沙霍扬眉作怀疑状，乘洛稍歇之际来：“我希望自己不算怎么低能无智，不过事实上，你这糊笼统的演说并不怎么发人省。”

“小型家用先开始。你所厌恶的僵局对峙半年之后，女人用的刀报销了、炉失灵了、洗衣机什么事也不了，房里的温度度调节。在炎炎夏日里也不听使唤了。怎么办？

袼放声大笑：“你错了，老兄，错得和大统领一样离谱。你看错了每一件事，什么都不明白。听着，老兄，帝国什么也接济不上。帝国一向是个庞然，地大博；他们的每样东西都是设计用来装置在星球、星系，乃至整个银河。他们的发电机硕大无朋，因为大就是他们的作风。

“你到那儿之前，这些工业不都过得好好的，洛。”

“他们的能盾，大得足以保护船舰、城市、甚至整个星球，却绝无可能造能够保护单一个人的装置。为了供应城市的光和，他们得要建造六层楼的机组——我亲见过——而我们只要不到一个房间。当我告诉他们的一位能专家，胡桃大小的铅盒里装了一能发电机

“没错，确实。他们会将无数弟送上战场，死在破损的恐怖太空船里。他们会在敌火下振奋神，即使必须在半里的地下，靠脏和馊面包过活。但要是前看不到任何危险，就很难用国情来说动人民忍受许多小事的不便。只要持续对峙下去，没有伤亡、没有轰炸、甚至没有战斗。

“就要开始明白了，”洛：“试想，直到目前为止，贸易的力量一直遭到低估；一贯的看法是，经由贸易引由我们控制的教会，而宗教，才是有力的武，现在则不然，这是我对银河形势的贡献。没有教士参与的贸易！纯粹的贸易！这就够了。说得明白一些；瑞现在和我国战，两国间的贸易因而终止，然而——请注意，我将问题尽量简化——过去三年来，瑞的经济日复一日地，加依赖由我方引的能科技，面这些技术只有我们能够持续供应。等到有一天小小的能发电机失效了，小小日用品一个个不灵了、完了，你想会发生什么事？

“不，先生，”洛不耐：“我不这么想。我期望的是，接踵而来更加重要的事件，会普遍造成埋怨和不请。”

“嗯，老兄，是没错——可是只有二十分之一的利，还不提转变回原来的非能设备，得多少钱。当工业界、资本家和一般大众都一致反对的时候，大统领还能够支持多久？”

他停等待答覆，沙霍镇定说；“没什么。战时人民很能忍耐。”

“这次是——贸易！”

“要多久就多久，只要他想得到，由帝国取得新的发电机。”

“而我们不然——我们，小小的基地，几乎没有金属资源的孤星——经济是很现实无情的。我们的发电机必须只有拇指大，因为我们只供得起这金属。我们必须发展新技术、新方法——这些是帝国学不来的，因为他们已经衰落，退了银河舞台，再也不真正生气蓬的科学展。

“我们面对的是谢尔顿危机，老沙，谢尔顿危机的解决。必须靠历史力量面不是个人英雄。当谢尔顿算计我们历史的未来途径时，灿烂耀的英雄豪杰并不在考虑之中，算的是社会经济力量的滔滔洪。所以每个不同的危机，都必须靠当时我们手边可用的力量来解决。”

“只不过是刀不能切了、炉不能煮了，而房到了冬天就冷得像是冰窖。这些事情让人恼火，人民会抱怨。”

“你上回耍诈之前也说过一次。”

“就是制造业，工业家和东。对峙两年之后，工厂里的机就会一个接一个完。这些由我们的新式工彻彻尾改造过的工业，会在一瞬间灰飞烟灭。重工业会在眨间一古脑儿地毁灭，而空无所有的东只好把机当废铁卖掉。”

沙霍缓缓开，满腹疑窦；“这就是你的指望，老兄？你期待什么？一场主妇革命吗？还是内铺老板杂货商，会拿菜刀捍面杖起来暴动，喊着：‘还我们的超级可丽柔全自动能洗衣机！’？”

“不会很难的，老兄。正确的时机刚刚到来。听好。”洛眯起双。

“当初登陆瑞的时候，”他开讲：“我用一般行商库存里的小玩意和小工贿赂大统领。目前开始，用意只是让我们顺利混炼钢厂而己，并没有更一步的计划。而我成功了，看到了想看的。一直到探访帝国回来以后，我才初次真正了解，贸易如何能够成为一武。”

“有什么更加重要的事件？”

联合内阁，还是扮演烈士到牢里生蛆。”