“我很兴你明白我的意思，”老说“你说得对，如果你能朝向某个研究方向我会更兴。如果我们都同意的话，我甚至可以从其他渠为你筹得更多资金。”

“日内瓦？”查尔斯爵士说“好地方。那里机会很多，钱也多。别让我阻拦了你。”

“哦，你知，他们还没有正式决定。我坦率地告诉你，情况并不乐观。他们认为资助这研究将来没有什么收益。不过，如果你能让什么人帮你争辩一下，他们就会有不同的看法。”

“哦，我知你们在意识方面的研究有惊人的发现。是的，我知，你们还没有发布任何东西，从你们的研究对象来看——似乎——研究的路程还很长。无论如何，话又说回来，我对此非常有兴趣。如果，比如说你们把研究集中在控制意识方面，我会非常兴。第二，关于多个世界的假设——埃弗里特[休·埃弗里特（HughEverett），研究量力学的理学家，在1957年提了多个世界的理论]，你们记得，1957年左右——我相信你们将把那个理论向前推一大步。这项研究甚至会引国防资金，即使在今天，这项资金仍然很丰厚，当然它并不受那些令人厌烦的申请程序的束缚。

“一儿也不，我可以继续刚才要说的吗？”

隆博士惊讶地看着他。奥立弗刚才不是说他要去日内瓦工作吗？但他好像比她更加理解查尔斯爵士，因为在他们之间闪过了一丝默契，于是奥立弗也坐了下来。

查尔斯爵士摊开双手，了一个表示遗憾的手势，站起来。奥立弗·佩恩也焦急地站了起来。

她抱着胳臂。

“我以为你打算去日内瓦了？”她问。

“现在，隆博士，也许你遇见过他们中的一个。也许你愿意向警方报告你所知的一切。但如果你能私下告诉我这些，

“别指望我会透资金的来源。”他继续说。隆博士往前欠了欠，刚想说话，他举起了手“刚才我提到《官方秘密法》，那是一项乏味的立法，但我们可不能把它当儿戏，我有信心在多个世界的研究领域取得一些展，我认为你们正是从事这项工作的合适人选。第三，还有一件特别的事和一个人有关，是一个孩。”

隆博士的肩膀塌了下去。佩恩博士警惕而好奇地注视着这个老。

“不，不，这事儿还没定，”佩恩博士急急忙忙地说“还有很多要讨论的——这还悬着呢，查尔斯爵士，请坐。我能给您倒杯咖啡吗？”

“一个拥护者？您是说您自己？我觉得那样不行，”隆博士说，她直起来“我觉得他们只依据同行的报告。”

“那我们需要什么呢？”佩恩博士问。

“等等，等等，”隆博士说“等一下。工作的研究方向是我们的事。我完全愿意和您讨论研究结果，但不是研究方向。您一定明白——”

佩恩博士递给他一杯咖啡，说：“很抱歉，太简单了…”

“不，请求您，查尔斯爵士，”他说“我相信隆博士会听完您想说的。玛丽，听他说说并没有什么坏，也许情况会完全不一样。”

“谢谢。”查尔斯爵士说着又坐下来，那神态活像一只志得意满的猫。

隆博士第一次仔细地打量着他。她看见的是一个将近七十岁的老，富有，自信，衣着华贵，习惯了最好的事，与有权有势的人往，在要人的耳边窃窃私语。奥立弗说得对：他的确想得到什么东西。除非他们能使他满意，否则得不到他的支持。

“当然原则上是那样，”查尔斯爵士说“但了解这些委员会如何工作，谁在这些工作，也很有帮助。于是我就来了，我对你的工作非常兴趣，我认为它可能很有价值，这项工作当然应该继续行。你愿意让我非正式地代表你去作陈述吗？”

“因为诸多原因，”查尔斯爵士继续说“我和情报机构有联系。他们对一个孩很兴趣，是个女孩，她有一件不同寻常的仪——一件古老的科学仪，当然是偷来的，本来它应该更安全地被别人掌。还有一个跟她差不多年纪的男孩——大概十二岁左右——他与一桩谋杀案有关，警方正在通缉他。当然，这么大的孩是否能谋杀别人，这一还可以再讨论，但他肯定杀了什么人。有人看见他曾经和那个女孩在一起。

“那你还要到这儿什么？”他问。

“请说吧。”佩恩博士说。

“很不幸，不是的。我必须直言不讳地告诉你，他们并没有给你延长经费的意图。”

他停下来喝咖啡。隆博士说不话来，她脸苍白，尽她不可能知这一，但她知她有发。

隆博士好像快要淹死的手抓住了救生圈“为什么…哦，是的！天哪，当然！谢谢您…我是说，您真的认为它会有用吗？我不是说要建议…我不知我是什么意思。是的，当然！”