“埃欧雷克-伯尔尼松！”

那只熊不再吃了。他们看得出来，他正直直地看着他们，但他们却看不到他脸上的任何表情。

莱拉的心怦怦地起劲地跳着，因为在这只熊身上，有某种东西让她感到冰冷、危险和残忍，让她感到受到了某种智力的控制——但不是人类的智力，一点儿也不像人的智力——当然，这是因为熊没有精灵。眼前这个拿着肉大啃大嚼的奇怪、笨重的家伙跟她想像中的任何东西都不一样，她对这个孤独的动物产生了深深的敬佩和同情。

他把那只驯鹿腿扔到地上，身子矮下去，四肢着地来到门口。然后，猛地直起魁梧的身子，足有十几英尺高。似乎是让他们看看他多么强壮，让他们知道那扇门又是一道多么无用的屏障，他就这么挺直身子，站着跟他们说话。

“什么事？你们是谁？”

他的声音非常低沉，似乎大地也为之一震。他身上那股难闻的味道熏得他们几乎喘不过气来。

“我叫法德尔-科拉姆，是东英格兰地区的吉卜赛人。这个小姑娘叫莱拉-贝拉克瓦。”

“你们想干什么？”

“我们想给你份工作，埃欧雷克-伯尔尼松。”

“我有工作了。”

这只熊又低下身子，四肢着地。从他的声音里，很难判断他的想法，不知道是讥讽还是发怒，因为它的声音低沉而又平淡。

“你在雪橇仓库做什么？”法德尔-科拉姆问。

“修理坏了的机器和铁器，我还干些重体力活儿。”

“对披甲熊来说，这算是什么工作？”

“有报酬的工作。”

在这只熊的身后，酒吧的门开了一道缝，一个男子把一个大个的陶土罐子放下来，然后抬起头仔细地看着他们。

“是谁呀？”他问。

“陌生人，”熊答道。

酒吧招待看上去似乎还想再问些什么，这只熊突然冲他一晃身子，吓得他慌忙关上了门。熊一只爪子抓着罐子把手，把罐子举到嘴边。莱拉闻到一股强烈的纯酒精的味道散发开来。

几下吞咽之后，熊放下罐子，又接着去啃他的动物腿，好像没有注意到法德尔-科拉姆和莱拉似的。但过了一会儿，他还是开口说话了。

“你给我什么工作？”

“打仗，十有八九是打仗，”法德尔-科拉姆说“我们要到北方去，去找他们关押孩子们的地方。找到之后，我们要打一仗，把孩子们救出来，然后把他们带回来。”

“你打算付什么报酬？”