阿特雷兹准备好了吗？菲得罗斯叫道，使用的是古老仇杀决斗规则用语。

保罗决定用弗雷曼人的决斗方式来回答他：但愿你的刀断成碎片！他指着地板上皇上的刀，暗示菲得罗斯可以上前拿起它。

菲得罗斯一边看着保罗，一边拾起刀，在手中掂量了一会儿，以便习惯它。他心中感到兴奋。这是他梦寐以求的战斗，一场没有屏蔽干扰、人对人、技巧对技巧的战斗。他能看见出现在他面前的权力之路，皇上肯定会奖励任何一个杀死这制造麻烦的公爵的人。奖赏可能就是那漂亮女人和对皇位的分享。这个土包子公爵，一个落后世界的冒险者，不可能是受过各种设备和各种计谋训练出来的，经过上千次战斗，富于战斗经验的哈可宁人的对手。这个土包子也无法知道，他面对的不仅仅是一把刀。

让我们看看你是否能抵抗毒药！菲得罗斯想。他用皇上的刀向保罗致敬，说：让你去死，傻子。

我们可以开始吗，表兄？保罗问。他猫着腰前行，眼睛盯着菲得罗斯手中的刀。他下蹲着，乳白色光芒耀眼的啸刃刀指着前面，好像伸长的手臂。

他们赤脚在地板上滑行，相互绕着圈子，对视着，寻找着对方的空隙。

你舞跳得真美！菲得罗斯说。

他是一个爱说话的人，保罗想，又一个弱点，他在平静中变得有点不安了。

你发抖了？菲得罗斯说。

保罗仍然静静地围着他绕圈子。

老圣母从皇上随从的缝隙中观看着两人的决斗，感觉到自己在发抖。那个阿特雷兹青年把这个哈可宁人叫做表兄，说明他知道了他们有着共同的祖先。容易理解，因为他是科维扎基哈得那奇。保罗的话迫使她集中思想来考虑与她有关的惟一一件事。

这对比吉斯特生育计划来说，可能是一次大灾难。

她在这里看到了保罗看到的东西，菲得罗斯也许杀人，但不会是胜利者。然而另一种想法几乎使她完全崩溃。这个长期而花费巨大的计划的两个最后产物，在这次决斗中都相互面临着他自己的死亡。如果两人都在决斗中死亡，那就只留下菲得罗斯的私生女，她还是一个婴儿，一个未知的、不可预测的因素；另一个就是阿丽娅，一个令人讨厌的人。

也许你只懂得异教徒的习惯，菲得罗斯说，你是否要皇上的真言师为你的灵魂上路准备祈祷？

保罗笑着，往右边绕着圈，警惕着。这时需要压制住他黑色的思想。

菲得罗斯跳跃着，右手用力砍下去。但是在这个假动作中，刀换到了他的左手。

保罗轻快地避开了菲得罗斯的一击，看出他在把刀往前一送时，因受到屏蔽控制而动作迟缓。可是他并不像保罗看到过的其他受屏蔽控制的人那样。他意识到菲得罗斯以前一直在与未穿屏蔽的仇敌交战。

难道阿特雷兹人只是跑来跑去，而不停下来与人交战？

保罗再次默默地绕着菲得罗斯转。伊达荷的话突然在他耳边响起。很久以前，在卡拉丹的训练场上，伊达荷说：开始时，用一段时间来试探，你也许会失去许多迅速取得胜利的机会。但是，研究对方的时间是你赢得胜利的保证。不慌不忙，确信你能取胜。

你也许认为这种舞蹈会延长你的生命几分钟，菲得罗斯说，那么，好吧。他停了下来，身体站直。

第一回合，保罗已看够了。菲得罗斯这时转到左边，露出右臀部，好像是用他的战斗腰带来保护整个侧面。这是一个受到对付屏蔽训练的人双手拿刀的动作。

或者保罗暗想腰带不只是它看起来的那个样子。

这个哈可宁人似乎对打败这个领导战胜萨多卡军团的人十分有信心。

保罗愣了一下。菲得罗斯注意到了，说：为什么要延长不可避免的事情？你只不过是个肮脏的家伙，你妨碍了我施行我应有的权力。