这只对上面几层管用，但它延缓了我们的进度。不久前我们失去了他的音讯。你和你的人要多久才能到这儿来接管？

我这就动身，塞尔说，我怎么来呢？

用董事们的管道。第六个紧急停车点。数着灯闪的次数，亮了5次之后按红色按钮。

霍恩走到了屏幕跟前。文妲科尔纳在吗？

在的，那人说，就在那个地方。

到底在哪里？

戴兜帽的男人无助地朝身后看了看：我不知道。顾不上。他朝左侧远处的某样东西看去。什么？他喊道，那人是？

屏幕一下子变成了一片空白。

怎么回事儿？塞尔警觉地问道。

尽快恢复联络，霍恩对军官说道。然后他又转向了塞尔。我觉得有点不对劲儿，有可能是遭到攻击了。要是杜凯因控制了那里的话，他还是有可能把战局扭转过来的。

我们该怎么办？塞尔问道。

就当是杜凯因已经占领那里了，只有尽快赶到那里才能有机会把它重新夺回来，还得祈祷他没有使用毒气。霍恩掉头对军官问道，运气怎么样？

屏幕没有载入。如果我们的追踪没错的话，是那头的线路死了。

手边有太空服吗？霍恩问道。

军官想了想，然后摇了摇头。

霍恩转过头来对红刃说，从最近的工作人员闸门里弄几套太空服来，越多越好。再找些穿着太空服打过仗的人。

红刃马上转身去操办了，霍恩却陷入了沉思。他可以把这里的事情托付给谁呢？他朝塞尔望去，但老人摇了摇头，仿佛已经看穿了霍恩的心事。

我要跟着去。他说。

可我们要的是能打的人。霍恩说。

你要是知道了我这辈子中学过些什么做过些什么的话，准会大吃一惊的。我去定了。

和他争论是无济干事的，这样可供选择的就只剩下一个人了。红刃，霍恩说，我离开的时候由你负责这里的一切。

噢，不！海盗一边不羁地摇着他那长满络腮胡子的大脑袋，一边抗议道，我可不想错过

你是我惟一能相信的人。霍恩平静地说道。大个子屈服了。找一个调度车子的人，等我从下面的管道一离开，让他发个信号再派一辆车送一个人下来。叫以后的人按金色按钮，然后等红色按钮闪过5次之后再按。穿了太空服之后，一次只能进一个人了，明白了吗？

红刃点了点头。霍恩转身从地上越堆越多的太空服里拿起一件重的。红刃毫不费力地提起来帮他穿上。霍恩把单粒子手枪放进右手手套上一道专门的槽里，然后左手也伸进了长手套里。他弯了弯手指看能不能活动自如。很灵活。枪准备好了。他也准备好了。

五分钟之后，管道车滑行着停了下来。门打开了。走廊是石头的，灯光昏暗。霍恩迅速地走出车子来到了这地下墓穴中。他关上了身后的石头门。视野之中空无一人。

右边，走廊黑漆漆一片。霍恩于是朝左走。没过几米走廊就向右拐了。在那儿，霍恩开始发现了几具尸体，他们都已经像他们身上的衣服一样不成样子了。霍恩略一沉吟，便摒住呼吸，打开了太空服前面的对话控制键。