宝石般的星星从他周围散开了，远远地闪着寒光，那一片熟悉的星座也裂成陌生的几大块。太
变小了，在本不属于它的位置上闪着炫目的蓝光。CT
前方本应该是自由之星，而现在却是又一个指示
在闪光…
观察仪上又
现了一个小
。它可能就是自由之星，但也可能是距离很近的一颗CT
星，他迟钝的
觉什么也辨不来。过了一会儿，距离表上的指针到了八百公里的刻度上。
终于，CT停在了CT铁
上的固定位置上，也用逆引力锚
固定好了。詹金斯关掉了反应堆，用冻僵的手笨拙地解开把宇航服固定在CT座位上的夹
。他僵
地爬下了那台机。
不，肯定就是刚才看见的那一个！在指示不同颜
的光闪动时，他急切地数着秒数想证实这一。四、三、五。他长舒了一
气，心里踏实多了。待确定自己的位置之后，他转过CT从星群危险的中心地带开了来。
“HSMT-89AK-44，”自动呼叫声再次响了起来“自由…”信号中断了。
肯定是自由之星！他本可以通过光束电话发
给这个小行星的人发个信号，但他没有武，连一匣供测试枪使用的CT弹也没有。奇不意是他对敌人的唯一忧势。
“喂？”他屏住了呼
，因为开关还没有关上，他焦急地转动着接收镜，再次搜索自由之星光束，却什么信号也没有。他不断调大音量，最后天电细微的
扰声音在盔里成了隆隆的响雷声，还是什么信号也没有。
到我请假了，”他轻声说“我已经开始被气声吓坏了。”詹金斯又把手放到了扩音的开关上。
它们全是恒星。詹金斯骑着CT，慢慢转着大圈，寻找着。CT上没有生活用品，没有航线图，甚至连供远距离飞行的足够能量也没有，他必须
上找到自由之星。
“麦奇船长，”他激动万分“你能告诉我…”
由于设计特殊，CT不能直接降落在地面上。他只得开着CT到了行星的另一侧，降落在一座铁塔边上，然后他屏住气，一双手稳稳地握着驾驶盘，把CT小心翼翼地
了山
里。此时最小的失误也会让的
质铁与矿石箱发生灾难
的
。
嗞嗞响的气却不再说话了。
漂雷层后，随着距离缩短，自由之星看上去越来越大了，最后现了一颗立方
形状，表面凹凸不平的铁质小行星。它的两极
各有一座蛛网状的塔，塔
上的信号灯全都熄灭了。整个星球上毫无动静。
“难发被关掉了吗？事了。肯定有人关掉了它，不让我赶回去救援！”他忽然到嗓
发，不耐烦地啪的一声关掉了扩音。太空中一片死寂，什么也听不到了。后来气轻微的叹气声又现了。
自由之星还在观察仪的测试范围之外，睛更是无法看见，但它一定在北方。詹金斯猛地一推驾驶盘，驾着CT往北飞去。
麦奇的旧拖船再见。简号仍停在狭长的降落场上，像一块倒放的锈铁锭。飞船上的信号灯没有亮，白的仓库外边也没有人。在生活区所在的悬崖上通常亮着一盏绿的灯，现在也熄灭了。他又惊慌起来。
他从CT的工
箱里找了一只笨重的扳手，这是目前所能找到的最近便的工。
詹金斯把CT全速开到了距离自由之星三百公里的地方，便放慢了速度。在二百公里的地方，他确定了一下方向，使自由之星正对并挡住了北极星，这时便开始穿越德雷克用于内层防御的三层漂雷。
于是，他手据扳手，驾驶着宇航服穿过一个
暗的过来到了CT实验室，寻找那些不知名的敌人。
詹金斯到一阵突如其来的惊慌，他要返回自由之星离不开发的信号，他并不是已经适应了太空生活的变异。现在他只能凭借那些使用不便的仪和自己迟钝的官了，他着实被吓坏了，着了慌。
他在黑暗中满怀希望地看着观察仪。自-由之星周围环绕着上百万颗危险的星，德雷克和麦奇用自由之星的逆引力场捕获了它们，既作为金属、能源储备，又作为防御工事。估计自由之星就在几千公里以外时，他放慢了速度。通过测试仪看到的三颗星星都不是自由之星。