”她最后敲入启动能够清除记忆的蠕虫病毒程序的指令，按下回车键。

“你要——”

“我在删除你里面关于这件事的文件。对不起，科塔娜，但对于这事，我连你也不能相信。”

科塔娜没说话，这时，蠕虫病毒正穿过她的存储区删除所有与艾弗里·约翰逊有关的条目和记录。

“科塔娜，给我说说你核心存储区的最新状况。”

“程序重新汇编后腾出了16%的记忆处理空间，博士，谢谢你，这给我增加了一些思考的空间。”

“恐怕我们敢冒险删的就这么多。”哈尔茜博士说“我要是再多删一些，光晕与圣约人部队人工智能的数据就可能会遭到破坏，而眼下又没有足够安全的地方用来储存那些信息。”哈尔茜博士下载了威特康将军、约翰以及弗雷德等几个小组的任务报告。她皱眉望着各个屏幕，那里展现的是UNSC官方记录上标明的时间日期和方位标记。

“这些日志的时间分析你完成了吗？”

“是的，博士。你说得没错：光晕上的小组与致远星上的小组间存在不一致的地方。他们的时间标记平均相差三周，我猜，这是由我在受重力影响的情况下进行断层空间跃迁造成的。”

哈尔茜博士的嘴角贾出一丝笑意“你让我感到失望，科塔娜。那只是个猜测…并且没有猜对。”

“真的？”科塔娜回答，话里带有一丝挑战的味道。

你还有没有与你接下来几次受重力影响的跃迁有关的数据？”

停了两秒钟后，科塔娜终于回答道：“我有，博士，但以后那几次跃迁都没有时间上的错误。”

“正如我所料。”哈尔茜博士在思索的同时，用一根手指敲打着下嘴唇“在一个时间－空间坐标表面上绘制时间不规则变化图，然后调出有关那个神秘晶体造成空间扭曲的文件。”

显示器上出现了两组几乎完全相同的弯曲膜状图，它们展开，围绕着中央的一个时间和空间区：致远星以及外星人造物体发现地。

“那东西不仅弯曲空间，”哈尔茜博士自言自语地低声说道“而且也弯曲时间。”

“那不可能。”科塔娜说“这个在致远星上的人造物体怎么能影响到远在光晕上的我们？——相距几光年呢。”

“不要从物理学上看待这个距离。”哈尔茜博士心不在焉地回答着，双眼凝视着监测器“事实上你和约翰的事件线①在水晶那一点相交。”她移动两个曲线图，将它们重叠在一起；时间和空间表面匹配得相当完美。“你们必须在那个地点、那个时间找到我们并取走水晶——时间与地点的弯曲正是为了使这件事发生。”

①按时间顺序发生的一系列事件。

科塔娜嘲讽地笑了一下。“你那是循环论证，博士。它直接违背了几个权威理论——”“但它符合已知数据。”哈尔茜博士关闭她的分析文件“我现在明白了为什么圣约人部队对这个东西如此感兴趣。一定不能让它们碰到它。不但它们，军情局三处也不例外。”

“博士？”

哈尔茜博士转身看着带有记忆吞噬蠕虫病毒的屏幕，把它移到科塔娜核心区内的一个新信息点。她执行该程序——这个人工智能关于这场谈话的记忆也被清除了。

“给我说说斯巴达058的最新状况，科塔娜。”

体核温度②以每分钟0。2摄氏度的速度稳定上升，十分钟内达到37度。”