“现在，你明白我的意思了吧。我想飞到山上，然后降落，因为除此之外只有死路一条。现在他们已经把我向他们
示的那只戒指和新地岛那个被我杀死的苏克埃林人联系在一起，他们这么不辞辛劳地追赶我们，总不会是为了告诉我们钱包落在柜台上了。
“我会尽量飞到山的
，这是个权衡问题，因为我们飞得越远，他们离我们就越近。如果我们降落时他们离得很近的话，他们就会看见我们去了哪里，可我要是降落太早的话，又不能
人树林躲起来。不
怎么样，不用多久，总会有一场枪战。”
过了一分钟，他确信他们已经被发现了，因为那只气球上隐约有些动静，从气球上冒一
烟，冲上天空，然后火光一闪，先是
红
，过了一会儿又变成一团团的灰烟雾，不过在晚上，这个信号就像警报一样清晰明确。
“毫无疑问，我不知
应该减掉沙
飞一
赶上更快的风，还是飞低一好不那么显
。幸亏那不是齐柏林飞艇，不然它可以在几个小时内赶上我们。不，他妈的，格鲁曼博士，我要飞一，因为如果我要是在那只气球之上，早就会看见这只气球了，我敢肯定他们的视力都很好。”
他们离到达山脚下的岸边还有几分钟，这时李注意到齐柏林飞艇后面的天空现了新的情况，乌云堆积起来，一雷声响彻云霄，乌云上的万米空却依旧晴朗。刚才他怎么没有发现呢？如果暴风雨要来临，他们越快降落越好。
“没有，”萨满巫师说“但我相信你的技术。”
“是我所知的最大的智慧。”
这时，一暗绿的雨帘从云端垂了下来，暴风雨好像在追赶齐柏林飞艇，就像那些飞艇在追赶李的气球一样。雨从大海那边掠向它们，当太
终于消失时，一
大的闪电从云中直刺而下，几秒钟后，响起了震耳
聋的雷声，连李气球上的纤维都被震动了。雷声在山峦中回响，经久不息。
一个小时过去了，又一个小时过去了，李嚼着一支未燃的雪茄烟，从锡
壶里喝着冷咖啡。太在他们
后的天空降得更低了，李能看见夜晚幽长的影
爬上海岸，攀上山腰，气球和整个山
都沐浴在一片金光中。
是的，他没有搞错。在南边的远（如果那真是南的话，那正是他们来时的方向）隐隐约约有另一只气球飘浮着。因为
狼和距离，他无法看得更清楚，但那只气球比他的更大，飞得也更。
格鲁曼无动于衷地坐着，两只手
替拿着一支
法羽
，在李看来，这举动显然有目的。他的
灵，那只鹰的睛一直没离开过那些齐柏林飞艇。
但当他开始例行扫视天空时，他的心“格登”一下，赫斯特也
觉到了，她竖起耳朵，转动脑袋，以便有一只浅褐的睛能看到他的脸。他把她抱起来，
他的
，然后他又拿起望远镜。
但这微风使他们飞得更快，不过对另外那只气球也产生了作用。它没有追得更近，却也没有被抛在后面。李再次拿起望远镜，他看见那只气球后面的远，隐隐约约现了一些更小更黑的形状，它们编队有序，每分每秒都在变得清晰可见。
“所以，格鲁曼博士，今天晚上某个时候飞行就会结束。你在气球上降落过吗？”
他试图估计敌人还有多远，以及他们自己和正在飞往的山脉之间的距离。他们的速度无疑是加快了，微风掀起了海面上白的狼尖。
他们现在已经离开了海岸线，
照他们的路线，他们正在一个三四十英里宽的海湾上空飞行，远现了一片连绵的山峦。现在他飞得更了，他觉得称它们为山脉应该更准确。
“再跟我说说你的目的吧。你要去找法神刀的持刀者，接着你要
什么？”
他放下赫斯特，向外弯下腰，又撤掉三只沙，气球立刻上升了，李一直在透过望远镜观察。
格鲁曼坐在吊篮的角落里休息，他的灵梳理着羽。他闭着睛，但李知他醒着。
“情况是这样的，格鲁曼博士，”他说“我不想在空中被齐柏林飞艇追上，我们没法抵抗，他们立刻就能击落我们。我也不想降落在海面上，不是自愿还是被迫，我们还能再飘一会儿，但他们可以随时用手榴弹掉我们，就像钓鱼一样容易。
“你能召唤来更大的风吗，格鲁曼博士？”李问“我想趁着夜晚飞到山那边去。”
“告诉他他的使命是什么。”
他们接着向前飞，城市很快消失在他们后。
“那时太就快落山了，我的估算，太落山前我们还有大概三个小时。这很难讲，但我认为，到那时候，那些齐柏林飞艇离追上我们还有一半距离，而那时我们应该已经到达海湾另一边了。
不知是因为气球升还是因为萨满巫师的咒语，的确有一风
在李的脸上。他抬
察看气球，他发现气球偏了一角度，朝向那边的大山。
“还有，那个使命还包括保护莱拉。”气球飞行员提醒他。
“会保护我们所有人。”
格鲁曼也看见了。
在他们后，在夕照的光辉中隐约可见的那些小儿越来越大，越来越清晰，它们已经超越了另外那只气球，现在用
很容易就能看见它们：四只飞艇肩并肩地飞着。寂静的海湾上传来发动机的声音，声音不大，却很清晰，是一
一刻不停的蚊般的嗡嗡声。
他转朝向格鲁曼，发现他正在神。萨满巫师闭着睛，
前后微微摇晃着，额冒大颗的汗珠，从他的
咙中传低沉而有节奏的哼哼声，他的灵抓住吊篮的边缘，也在神。
“所以我想飞到山上，然后降落，我现在能看见一些树林，我们可以暂时躲在树林里，也许躲更长时间。
李检查了他的仪
，指南针还在漫无目的地不停旋转。但凭他的判断，目前度计还在确地工作，显示他们正在海岸线上空一千英尺的度，沿海岸线飞行。前面某隐约
一弯青翠的山峦，李为准备了足够的沙而兴。
“齐柏林飞艇，”他说“好了，现在无可躲了。”
随后又是一闪电，叉状闪电一下击中了一艘齐柏林飞艇，汽油被燃了。黑暗的云幕下现了一团耀的火光，飞艇
“是敌人吗，斯科尔斯比先生？”他问，用手遮住睛，在珍珠的光线中眺望。