地位沿着桌的两向中间逐渐降低，船长坐在上，攻击队的指挥官坐在桌尾。海军少尉候补军官坐在靠上尉的右手边，我自己则坐在船长的右手。我梦都想坐在那个海军少尉候补军官旁，她非常漂亮。但座次是早就安排好的，我到最后都没有搞清楚她的名字。

买不来的是战斗神。

它太稀有了。我们的利用率是百分之百，没有一浪费。相对于被保卫的人来说，机动步兵是历史上最小的军队。你买不来一名机动步兵，也无法征募，更不能迫他——如果他想走，你甚至不能留他。他可以在空降前三十秒退，神垮掉了，拒绝投舱，这么的后果仅仅是他结账走人并永远无法投票。

一个士兵，聪明程度只要能听懂闹钟报时，完全可以列些理由来，为什么他就不能去清扫车厢或是理商店？这

我可能会在“贪吃”中接到我的委任状，在团里变老并退休——永远都见不到我的团长。汉们有连长，但是他在另外一艘轻型巡航运兵船上指挥着第一排（“大黄蜂”）。在我看到要求我前往军官学校报到的命令前，我连他的名字都不知。我们中间还传着一个“失踪排”的传说：这个排在休整时，它所在的运兵船退役了。它的连长升职到了别，另外几个排则因战术要求被调到了其他连队。我忘了那个排的中尉当时去了哪儿，但是休整期内军官被安排到别很常见——严格要求的话，应该等另一个军官临时代理排长后他才能离开，问题是临时排长很难找到。

我承认我们需要海军把我们送到战斗地，然而，即使在一艘轻型巡航运兵船上，机动步兵的人数至少也是海军艇员的三倍。

长期缺乏军官极大地影响了我在布莱基黑卫士中的任务。所有有记录可查的陆军各兵中，机动步兵中的军官比例是最低的。

【①布莱克斯通的昵称。】

自从幼儿园的一次非常不幸的事故之后，我还从来没这么尴尬过，尽乔戈森船长表现得仿佛什么事都没有一样。

船长站起来就意味着用餐结束。结束的时机她总是掌握得很好，但是有一次她仅仅迟了几分钟，布莱克斯通上尉就有不耐烦了。他站了起来，：“船长——”

“船长允许我和我的军官们告退吗？”

对于一支分散在许多光年之内几百条船上的军队来说，日常理不是件容易的事。无论在最早的福吉谷号、在罗杰·扬号上，还是在下的图尔号上，我都隶属于同一个团：第一机动步兵师（北极星），第三团（贪吃）。这个团是虫行动时由两个东拼西凑凑够数的营组成的，但在战役过程中我压儿没见过“我的团”我看到的只有一等兵德国佬班博格和很多很多的臭虫。

我们的六个排分属两个连队，这两个连队组成了一个不完整的营。布莱克斯通上尉指挥D连——布莱基①的黑卫士，同时负责指挥这半个营。我们的营长吉拉少校和AB两连搭乘图尔号的妹船诺曼底海滩号——可能在半个星空之外，只有全营一起空降时他才会直接指挥我们。布莱基上尉不时传达他发的报告或是书面命令，其他事情都上报舰队、师或是基地。布莱基有个非常明的军士长，帮助他理所有大小事宜，在战斗中协助他指挥连队和这半个营。

这里没有这样的工作。哦，一名机动步兵也可能有自己的小想法。

她停了下来。“什么事，少校？”

至于那些从事文案工作的机动步兵，你会发现他们总是缺胳膊少，或是缺些别的东西。比如侯中士和尼尔森上校，这些人拒绝退休，事实上他们的服务也确实必不可少，因为他们解放了完好的机动步兵，使他们免于从事只需神不需完好的工作。他们所的是平民无法胜任的工作，普通只需要技巧和脑的工作我们只雇平民就行。平民就像是豆，需要时大把买来就行。

这件事我不相信，但这事的确可能发生。

在军官学校里我们学过，历史上有的军队像战舰上的船一样，只有暴力制才能迫使他们投战斗。机动步兵却是自由的人，他的动力来自他的内心——自尊、企盼得到战友的尊重，还有就是为成为他们中的一分而到骄傲。这就是士气，或者叫团队神。

她冷冷地回答：“当然，少校。”我们退了去，但是没有哪个海军军官跟着我们来。

接下来的那个星期六，她行使了检查船上机动步兵的权力。运兵船的船长几乎从不这么。她只是照军衔从到低看了看我们，没有发表任何意见。她不是个严肃的人，只要不绷着脸，微笑还迷人。布莱克斯通上尉指派少尉“铁锈”格雷汉姆辅导我的数学，她不知怎的知了，并告诉布莱克斯通上尉让我每天午饭后去她的办公室待上一小时，她利用这一个小时辅导我的数学，我的“作业”不够好时还要训斥我一顿。

这个比例指的是机动步兵特有的“师级楔”“师级楔”是军队的行话，解释起来很简单：如果你有一万名士兵，参加战斗的是多少？有多少只能削削土豆、开开卡车、数数墓碑，或是整理整理文件？在机动步兵中，这一万个人都要参加战斗。

在××世纪的大规模战争中，有时一万名战斗员便需要七万名非战斗员的支持。

我们还需要平民提供后勤及服务，我们中间大约总有10％于调整之中，有些特别优秀的还去新兵营执教。

他们说在其他人想起这个排之前，他们已经在丘吉尔路上天酒地了整整—个本地年。

我知为级别最低的男，我应该坐在船长边——但是我不知自己应该协助她坐下。第一次用餐时，她就这么等着，其他人则全都站着不动，直到一个三级助理工程师了我的手肘。

我们士气的源就是：所有人都要工作，所有人都要战斗。机动步兵不会搞暗箱作来为自己到一份容易应付的安全的工作。