样干下去，我真相信他会妨碍我们的研究。就是现在——又有了我小孩子这点麻烦事——”本辛顿希望温克尔断还不至于这样。

“你注意到了没有，他是怎样叫起它“神食”的？”

“我不喜欢这个名字，”本辛顿从眼镜上这看了一下。

“这名实正好相符——对温克尔斯来说。”

“他干吗总要盯住这个呀？又不是他的！”

“这是因为有种叫做“发达起来”的东西，”雷德伍德说“我不明白。这东西不是他的，可个个人都在觉得是他的。现在这就起作用了。”

“这种无知的、荒唐的激动情绪正在变得——严重起来，”本辛顿开始说。

“我的小家伙没有它就受不了，”雷德伍德说“我看不出该怎么办。如果情况愈来愈糟——”

一种轻微的跳跃声表明了温克尔斯的到来。他出现在屋中央，搓着双手。

“我希望你敲一下门，”本辛顿从眼镜上面带恶意地望着。

温克尔斯道了歉。接着，他转向雷德伍德。“很高兴你在这里，”他开始说道“事实是——”

“你看到皇家调查团的消息了吗？”雷德伍德打断了他。

“看了，”温克尔斯又冒出一声“看了。”

“觉得怎么样？”

“好极了，”温克尔斯说“准定会止住那些叫嚣，给整个事情换换空气。叫卡特汉闭嘴。不过，这不是我来的目的，雷德伍德。事实是——”

“我不喜欢这个皇家调查团，”本辛顿说。

“我向你保证，一切都会好的。我可以说——我不认为这是辜负信任——很可能我能在这个调查团里有一席之地。”

“喔——嗯，”雷德伍德眼看着火说道。

“我能把整个事情理好，我能把它弄得一清二楚。第一，它是可以控制的；第二，除了出个奇迹，像希克里勃罗那种灾祸再也不会有了。这恰恰是所需要的，一种有权威的保证。当然，我能够说得更有信心，如果我知道——不过这只是附带说说。眼下有点别的事，另外的一件小事，我想要征求你们的意见。啊哼。事实是——好——我不巧有点小困难，你们能帮我一把。”雷德伍德扬起眉毛，心里暗暗高兴。

“事情是——高度保密的。”

“说下去，”雷德伍德说“不用为这担心。”

“最近有人托付给我一个小孩——小孩——一个身份极高贵的人的小孩。”

温克尔斯咳嗽一声。

“你往下说，”雷德伍德说。

“我得承认主要是由于你们的药粉——对你的小孩子的成功使我有了名声——有一种很强的情绪在反对使用它，我不会装假。可是我也在最最有知识的人们中发现了这种情绪——一个人在这类事情上得保持沉默，你知道——一点一点地发现的。可是，在这种情况下，公主殿下——我指的是我的小病人。实际上——建议来自她的父母。不然，我绝不会——”

他一副窘态，引起雷德伍德的注意。

“我原以为你对于使用这种药粉是否明智抱有怀疑、”雷德伍德说。

“仅仅是个一闪而过的怀疑。”

“你不是提议中断——”

“你那个小孩子吗？当然不！”

“就我所知，那将是一种谋杀。”

“我说什么也不会那样做的。”

“你可以得到药粉，”雷德伍德说。

“我猜想你不能——”

“不用怕，”雷德伍德说，”没有秘方。它没有好处，温克尔斯，请你原晾我的直率。我亲自给你配制药粉。”

“也好，或许——”温克尔斯使劲盯了雷德伍德一会儿，说——“也好。”接着又说，”我可向你保证我真的一点也不在乎。”

温克尔斯走后，本辛顿过来站在炉前地毯上往下看着雷德伍德。

“公主殿下，”他说。

“公主殿下！”雷德伍德说。

“这是威赛·德雷伯格的公主！”

“准当今国王的第三十嫡堂姊妹。”

“雷德伍德，”本辛顿说“真是怪事，我知道，可是——你认为温克尔斯真了解吗？”

“了解什么？”

“我们做出来的东西呀。”本辛顿眼看着门，压低声音说“他真的知道在那个家庭里——他的那个新病人的家庭“说下去，”雷德伍德说。

“那里，如果任何东西有一点点低——低于——”