这是什么乱七八糟…”鲍威尔看着贝克。

“它在闹着玩呢。”贝克解释。

“在这种时候！”

“时不时这样。我们再试它一次。”

他们又一次用数据灌满电脑的耳朵，预热五分钟，然后启动。

它的眼睛又一次眨巴起来，肚子隆隆叫唤，内存嘶嘶作响。鲍威尔和两个下属焦急地等待着。一个月的艰苦工作全看它的决定。打字锤落下了。

“简报#92l，088。C-1部分，动机。”莫斯说“以感情动机起诉罪犯。文件不足以支持起诉。”

“感情动机？”鲍威尔脱口而出“莫斯疯了吗？是利益动机。

检查C-1部分，贝克。”

贝克检查了。“这里没有错误。”

“再试它一次。”

他们第三次启动这台电脑。这一次它说得直截了当：“简报#921，088。C-1部分，动机。为牟取利益犯罪的动机。文件不足以支持起诉。”

“C-1部分的输入内容有问题吗？”鲍威尔询问。

“能输入的一切我部弄进去了。”贝克回答。

“对不起，”鲍威尔对其他人说“我不得不用透思方式来和贝克交流这个问题。希望你们别介意。”他转向贝克：“敞开门，杰克逊。我在最后几句话里嗅出了闪烁其辞的味道。告诉我…”

“诚实地说，林克，我不觉得…”

“如果你自己都觉得，那就不是借口，而是一个明白的谎话了。现在让我瞧瞧…哦，当然！白痴。你不必为密码破解慢了一点感到羞愧。”鲍威尔大声对下属们说：“贝克遗漏了一点小数据。哈素普还在楼上努力研究如何解开赖克的私人密码，我们得知赖克要求合并但是被拒绝了。我们还没有得到这项提议和拒绝的明确内容。那就是莫斯要的东西。真是个谨慎的怪物。”

“如果你没有解开密码，你怎么知道有那个提议以及它被拒绝了？”地区检察官问。

“古斯·泰德从赖克本人那里得到了这个信息。那是泰德被谋杀之前告诉我的最后一件事。我告诉你，贝克。给磁带加上设定。

假设我们关于合并请求的证据无懈可击（事实如此），莫斯对这个案子会怎么看？”

贝克打出一条信息，将它和主要问题联在一起，然后再一次给它喂了进去。早已预热启动的MOSAC式多路通讯检举电脑30秒钟后说：“简报#92l，088。接受假设，成功上诉的几率为97.0099%。”

鲍威尔的下属们笑逐颜开，松了一口气。鲍威尔从打字机里撕下那条带子挥舞了一下，将它交给地区检察官。“这是你的案子，地区检察官先生。”

“上帝啊！”地区检察官说“百分之九十七！老天，我整个任期里办过九十桩案件，从来没有遇见过这种事。超过七十我就觉得自己很幸运了。百分之九十七…针对本·赖克本人！老天！”他转头环顾他的下属，大胆玄想：“我们会创造他妈的历史！”

办公室的门开了，两个汗如雨下的人冲了进来，手中挥舞着手稿。

“现在密码来了。”鲍威尔说“你们破译出来了？”

“破译出来了，”他们说“现在你也完蛋了，鲍威尔。整个案子都完蛋了。”