“是，长官。”她说“现在升它们的温度。”

他向哈维逊了个抹脖的手势，中尉“啪”地关闭了通讯频。

“哈维逊中尉，”将军大喊“打开Ｄ波段的一个频！该是我们自我介绍的时候了。”

“真是个好消息。”威特康将军说“我们舰上又多了个帮手。”

将军站起衣。“这是UNSC的护卫的‘葛底斯堡号’。”他大声吼，语调充满威严，得克萨斯音也显无遗。

“是，长官。频已打开。”

“Ｄ波段信号就是从这个区域发来的。”科塔娜告诉他们“基于你给我的大小规模参数，这里有三个小行星可以作为候选对象，士官长。”

“只有一个旋转速度快得能使内环境产生四分之三的标准重力。”科塔娜回答。

“回答。”然后又不情愿地补充“请。”

“就是它。”士官长答，朝中间的显示。过去二十年来，这块石并没有发生多大的变化。有没有可能这个地方已经被遗弃？科塔娜探测到的Ｄ波段信号可能只是个自动发送的信号，发装置所用的一节电池由于年日久而逐渐枯竭致使信号变弱…也说不定这是一个陷阱的诱饵。

“谢谢你，哈尔茜博士。”他说。

“叛军？”哈维逊说“我在书本上读到过。但与圣约人队战后，他们为什么还继续脱离UNSC的队呢？和我们在一起，他们生存的机会肯定会更大吧？”

她不屑一顾地挥挥手，中一丝奇怪的神情——就像是为手术成功而到有些后悔。

“我知，科塔娜。但是他们，”将军伸一手指指着显示“不知。”

几扇小门现在这块两公里宽的石上。从现在的距离看，它们与橘上的细孔一般大小。一队飞船发来，借助这颗小行星的旋转运动它们的速度得到了极大地提。数量将近五十艘：经过改良的鹈鹕运兵船在船上增加了装甲，在船壳上架设了转机枪；豪华的民用游艇装备了与它们自己一样大的导弹；带有单人工程舱的弧形武装快艇；还有一艘长达五十米的飞船，黑隐形表

科塔娜的全息散发蓝绿的光芒。她抱着双臂说：“让我提醒你一下，长官，在三座完好炮塔中，两座已无法工作。我没办法使等离武瞄准目标。磁力——”

“将军？”

升降梯的门往两边打开，哈尔茜博士跨步走上舰桥，摘下镜了双。在士官长看来，她好像刚打完一场激烈的战斗回来——疲惫不堪，神惰恍惚。他注意到她满是皱褶的白实验室外衣的翻领上沾有一滴血。

通讯频里满是静电噪音。将军耐心地等了十秒钟，然后他的靴开始在甲饭上轻轻敲击。“没必要装死，伙计。我们到这里来不是挑起战争，我们是想——”

“葛底斯堡号－无尚正义号”飞小行星带的平面，三块石分别现在三个屏幕上。

将军回答“他们抢劫UNSC的飞船，贩卖军火，黑市易。你那时可能还少不更事，中尉，但在与圣约人队开战前，并不是所有的人都愿意接受地球政府的辖。”

将军嘲讽地大笑：“有些人不想战斗，孩。他们只想躲…比如下这伙人.就藏在石下面。也许他们认为圣约人队不会来打扰他们。”他的脸上浮现一丝笑意“那么，就让我们上替他们改变这一切。”

士官长呼他无意识间屏住的一气，向弗雷德望去。弗雷德对他，约翰也回应。没有言辞可以表达他的受。他最亲密的队友之一，他的朋友，一个他曾经以为已死去的人…又活过来了。

“不行，”哈尔茜博士答，看起来突然清醒了许多“她至少需要一个星期来康复——即使我给她用上了自愈泡沫与类固醇促剂。现在她几乎站不起来，更不用说作好战斗准备了。”

“哪一个是它？”将军问。

“她很好。”哈尔茜博士低声说“琳达会过来的。快速克隆的官已移植成功。”

“动力正在下降。”弗雷德注视着工程台显示屏向将军提了警告“下降至44%。”

“我知，士官长。”将军说“他们给钓钩安上诱饵，而我们正要去吃…起码看起来就是这样。”他轻轻一笑“科塔娜，把旗舰上的所有炮塔都充上能量。”