发激情，可是他们狂野的激情陷了一片混，把他们团

艾霍恩。跟你一样，也是个囚犯。我们已经占领了樊地。我们攻占了要。

科尔纳被暗杀了。董事们开始了内讧。杜凯因选自己当了总经理之后，下层的人就起来反对他。这以后又发生了什么我不知。我们必须要赶回去上。

尔慢慢抬起来：我一个老儿到埃戎去有什么用？

可还是一个了不起的人。要不是他的话，帝国的气数早就尽了。他那样忠实于一个垂死的梦想，这实在是我们的不幸。尔的脑袋停止了摇摆。他看上去比刚才更稳定，更神了。

啊尔拖了个长腔。他把青暴凸、皱褶满布的双手叉着放在肚上。

霍恩在屋里不耐烦地踱着步，尔那无神的双好奇地跟着他。霍恩一定要回到埃戎去，多浪费一时间他便多到一分痛苦。可他一定要把尔也带回去。

可这件事非你莫属，霍恩冷冷地说，我们不缺打仗的人，我们需要的是你的现，你的脑。

杜凯因。尔了，然后又叹了气。他的决绝地摇了摇。不，不，我一辈都在心这些事：自由饥饿。饥饿和自由。在这些里程碑之间我耗尽了我的生命。现在我只要一个自由，最后的一个：死。让其他比我更年轻的人去为他门的理想战斗吧。就让他们把无尽的力虚掷到这奋斗中去。与时势驱策着人们和帝国去接受命运对他们的安排，与之对抗是徒劳无益的。让他们把家命都押到各事业上去吧，到来他们会发现自己血本无归。我已经没有多余的力了。完这气，我连下一气的劲儿都不一定有了。我只想安安静挣地得个善终。在这儿死跟在哪儿死都一样。

你知如果杜凯因得胜了会发生什么，霍恩已经是在哀求了，或者如果他倒在了自己的血泊里，而让那班群龙无首的暴民占有了埃戎。他们会把帝国搞得四分五裂的。他们会破坏掉维系群星的系统，毁掉埃戎的城墙，然后灭亡的。他们肯定已经在挨饿了，已经有好几天没有来了。

我们要你跟我们一起走。

我们要回埃戎去。

尔的仍然在摇着，但他的睛发亮了。还有什么，他脑里想。

你是谁啊？尔问。他的声音绵绵的，迟疑而又苍老。