“当然，先生。他听得懂标准英语，只是说不好。”

较量开始了——接着又结束了。大个新兵坐在地上，右手攥着左手腕，一声不吭。

整个现场一片寂静。我没有开。我毫不怀疑，他会反过来打垮我的。我信这一。

兹穆冲他弯下腰。“骨折了？”

“Nein——不是，长官，在科尼斯堡。”

队列中肩并肩站着的两个人一块儿走了来。我猜他们刚才已经小声商量过了，但是他们远远地站在个的那，我没有听到。兹穆朝他们笑笑。“姓名，包括你那位同胞的。”

“海因里希，长官。”他飞快地冲着另一个新兵说了一声，恭敬地加了一句“他说不了几句标准的英语，长官。”

“叫梅耶，长官。”第二个人补充。

“布莱金里奇，长官——我的重有两百一十磅，决不是什么‘松垮垮大肚’。”

“没什么。很多人刚到这儿时都说不了几句，我自己也是。告诉梅耶不要担心，他会赶上的。他知我们要什么吗？”

“你想怎么跟我较量？”

但是，不知为什么，我没有到自己受了侮辱。我开始对他的遣词造句产生了烈的兴趣。要是他能加我的辩论小组就好了。

“什么？”

“长官，想怎么找死你自己挑吧。我可不是好对付的。”

终于，他停止了，好像快哭了。“我受不了了。”他痛苦地说“非得活动活动骨，发一下不可。我六岁时那玩木兵都比你们。好吧！你们这群丛林虱中有没有自认为能打垮我的？你们当中有没有男人？说话！”

“好的。你们脸上的伤疤在！哪儿的？海德堡？”

兹穆走了回来，：“好的，这个连里至少还有一个带的，我觉好了。还有一个吗？那就来两个吧。你们这帮癞蛤蟆中来两个，跟我比划比划。有吗？”他将我们来来回回看了几遍。

“可能是吧…长官。”

“有理。好吧，咱们定一条，如果有谁

“Jawohl①。”梅耶回应。

我听到队列的远端，个的那，传来一个声音。“我想我能…长官。”

“好的，没有规则。你准备好了就开始。”兹穆把他的藤杖扔在一边。

“随便你。科尼斯堡，嗯？什么规则？”

“一回事。”和布莱金里奇较量过后，兹穆已经捡起了他的藤杖。他挥了挥它，问：“或许你们都想借一这玩意儿？”

兹穆看上去兴。“好！站来，让我瞧瞧你。”那个新兵站了来，他看着吓人的，比兹穆中士还要上三英寸，肩膀也比他宽。“你的姓名，士兵。”

“胆小鬼，没有脊梁的家伙——哦，哦！是吗？站来。”

“海因里希。”

“长官，三个人打架还谈什么规则？”

——你，说你呢！收起你的肚！抬起！我在对你说话！”

我缩起肚，尽我不确定他说的是不是我。他不停地说呀说呀，听着他的咆哮，我慢慢忘记了自己浑的疙瘩。他这一大堆话里连一句重样的都没有，也没有使用亵渎神灵或是秽的下话。（后来我发现，只有在非常特殊的场合下，他才会使用它们。今天晚上的这次算不上。）但是他绘声绘地描述着我们的缺，上的，智力上的，德上的，还有基因上的，说得详细极了，极侮辱。

“对您太不公平了，长官。”海因里希小心翼翼地回答“如果您允许的话，空手。”

“对不起。你冲得太快了。知医务室在哪儿吗？别了——琼斯！把布莱金里奇带到医务室。”他们正要走，兹穆轻轻拍了拍他的右肩，轻声说：“咱们过一个月左右再试一次，我让你瞧瞧今天我用的这一招。”我觉得这话应该私下说，但是他们站的地方离快冻死的我还不到六英尺。