“对，或是煤、矾土之类，洋芋、胡椒、木材或是镁都行，没有那样是你不盛产的。”

“请将窗帘拉下，统领阁下。小，扣旁边有个把手，请向上扳一下好吗？没关系，不会害你。”

“行商据基地法律所能得到的利：不论卖多少，我和手下能取得利的一半。”

这时一个小女孩来了，她上前向大统领鞠躬，大统对洛说：“这是统领夫人的侍女，可以吗？”

“嗯，我有一些掌上型的冶钢小工。可以将制造成本降到原先平的百分之一，如果你允许一个示范的话，我可以把刚刚说的好好表现一番，不会太多时间。”

“也许除了你以外，这么看起来。你有什么好？”

洛；“只要您想这么的话，我们可以虚设行号来替你销售——然后还可以顺便多卖些东西，包括最好的烤机、地板清洁机、打腊机、除尘机以及灯。假如你让民众使用这些设备的话，你一定会更受。你让政府以百分之九百的利专卖，你的财产也一定快速增加。而且，再告诉你，这些东西没有一样需要教士监，所有人都皆大喜。”

“我的手下——”洛开。

“你知女人肯多少钱来买这珠宝？最少一万。”

是老百姓都它叫殿。它给洛的直接印象是，看起来像座要，建构在俯视首都的地。它由厚重加固的墙围绕，有重重警卫。结构制是用来防卫的，好个房！

他哼：“嗯，就这样？”

“听来不坏。”

“哦？怎么？”

女孩走向长镜，一抬便神魂颠倒，再也不肯眨上一眨。

“你觉得怎样？”洛问，女孩虽未作答，但神满心慕，直到大统顿摆了摆手，她才依依不舍地拉下开关。

“好极了！”洛说。

霎时间，由女孩腰间漾一片冷冽彩光，源源泛过周、漫上，萤星火一般聚成一五光十的闪亮珠冠，看起来就像扯下天上的北极光铸成斗蓬一样。

“是啊。噢，又想起另一样东西，统领阁下，我可以改造你们的工厂。”

“统领阁下，”洛淡然以对：“我保证宗教只会降低我的利。”

“有。”

“嗯…嗯，”大统领将腰带和项链拿在手上反复把玩，好似在掂称它的重量：“是什么的？”

“可以安排。行商。不过明天——明天好了，我们一晚餐吧？”

当洛将锁链扣上女孩腰时，大统领小心翼翼地注视，然后退后一步。

大统领像是挨了当一：“嗄！”

“因为这东西的供电装置最多用不到六个月，常常需要换新。所以我们可以无限量供应你，每一组的代价只是相当于——一千元的铁，对你而言，利是百分之九百。”

“你们也有像是请客啦、舞会或是酒席这一类的场合吧？”

“来，还有这个，”洛递过一条黯淡的晶项链：“挂在脖上。”

女孩照了。所有晶一到光圈之中，都立刻散放金黄血红的耀光芒，粒粒闪烁如星掷。

大统领拉扯着自己的胡，令人肃然起敬的面容之下似乎正在切地算计：“银河啊，他们还不争得破血！我要压低供应量来哄抬价格。当然啦，可不能让他们知是我自己——”

洛心中恶陡生；这正适合敬的领袖与大统领。

洛耸肩：“这得问我们的技术专家了。不过这玩意儿用不着——提醒您，用不着教士协助，就能使用。”

洛这时以最随便的姿态取下项链“送给您的，统领阁下，给统领夫人。就算是基地的小小礼罢。”

“叫他们都来，”大统领说得豪“为两国同盟友谊的象征，也给我们一个机会来讨论一步的友谊。不过有件事情，”他拉长脸板起面孔：“不提宗教。别以为教会可以偷偷混来。”

“呃，毕竟这只能满足女人的虚荣心，又有什么甩？哪里又能赚到钱？”

大统领沉浸的自己的思绪中：“但是，用什么付账呢？铁？”