与此同时，机动步兵会时刻准备行动，为了我们这一方的生存。

他从来不会打断我们的活动。那地方有一个传统，不允许喊“立正”这法让人很不好过，当官的可以神鬼没，那地方似乎有六个尼尔森上校，随时可能现。

我路过一群正以密队形跑向教室的新学员，每个人脸上都带着怅然若失的表情，候补军官学员意识到自己的军官梦可能是个错误后都是这表情。我发现自己哼起了小曲。接近办公室耳力所及范围之内后，我闭上了嘴。

我们被引这座神殿的内堂。司令官坐在椅里。除了星期六的检阅外，我们从来没见过他离开这把椅。我猜他觉得走路很疼。但是这并不意味着你见不到他。可能你正在黑板上演算一个问题，一转就发现那把椅正在你后，而尼尔森上校正仔细打量着你犯下的错误。

司令官有个永久军衔，舰队将军。（是的，就是那个尼尔森。）挂上校衔只是第二次退休前的临时措施。上校军衔使他得以担任学校司令官。有一次，我向一个财务的问起，这才知了这项规定：司令官只能照上校军衔发饷，但是一旦他决定再次退休，他的薪就会回复到舰队将军的平。

到时候，宇宙会让我们知人类是否“有权”扩张。

我立刻前往司令官的办公室，上背着装备包，觉很是兴奋。我已经受够了两通红不断熬夜，从来得不到恢复，在课堂上被人当傻瓜教训。乔尼最需要的就是在一个神焕发的连队的哪个战斗分队里待上几个星期！

他要说的内容上课时教官已经告诉我们了。我们将成为军官，不过仅仅是为了方便教学和考察——“编制外的，试用的，临时的”我们级别非常低，常常是多余的，表现必须非常优秀，任命时间极其短暂。返回之后，我们的份将变回学员。而且，考察我们的

还有另外两个人在那儿，学员哈桑和贝亚。刺客哈桑是我们班上年龄最大的，看上去活像某个渔夫不小心从瓶里放来的家伙。小鸟贝亚的形则比一只麻雀大不了多少，可模样和他的大个同伴一样吓人。

就像新兵时的臂章，这是一让人不大舒服的荣誉，但是还不到两天时间，我自己的命令就到了。

好吧，就像尖说的，什么样的人都有。选择拿一半的工资，只是为了理一群学员。我无法想像。

学期快结束时，飞船把我们送到一位经验丰富的战地司令官手下。这是一次考试，相当于半决赛。和你同船的军官有权判定你不备这份工作所必需的能力。你可以要求组织一个听证会，但是我从来没听说有谁这么过。他们要么带上一个对钩回来，要么就再也见不到了。

有些回不来的人并不是没有通过，而是死了——我们被派去的地方都是即将参加战斗的飞船。我们奉命将所有装备打包，整装待发，随时准备上路。一次午饭时，我连里的其他学员都被了名。他们连饭都没吃就走了，我则发现自己成了学员连的连长。

尼尔森上校抬起。“早上好，先生们。大家请自在。”我坐了下来，但并不敢自在。他向一个咖啡机，拿四个杯，哈桑帮忙倒了咖啡。我不想喝咖啡，但是学员不能拒绝一个司令官的好意。

取代。历史上曾经有些人类族尝试过控制人增长，结果是其他族过来了，将他们吞没了。

他喝了一。“我手有给你们的命令，先生们。”他宣布“还有你们的临时任命。”他继续着“但是，我先得清楚一：你们是否明白自己的境。”

退一步讲，假设人类达到了生和死亡之间的平衡，人数量刚好适合地球上的资源，因而也就实现了和平。又会发生什么呢？很快（下个星期三吧），虫族就会侵，杀光那个唱《不再学习打仗》的族，宇宙随后就会把我们忘记。这是有可能发生的。要么我们扩张，消灭虫族，要么是它们扩张，消灭我们——因为这两个族都既悍又聪明，而且同样需要地盘和资源。

算算吧——这是一几何级数的增长。

但是人类有“权利”扩张到整个宇宙吗？人就是人，一想要生存的动，而且有能力（到目前为止）与竞争对手对抗并生存下来。除非先承认这个先决条件，否则，所有德呀、战争呀、政治呀——你随便列举，有关这一切的谈阔论都是胡说八。要树立正确的德观，必须正视人类自己，了解“人”是什么——而不是慈眉善目的好心老太太期望它成为的样。

人压力使我们向整个宇宙扩张，知我们多久便能把宇宙挤得满满当当的吗？答案会让你大吃一惊的。以我们这个族的整寿命而言，只相当于一眨的工夫。