“嗯…解释起来不容易。当然，你母亲的死和我的决定有很大关系。但是我参军不是为了替她报仇——尽也有这方面的因素。我的决定和你的关系更大——”

“父亲？”

“哦？不是考利营？”

“我想参加机动步兵，我的愿望实现了！”他调说“我并不比大多数中士年纪大。儿，我比你大二十二岁，可还没到坐椅的地步。而且，年龄大也有优势。”

“一个新营。但规矩还是老一，我知。只不过他们让你提前两个月毕业，星期天也不休息。随后我要求上罗杰·扬号，但没去成——最后了麦克斯拉迪志愿者。那个队不错。”

“噢，还行，好的。”我在想，事情还不算太糟。他待在汉们中比待在其他任何单位都。都是我的朋友…他们会照顾他，让他活着。我得给尖发个电报——告诉他们他就像我的父亲，但不让他们知我们之间的关系。“父亲，你参军多久了？”

“我说，那个队真的不错。我和他们一起空降了几次，有些小伙牺牲了。不久以后，我就上了它。”他瞥了一他的臂章“在希奥行星空降时，我已经是个下士了——”

“你在那儿？我也是！”突然间，一阵遍我的全，我从来没觉得跟父亲如此亲近。

我不必问他为什么他想加机动步兵，也不必问他为什么、通过什么手段来到我的船上——我只觉得心里乎乎的。他的行动是对我最的赞扬，比他的任何言辞都更加可贵。我也不想问他为什么要参军，我觉得我能猜个中原因。母亲。我们谁也没有提到她——太令人痛苦了。

“好吧，我在圣丁营接受了训练——”

所以我突然转了话题。“跟我说说你的情况。告诉我你都去了哪儿，了什么？”

“我？”

父亲有一阵没有开，随后他温和地说：“我不认为你明白了，儿。”

“是的，你，我的儿。你的事，我一直比你母亲更理解。

“你什么时候参军的？”话一，我就知说错了——但是我不得不把话题从麦克斯拉迪志愿者那儿引开。对于一个来自死亡单位的孤儿来说，最好尽快忘记老队。

我不必问他话里的意思。伤亡。士官中总有空缺，找不到足够的有经验的士兵填补空缺。我问了个别的问题：“嗯…但是，父亲，你——我是说，你不觉得自己的年龄当步兵大了一吗？我是说，海军、后勤或是——”

“一年多一。”

父亲轻轻地说：“就在布宜诺斯艾利斯事后不久。”

“我知。知你们队在那儿。我在你北方大约五十英里，我只能猜到这个程度。我们不断遭到反击，臭虫们像蝙蝠似的不断从地下钻来，得地面跟开了锅似的。”父亲耸了耸肩“所以，一切结束时，我成了个没有单位的下士，我们剩下的人已经凑不成一个战斗单位了。他们就把我派到这儿来。我本来被派去国王的阿拉斯加棕熊排，但是我和任务分官谈了谈，正巧罗杰·扬号返回基地补充一个下士。我就这么来了。”

是的，他说得有理。我记得兹穆中士挑选新兵士官时总是先试用年纪大的人。而且父亲在新兵训练中绝对不会犯下我曾犯过的愚蠢错误，他绝不会挨鞭。可能还没等新兵训练结束，他就已经被视为当士官的好苗。陆军需要一大批年长的人来填补中间职位，军队是一个实行家长制理的组织。

他停顿了一下。“你参军时我的心情很糟。我经常去看我的眠治疗师——你以前不知，是吗？医生和我得到的最明确的结论就是，我的内心存在大的不满足。‘你走了之后，我把这一切怪罪在你的上——但这并不是你造成的，我知得很清楚，我的心理医生也知。我觉得我年轻时的想法仍然困扰着我。在

“噢，我明白了。”

这不怪她，她从来没有了解的机会，就像鸟不知游泳一样。或许，我还知你为什么要这么，尽照我看当时你自己都不清楚。我对你发了那么大火，其中至少有一半是纯粹的嫉恨…因为你了一件我内心一直想的事。但是，你也不是我参军的直接原因…你只是推了我一把，并且决定了我服役的单位。“

“已经是下士了！”

父亲得意地笑了“现在晋升都很快。”

你的空缺。没关系。如果这一个小时就是我们的全，那就让我们好好利用它。我真为你骄傲，兴得快炸裂了。你过得怎么样，乔尼？”

“是的，我知。”他们有够狠、够、够横的名声，几乎和汉们一样。