我沉住气，一言未发。过了好一会，我说：“比尔跟彭福特几年了？”

塔克迟疑了一下。“罗杰，告诉他吧！”

走会场时，我看到比尔坐在长台的另一端。

我像往常一样，向房间扫视了一下，然后说：“先生们，早上好。”

那天，彭尼走在我前面，手里拿着机装置，我听到她张地着气。

我早料到他会来一手。所以我不给他机会说下去。“嗯，多好的组织呀，希望他们不会亏待你。”接着扭对彭尼说：“言归正传，彭尼，有书面问题吗？”

发言结束，我便宣誓永远忠于我的君主，服从和遵守宪法，保卫和执行议院的权利和特权，等等，当宣誓完毕时，咸廉轻轻地对我说：“你演得好极了，约瑟夫。”我不知他到底是在跟我谈，还是跟他的老朋友彭福特在说——反正我已不在乎这个。当时，不知怎么，我竟激动得泪涟涟，泪不断从脸上淌下，我也不去它。等威廉走后，我便宣布休会。我的“伤风冒”好了，并已在议院公开面。现在再装病躲起来已无必要，也躲不了。一个已被任命为首相的人，躲起来不和人见面，肯定会招来非议。因此，我已避免不了。

“早上好，首相先生！”大分人礼貌地答。

“啊，是的。关于这件事，首领，我们都知你跟比尔不和。这不怪你，过错在比尔一方。不过…”

我接着说：“比尔，早上好。真没想到你也在这里。你是代表谁来参加会的？”

最后我问：“还有儿时间，先生们，有问题吗？”

我努力克制，不使自己发脾气。“这不关我的事。要是这是彭福特的愿望，我没意见。”

我希望大家都要相互护，友好团结。而且整篇演说辞就像一首无韵的抒情长诗。这演说恰到好，既不左，也不右。

我的演说辞很短，其实都是直接从彭福特所收集的材料里抄来的。它阐明了彭福特的政策观和极有说服力的看法。总之，我明确表达了定不移地支持有益于人民的任何政策。

罗杰，慢慢说：“是塔克和我决定的。因为四天前彭福特先生又中风了。现在经不起这扰。”

在他回答之前，大厅里死一般寂静。大家都知，比尔跟我们闹翻了，并且被开除去。他向我苦笑了一下，答：“早安，彭福特先生。我是代表克莱恩·辛迪卡。”

我瞟了一。“我看见比尔的名字也在里面。”

不过，对我的保护工作十分严格，到官邸来见我，必须通过五检查关卡——而且是早已知的来访者。只有得的人才能在罗杰带领下通过一条小通，穿过彭尼办公室，来到我的办公厅。这样，不谁来，我事先都可从容地先看看他的档案材料。其实，一切都有罗杰为我安排，什么都由他对付。

有一次，我正在准备讲稿。罗杰和塔克走了来。

然而，并非一切顺利。过渡政府还得应付日后的大选。夸罗格垮台后并没闲着。他正在地球各大洲旅游，并通过立电视不断现在广大观众面前。所以罗杰他们还得忙着为我不断安排演说。

有人提了几个其他问题，我都圆满回答了。只有

“彭福特在任何时候都能给比尔搞个州议员职位。可是他没那样。相反，记录中把任命改为‘辞呈’。要是彭福特真想提比尔，今后他好起来尽可以补缺。”

过了几天，罗杰去地球大事，塔克也不在，可记者招待会仍要如期举行。我一直盼着罗杰回来一起参加招待会。可是我没有理由说我一个人不行。

我很快地浏览了一下问题，便逐条回答。

显而易见，那时候为什么不给他个州议员当当呢？

我把护杖夹在腋下，从前排我的位置上站了起来，我朝议长打招呼时，就像不知皇帝在场一样。随后我发了言。我所说的并不是比尔拟写的发言稿。他那份草稿，我看了一便扔了字纸篓。他写的演说辞，以我对彭福特的理解，本不适用议会这场合，这时刻。

就在那一天，比尔被撵走了。”

长用力敲了一下褪。神父作了祈祷，每个人都安静下来，全场肃静。

“什么？大概有四年了。”

“首领，这是一份‘有把握得胜选区’的名单，你要看一下吗？”

皇帝三次要求给予特殊礼遇，才被获准。威廉皇帝穿海军元帅服，没带侍从，由众议院议长和军曹陪同步大厅。

罗杰毫无表情，拿起名单说：“明白了，首领。”