他把那本书礼品的样式包装好，并附上了那个鉴定（这是惯例），然后把它投空气槽，送往玛丽亚·博蒙特的宅邸。20分钟后他接到回复：“亲的！亲的！亲的！我意（以）为你已经万（完）全忘记了迷人的我。多好啊。今弯（晚）到博蒙特的别墅来吧。我们要举行一个派对。我们将使用你这个甜的礼来游戏（回条上的错别字表明它是玛丽亚亲手所写）。”玛丽亚送回的信息包里还有一颗人造红宝石星星，上面浮现一幅玛丽亚的画像。自然，那是一幅肖像。

“看这个，”他大笑，假装很惊讶的样，指指那个他记得清清楚楚的段落。

那天傍晚，他了三个钟小心翼翼地破坏这原本就残破不堪的书。加，加酸，添加污，甚至使用剪刀，就这样，他破坏了这本游戏说明。每一次烧灼、每一次砍杀，都是对德考特尼痛苦挣扎的的一记重击。当他的模拟谋杀结束时，每一个游戏都只剩下不完整的残片，只有“沙丁鱼”保持完整无缺。

周三早晨，赖克探访了帝王公司的科学城，（“你知的，我这个人有家长式作风。”）和科学城里聪明的年轻人度过了激发灵的一小时。他讨论了他们的工作，以及倘若他们对帝王忠心耿耿会有一个怎样光辉的未来。他还讲了一个古老的脏笑话：一位禁者当上了开拓宇宙的拓荒者。外太空后，此人来了个急迫降，正好落在一辆灵车上。尸惊叫起来：“别搞我，我不是本地人，我只是个游客！”聪明的年轻人附和着笑起来，心中却有瞧不起这位大老板。

“喂，达菲？”他随便地吻了她一下。她极善察言观，和销售曲线一样，相貌也很漂亮，就是年轻了。

沙丁鱼挑一个玩家扮演沙丁鱼的角。所有的灯都关掉，沙丁鱼任意躲在屋中某。几分钟后，其他玩家们开始分搜索。第一个找到沙丁鱼的人并不说来，而是静悄悄和它躲在一起，不它在哪里。接下来，每一个找到这些沙丁鱼的玩家也加它们，躲在同一个地方。而最后一人，也就是失败者，被独自留在外面的黑暗中。

周三下午，赖克去了戏剧区中心地带的乐曲巷，拜访了“心理歌曲公司”这家公司是一位聪明的年轻女人经营的，她为他的销售门写了一些颇有才气的广告歌曲。去年当“帝王”想尽办法平复罢工运动时，她还创作了一批极有煽动的反罢工歌曲以助宣传声势。她的名字是达菲·威格&。在赖克看来，她是现代职业女的样板——诱惑男人的纯情女。

她回答：“周三，你这个机灵鬼。我用我的资产弥补你那一百万。”

既然是非正式的随便转转，赖克于是顺理成章地逛禁区，拿起一枚视神经冲击炮。它是一小块铜质立方，只有火帽的一半大，杀伤力却大一倍。只要一炸开，它会闪一让人目眩的蓝光，让视紫红质①——视网上的紫视觉细胞——电离化，使受害者致盲，破坏他对时间和空间的知。

赖克将书包裹起来，写上鉴定师格雷厄姆的地址，将它投气递邮件系统的空气槽。噗的一声，接着是砰的一声，包裹不见了。一个钟以后包裹重新返回，上已经加上了格雷厄姆的密封官方鉴定。赖克搞的破坏没有被识破。

‘我就买这一本，”赖克说“它正是我需要的。”

那职员向他保证古人有许多时髦得让人吃惊的习惯。

他回答：“乐意接受。会带客人来。我吻你的全…”然后他回到床上。

。这本是什么？”赖克取下那本褐书卷“《让我们一起玩派对》。上面的版日期是？开玩笑吧。

①也叫视网受光白，它是视网细胞中的光质，也是使睛产生视觉的最基本的质

“赖克先生？”她好奇地望着他“总有一天我要雇一位透思

这意思是说那么久以前就已经有派对了？”

赖克不停翻动纸页，找到一个标题——闹的派对游戏。

然后冲那没有面孔的男人尖叫。

赖克回答：“糟透了。今晚不行。我那些百万家财中有一笔不见了，我今晚得找找。”

“看看内容。”赖克咯咯笑着“‘月桥’…‘普鲁士扑克’…‘邮局’…‘沙丁鱼’。到底是什么玩意儿？第九十六页。咱们瞧一瞧。”