“恬娜。”女孩复述，更用力握恬娜手臂。

“我愿意。”公主向前一步，大力握住恬娜右臂“你是我的朋友。我没有别的朋友，我愿为你而死。”

胄甲光鲜的守卫认恬娜，让她门，男仆宣告她到访，带小男仆去磕果、闲聊——这似乎是男仆的主要工作，仕女前来迎接，激有客来访，迫不及待想听王猎杀、抵御龙族之行的最新消息。全盘托后，终于得以公主的间。

“没人会成为祭品。”

她尽力回应女孩的握劲，说：“你是我的朋友。告诉我你的名字。”

河跟新一般，自赫女王时便存在，历经五百年。黎白南登基时，建筑已完全颓倾，但他细心重建，成为丽宁静所，家不多，地板黑亮，未覆地毯。房内一整面墙由一扇扇落地窗组成，能朝柳树与河川大开，也能让人走到跨越面的宽广木台。人告诉恬娜，王最喜在此地独一晚，或与人共度良宵，暗示王让公主住在此，其实别有意味。恬娜则认为王不想与公主共屋檐下，因此直接选唯一可能之。但也许人说的不无理。

“但那些人都不会被当成祭品。”公主终于回。

恬娜百思不解公主为何隐瞒自己的名字。侍女只称她为公主、夫人，或主人，而大使则以第一公主、索尔之女、胡珥胡夫人等等衔谈论。如果这可怜女孩只有衔，也该是有个名字的时候了。

恬娜一气：“公主，我们有许多事要详谈。如果你愿意当我是朋友…”

“赛瑟菈奇，我的名字不是阿儿哈，是恬娜。”

听来荒谬，但恬娜知这是真话。

“女婢说龙要来了，他们奉献的不是山羊，是王的女儿。他们是术士，我很害怕。”公主脸，握双手，试图克制恐慌。是真正、难以控制的恐惧，恬娜可怜公主，但未显，这女孩必须学习保持仪态尊严。

公主呆视恬娜。她未帽、未覆面纱，天气炎，因此只穿轻薄的衬衣洋装。这是恬娜第一次看到公主本人，而非红面纱后的依稀影，虽然她的因泪胀，满脸红，却仍灿烂贵：发金黄、金双眸、手臂浑圆、脯丰满、腰肢纤细，是一名正值貌与力颠峰的女。

“那么，”恬娜说，试图掌控情况

“那些女侍很无知，又不太懂赫语，无法明白别人说些什么。你更是完全不懂赫语。如果你懂，就知没什么好怕，你看这房里有别人又哭又叫、横冲直撞吗？”

语词，也不会赋予任何人控制她的力量，所以她从未隐瞒。

“黑弗诺附近没有龙。”恬娜严正说，脱公主的环抱“也没人要当祭品。这是怎么回事？你听到了什么？”

“公主，怎么了？”

如今她能在街上逗留，看街表演、市场摊贩、群岛王国各地的脸孔与衣着，偏离直达的路径，让男仆领她到一条街，一座座彩绘拱桥连接屋，形成在上的通风圆拱屋，上面垂吊沈甸的红攀藤，人们会从窗伸彩漆竹竿，将鸟笼吊在朵间，看来像座空中园。“真希望恬哈弩也能看到。”恬娜心想，但不能想恬哈弩、想她可能在何。

恬娜明白王的贵客不宜在黑弗诺街独行，但阿莓在中有责任在，她便要求一名仆人陪伴。一名迷人男仆应声随侍，其实是仆童，年仅十五，但每到路，男仆便照看她如同步履蹒跚的老太婆。恬娜喜行走城中，她已发现，也自承，去河时若无恬哈弩在旁会比较轻松。人们会盯着恬哈弩、别过，恬哈弩则带着僵、折磨的自尊前，痛恨路人目光与别开的，恬娜一同受苦，甚至更痛苦。

这次则完全不同。一侧厅，便传尖叫与人群奔逃的声响。公主冲，疯狂尖喊，环抱恬娜。恬娜形小，而大、力充沛的年轻公主，满腔情绪无法宣，撞得恬娜站不住脚，公主的健双臂扶住恬娜。“阿儿哈夫人！阿儿哈夫人！救救我，救救我！”公主正在哭泣。

“那龙为什么来？”

公主睛圆睁，上还残留一鼻涕与浮，下颤抖，呼一气，说：“赛瑟菈奇。”

前两次拜访，恬娜都在附近侧厅中等待稍时，然后由蒙面女婢带内室，整栋明亮屋中唯一的昏暗房间，公主站立，着宽缘帽，红纱直垂到地，仿佛从亘古便伫立在此，与建筑合而为一。正如依叶纱夫人所言，真像砖烟囱。

公主泪满面，或因恐惧、松懈，或两者皆有，在哀叹与乞求中，恬娜只分辨得与龙及祭品有关的只字词组。