“我猜你一定把波莉送到那儿去了。”迪格雷说。他气得满脸缘红。他接着说“就算你是我舅舅，我也要说，你简直像个胆小鬼，把一个女孩送到你自己都不敢去的地方。”“住嘴，先生！”安德舅舅把手放在桌上.说“一个脏兮兮的小男孩怎么能这样对我说话。你不会明白的。我是一位伟大的学者、法师和行家，正在这项试验，当然需要试验品。天哪，接下来你会告诉我，应该在用豚鼠试验以前得到它们的同意。没有牺牲是不可能获得大智慧的。但要我自己去却十分可笑，就

“你为什么不自己去？”

迪格雷从未见过谁像他的舅舅听到这个简单问题时那么惊讶，那么生气。“我？我呜？”他大声说“这孩一定是疯了！我这把年纪，这，要是突然被抛到另一个世界，能经受得仕那震动和危险吗，我这辈还没听说过如此荒谬的事情！你知你在说什么吗？想一想，另一个世界意味着什么——你可能会遇到任何事——任何事。”

②传说中的岛屿.据说位于大西洋直布罗陀海映以西，后沉于海底。

我敢扫赌她是个鳌脚的神仙。”迪格雷想：接着声说“那么波莉呢？”

“它们怎么办呢？”迪格雷说“要是它们没法儿回来就会陷困境！”

“实在是太残酷了。”迪格雷说，因为他以前养过一只豚鼠。

“我明白，”他继续，”如果找到正确的方法，这些土就会把你带往它的世界。但正确方法却很难找。我以前的试验全失败了。我用豚鼠来试验，有些死了，有些像小炸弹一样爆炸了…”

“你为什么总要打岔！”安德鲁舅舅说“这些动就是用来试验的。我自己买的。我想想——说到哪儿了？啊对了，最后，我成功地好了戒指：黄戒指。但现在，新的困难又来了。我敢肯定黄戒指可以将任何接到它的动送到另一世界。但如果我不能让它们回来向我汇报那边的情形，又有什么用呢？”

“你总是唠唠叨叨的，”安德鲁舅舅说“好像那件事有什么要似的。我的首要任务当然是研究盒木。那是个古老的盒。那时，我就清楚，它不是希腊的、古埃及的、比的、赫梯注的或中国的，它的年代比那些民族还要久远。啊——我最终明白事实的那一天是多么了不起。这盒是阿特兰斯②的，自消失了的岛国阿特兰斯。这表明，这比欧洲土的石时代的文要古老几百年；而且也不像那些文糙原始。因为阿特兰斯很早就是个伟大的城市，有殿、寺庙和学者。”-

“你总是从错误的角度看问题，”安德各舅匆不耐烦地说“难你不明白这是项伟大的试验吗？我把任何动送另一世界都是为了了解那儿是个什么地方。”

他停了一下，似乎等着迪格雷开。但每过一分钟，迪格雷就更加讨厌他的安德鲁舅舅，所以，他沉默着。“同时，”安德鲁舅舅继续说“我靠其他手段学到不少法常识（对一个孩解说那手段是不合适的）。这样，对盒里装的东西我就有了一个合理的估计。通过各试验，我缩小了范围。我不得不结识了一些极端古怪的人，了一些很难受的试验，我的发也就这样变白了。一个人不付代价是不可能成为法师的。到后来，我的完全垮了，但我有了步，最后，我真的懂了。”

①由公元前十七世纪左右在小亚细亚及叙利亚建立的大古国，后被亚述人征服。

“阿特兰斯盒甲装着来自另一个世界的东西，那时，我们的份界才混沌初开。””什么。”迪格雷问，他这下不由自主地有了兴趣。“只是土，”安德各舅舅说“细腻、纯净、燥的土。没什么好看的，你可能会说，辛苦一辈就得到这些土，实在不值得。然而，当我看着这些士时（我尽量小心，不去碰它），我想，每一粒土都来自另一世界——我不是说另一星球，你知，而是我们这个星球的一分，你走得够远就能到达——但的确是另一个世界——另一大自然——另一个字宙——你即使在这个宇宙的空间不停地走下去也无法到达——是只能郑法才去得了的世界——啊！”说到这里，安德鲁舅舅把手关节得木柴似的劈啪作响。

虽然本不可能有人偷听.他还是斜着，几乎耳语一般地说：