第100节

衰老和死亡，这似乎是一zhong耻辱，但又显然是不可避免的。像人这样的生物实际上注定要变老和死亡，因为我们的细胞似乎由它们的基因“编制了程序”逐渐地经受着与时俱进的称为衰老的那些变化。

衰老有某zhong用chu1吗？衰老有什么益chu1呢？

生命的最惊人的特xing，除了单纯的生存之外，就是它的适应xing。在陆地上、海洋里和空气里有生物；在温泉里、咸水里、沙漠上、从林里和两极的荒芜地区里以至各chu1都有生物。甚至有可能设计出我们认为在火星上和木星上存在着的那样一些环境，并有可能发现在那些条件下生存的简单生命形式。

为了获得这样的适应xing，基因结合物和基因xing质本shen必须发生经常xing的变化。

单细胞生物进行分裂，两个子细胞都有着原细胞所ju有的基因。如果基因能够作为完善的复制品通过一次次分裂永远传递下去，那么，原细胞的xing质就决不会发生变化，不论它的分裂和再分裂有多么频繁。然而，复制品并不总是那么完善；有时会发生无规的变化（“变异”），而且逐渐由母细胞产生不同的品系、不同的变zhong，最后形成物zhong（“进化”）。某些物zhong在某zhong环境里比其他物zhong能生存得更好，因此不同的物zhong占据着地球上不同的小环境。

有时，各个单细胞生物之间互相jiao换染色ti。这zhong原始形式的xing行为导致基因结合物的改变，而这又进一步加速进化发展。在多细胞动物方面，两个生物互相合作进行有xing繁zhi变得越来越重要。除了变异能单独造成变zhong外，不断产生带有基因——一zhong一些基因来自父方、一些基因来自母方的无规混合物——的幼ti，也能形成变zhong。结果，进化的速度大大地加快了，而新形成的那些物zhong能更容易地散布到新的小环境，或者能使它们本shen更好地适应旧的小环境，从而比从前能更有效地利用小环境。

因此，其关键就是产生带有新的基因结合物的幼ti。某些新的基因结合物也许很拙劣，但它们的寿命不chang。那些非常有用的新的结合物能够“成功”并排除竞争。然而为了办得最成功，带有“未经改进的”基因结合物的较老的一代不应留在这样的环境里。可以肯定，上了年纪的生物总是会随着时间推移而死去，有的是由于事故造成，有的是由于生命消耗殆尽所致，但可以更有效地促进这个过程。

其早期几代ju有预定要衰老的细胞的那些物zhong会更有效地促进新陈代谢。幼ti就会进化得更快而且更成功。我们能看到我们周围的生物chang寿所造成的不利因素。能活数千年的红杉树和刺mao松球几乎灭绝了，chang寿的象几乎没有短寿的老鼠那样能适应环境；或者说，chang寿gui没有寿命短的蜥蜴那样能适应环境。

为物zhong（甚至人zhong）着想，似乎最好是老了就死去，而让幼者生存。

这很令人感到遗憾，但事情似乎就是这样。